接下来，是凤府最黑暗的一段日子。
府中的人被禁止出入，里面的人出不去，外面的人进不来。就连每日食材进出，也要细细筛查，并且品质依旧，数量稳定，就像用尺量过，透着一股冰冷的精准，看不出任何外界变化的端倪。
整座府邸与监狱无异。
连日来，凤遇竹尝试了所有能想到的方法。
她借着竹婉秀“忧思过甚、夜不能寐”的由头，恳请大夫入府诊脉。来的却是一位眼观鼻、鼻观心的陌生郎中，诊脉、开方、离去，全程如同完成任务的人偶，没有一句多话。
或是以“修养心性”为由，向看守索要一些书籍、纸墨。先要一些无关紧要的杂书、佛经，再逐步试探性地索要兵书或前朝名将传记。甚至会请求给父亲抄写佛经祈福。她借前者观察哪些请求会被应允，哪些会被拒绝。以此判断审查严松。抄写佛经，则是为将来可能用密写传递信息做准备。
结果就在次日，皇帝便送来了一本《孝经》。
凤遇竹明白，这是对她的警告，警告她是在奉旨为父守孝，让她老实安分一些。
绝望，如同冰冷的藤蔓，一天天缠绕收紧，几乎要让她窒息。如今的凤府，真的成了一座密不透风的铁棺材。
情绪烦躁日益增进，精神崩溃之际，凤遇竹甚至想高声咒骂皇帝以泄恨，可看着府内外如铁桶般的守卫，不得已只能将一切怨恨都咽回肚子里。
这日傍晚，厨房照例沉默地送来食盒。凤遇竹麻木地打开，依旧是几样精致的菜肴。她毫无胃口，正欲合上，目光却猛地顿住——在餐盘之下，露出一个不起眼的小角。
她不动声色环顾完四周，这才将餐盘挪开。果然！底下压着一角折叠的、略微泛黄的纸张。
凤遇竹的心脏骤然停止了跳动，血液仿佛在瞬间冲上头顶！她几乎是颤抖着，用最快的速度，抢夺般将那张纸抽了出来。
信纸一共两张。她拿起其中一张，展开——
熟悉的、力透纸背的笔迹，赫然映入眼帘！
是父亲的字！
根本没去细看写了什么，凤遇竹只扫了一眼，便认出了纸张上的字迹。
苍劲、张扬，又潦草。是了，就是了！
凤遇竹幼时的字是凤擒天教的，对于自己父亲的笔迹，她再熟悉不过了。
一股混合着狂喜和难以置信的浪潮瞬间淹没了她！她不由得朝四周张望了一圈，父亲……是父亲的手书！难道……这预示着事情还有转机？这封信，是谁送进来的？是父亲的旧部？还是……父亲本人？！
希望的火苗“轰”地一下燃起，灼烧着她的理智。她激动得手指都在发抖，几乎是屏着呼吸，一个字一个字看了下去。
是一首不成调的词。
凤擒天不着意文墨，故而对于写诗作词一类的事不喜爱，也不怎么擅长。可这首词，是他何时所写？不爱文墨的他又为何会写这样一首词？
凤遇竹没有仔细去想，因为还有一张信纸她未阅历。
她拿起另一张信纸，迫不及待地展开。
上面的字迹，却是陌生的，带着不属于凤擒天的规整与克制。内容，更是像一盆冰水，将凤遇竹刚刚燃起的希望之火彻底浇灭，连一丝青烟都未曾留下。
“
世侄遇竹：
见字如晤。
前月得尔父手书，中有自度词一阕，笔墨犹新。岂料竟成绝笔。
老夫戎马三十载，终未能与汝父见最后一面。思之怆然。
知汝身陷囹圄，心必煎熬。今将原笺奉还，愿留一念想。
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