周青轻叩桌面，将众人注意力拉回：“那些俘虏，问出什么了？”
张超华立刻调出另一份报告：“我们筛选了数百名不同层级的俘虏，由擅长精神引导的催眠师进行了深度催眠审问。
综合情报来看，希波利特族掌握着一件被称为‘许愿神灯’的文明至宝，
据传是他们踏入星际时代时所得，蕴藏奇异规则之力，但每动用一次需积蓄百年能量。
具体威能……这些普通士兵和低级军官均不知晓，只知是族群最后的底牌。”
他语气加重了几分：“此物需格外警惕。”
周青嗯了一声，示意他继续。
“此外，几乎所有俘虏的意识深处，都对另一颗星球上的存在抱有极深的、近乎本能的恐惧。
他们称其为‘共生者’。
但关于‘共生者’的具体形态、能力，却如同被某种力量抹去，无法探知分毫，只有一片模糊的恐怖印象。”
会议室内安静了一瞬。未知，往往意味着最大的变数。
周青当即决断：“将‘共生者’的情报整理出来，立刻发送给牛焚。令他提高警戒等级。”
“是！”通讯官领命，迅速操作。
周青站起身，目光扫过在场每一位核心成员——沉稳的秦凛，锐利的黄招娣，信赖的张超华，以及各位神色凝重的舰长和导师。
“舰队全速前进。目标，希波利特星。”
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希波利特星，主城圣坛。
往日用作庆典的巨大广场此刻鸦雀无声，黑压压的希波利特民众匍匐在地，不安与敬畏交织的情绪在无声蔓延。
高耸的祭坛之上，国王手持一尊样式古拙、材质非金非石的灯形器物——
那便是希波利特文明代代相传的文明至宝，许愿神灯。
数位身着繁复仪式袍服的祭司环绕在侧，吟诵着古老而晦涩的祷文。
国务大臣站在祭坛边缘，望着下方茫然而恐惧的民众，心中沉甸甸的。
他比谁都清楚，神灯积攒的能量早在百年前对抗光之国的终极危机中耗尽，如今距离下一次自然充盈还有十年。
眼下启动神灯，无异于涸泽而渔。
“陛下，”他最终还是没忍住，上前一步，
“能量缺口巨大，强行催动，恐伤及文明根基……是否再议？”
国王的目光未曾从神灯上移开：“人类舰队已兵临星球之外，覆灭之祸就在眼前。若不用神灯，我族明日皆成齑粉，何谈根基？”
他顿了顿，声音里听不出情绪：“开始吧。”
命令既下，再无转圜余地。
国务大臣闭了闭眼，沉重地退后。
他知道，陛下选择了文明的存续，无论代价为何。
仪式陡然加速。
祭坛周围铭刻的复杂纹路次第亮起，散发出紫光。
最先被推上祭坛周边副阵眼的，是数万名镣铐加身的希波利特死囚。
他们惊恐地挣扎嘶吼，却无法挣脱束缚。
紫光如同活物般缠绕而上，他们的嘶吼声戛然而止，身躯以肉眼可见的速度干瘪枯萎，生命能量被粗暴地抽离，化作缕缕灰白的流光，汇入中央的许愿神灯之中。
台下民众间响起压抑的抽气声和细微的骚动，但很快被维持秩序的皇家卫士压制下去。
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