跟随着凯恩、艾薇拉和雷顿三名牧树者，秦夜一行人穿行在流光溢彩的翡翠森林深处。越靠近那株支撑天地的母树阿斯特拉，周围的生机便越发磅礴，生命灵机几乎浓郁到化为液态的翠绿光雾，呼吸间都带着洗涤神魂的舒畅感。沿途，他们看到了更多奇异的景象：会唱歌的发光蘑菇群，流淌着蜜露的蜿蜒藤蔓，以及在林间悄然窥视、眼神灵动、显然具备不低智慧的各种小型生物。
“这些都是母树的孩子，也是我们的邻居。”艾薇拉轻声解释，她的指尖拂过一株主动垂下枝条、开着星形小花的奇异植物，那植物发出愉悦的沙沙声，“我们牧树者并非统治者，而是守护者与照料者，与这片森林共生。”
大约行进了一个时辰，前方的景象豁然开朗。
他们并非来到了森林的尽头，而是进入了一片被巨大树木环形拱卫着的、异常开阔的谷地。谷地的中央，并非简陋的村落，而是一座与森林完美融合的、令人叹为观止的“活体”城市！
无数的房屋并非建造而成，而是由生长中的巨大树木、缠绕的藤蔓和发光的苔藓自然“编织”而成。树屋之间由摇曳的藤桥和光滑的木质步道连接，一些较大的树屋甚至直接生长在粗壮的横生枝干上，如同树冠上的空中楼阁。城市的中心，有一片如同镜面般平静的湖泊，湖水呈现出深邃的翡翠色，倒映着母树阿斯特拉那没入云端的庞大躯干，湖面上漂浮着散发着柔和光晕的睡莲。
许多与凯恩他们形貌相似的牧树者在此生活。有的在湖边利用某种散发着温和能量的水晶冥想，有的在照料着发光的药圃，有的则与温顺的林间生物嬉戏。他们的气息大多平和而强大，普遍拥有金丹期以上的修为，其中一些年长者，更是散发着元婴乃至更深不可测的波动。
看到凯恩等人带着秦夜这些“外来者”归来，牧树者们纷纷投来好奇、惊讶，但并无太多敌意的目光。显然，凯恩他们早已通过某种不为人知的方式，将之前发生的事情传递了回来。
“欢迎来到翡翠部落，远方的旅者。”一个苍老却充满力量的声音响起。
一位身着更加繁复、绣着星辰与枝叶图案的墨绿色长袍的老者，在一群年长牧树者的簇拥下，从一座最大的、如同与巨树融为一体的殿堂中走出。他手持一根虬结的、顶端镶嵌着一颗翠绿宝石的木杖，面容布满皱纹，但一双翠绿的眼眸却清澈深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧与岁月的沉淀。他的气息渊深似海，赫然达到了化神初期的境界！
“大长老。”凯恩、艾薇拉和雷顿立刻躬身行礼，态度无比恭敬。
这位便是翡翠部落的领袖，大长老奥拉。
奥拉大长老的目光扫过秦夜一行人，在重伤未愈但气息独特的秦夜身上停留片刻，又在青霖真人的剑意、姜璃的轮回之气上掠过，最终缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的威严：“凯恩已将‘遗忘峡谷’之事告知于我。感谢你们出手平息了那次爆发的‘时空之伤’，也感谢你们对艾薇拉他们的信任。”
他的目光最终定格在秦夜身上：“年轻的混沌眷顾者，母树阿斯特拉的悲鸣，将你们带到了这里。这既是命运的安排，也或许是……我们双方唯一的希望。”
奥拉大长老没有过多寒暄，直接切入了主题。他邀请众人进入那座巨大的树殿。
树殿内部空旷而庄严，穹顶由无数散发着星辉的细小藤蔓构成，仿佛将一片星空搬入了室内。中央的地面上，铭刻着一幅巨大而复杂的图案，那图案并非静止，其中的线条如同活物般缓缓流淌，赫然是一幅动态的、微缩的“翡翠星骸”能量流转图！其中代表“遗忘峡谷”的区域，被一片刺目的、不断扭曲的暗红色所覆盖，如同一个流脓的伤口，不断侵蚀着周围代表生机的翠绿。
“如你们所见，这便是我们面临的困境。”奥拉大长老用木杖指向那片暗红，“‘时空之伤’不仅是封印‘时序吞噬者’的代价，更像是一个恶性的寄生体，不断汲取母树的生命力来维持自身存在，并缓慢地扩散、恶化。每一次爆发，都会加深母树的痛苦，削弱封印的稳定。”
“我们牧树者世代守护于此，以自身生命灵能与时空亲和的天赋，疏导、安抚这些伤痕，但终究只是治标不治本。母树的力量在漫长的消耗中，已大不如前。”大长老的语气带着深深的无力感。
“难道就没有彻底解决的办法吗？”星萤忍不住问道，作为技术人员的本能，让她渴望找到根本性的解决方案。
奥拉大长老沉默了片刻，眼中闪过一丝追忆与遗憾：“上古的先祖们，或许曾有过设想。根据最古老的石板记载，若能寻回失落的‘时之沙漏’核心，以其稳定时空的伟力，或可尝试重构封印，甚至……逆转部分损伤。但‘时之沙漏’在当年那场大战中已然崩碎，其核心碎片散落在无尽的时空乱流之中，寻找它们……无异于大海捞针，甚至可能迷失在错乱的时间线里，比直面‘时序吞噬者’更加危险。”
时之沙漏？又一个关键信息。
“所以，我们目前能做的，就是按照凯恩队长所说，修复那些关键的‘时痕节点’，缓解母树的压力？”秦夜确认道。
“是的。”奥拉大长老点头，“这是最现实，也是风险相对可控的方案。‘遗忘峡谷’核心区域，散布着七个主要的‘时痕节点’，它们如同伤口的七个主要出血点。若能将其修复，至少能大幅减缓母树生命力的流失，为母树赢得喘息之机，也能让封印更加稳固一段时间。”
他看向秦夜，目光灼灼：“而你，年轻的眷顾者，你的混沌之力，是我们所知唯一能有效‘梳理’和‘弥合’那些破碎时空法则的力量。我们牧树者的力量更多在于‘疏导’与‘共存’，而你的力量，似乎能进行更深层次的‘干涉’与‘重构’。”
这是将最大的希望寄托在了秦夜身上。
“我会尽力。”秦夜没有推辞，但也坦诚相告，“但我的伤势未愈，对混沌之力的掌控也远未达到巅峰。我需要时间恢复，也需要了解修复这些节点的具体方法和可能遇到的危险。”
“这是自然。”奥拉大长老露出理解的神色，“翡翠部落将倾力助你恢复。我们拥有母树恩赐的最纯净的生命之泉，以及世代积累的、关于安抚时空创伤的经验与知识。同时，我们也会开始准备修复‘逐星者’方舟所需的材料和场地。”
他顿了顿，神色变得无比郑重：“在此之前，按照古老的传统，面对关乎部落存亡的重大盟约，我们需要订立一个‘灵魂之契’。”
