观赛台上，华盖如云，锦幡招展。和帝端坐于九龙屏风前，赭黄色的龙袍在阳光下熠熠生辉；身侧的长孙繁缕一袭绛纱宫装，云鬓上的金步摇随风轻摇，折射出细碎的光芒。
元持悦今日特意着了身胡服，显得精干清爽，腰间蹀躞带上悬着一枚莹润的和田玉佩，发间的累丝金凤簪昭示着她的地位。她微微欠身，与金成寅道：“听闻王世子在大瀛时，就是父皇马球队的一员？”
“承蒙先帝垂爱，臣有幸在御前马球队效力三载。”金成寅身着本国朝服，鎏金护腕在阳光下折射出一道流彩。
“父皇酷爱打马球，不是高手，可进不了他的马球队。”元持悦两眼一弯，语气里尽是受尽襄帝宠爱的骄傲，“小时候跟着父皇在这里看马球，兴许我们早已见过了。”
“能搏陛下、公主欢心，成寅倍感荣幸。每每思及先帝亲赐的七宝球杖，仍感佩于心。”金成寅恭维道，心里的苦涩却在腹中翻涌——当年如无一技之长搏帝君喜爱，他在长洛的日子会更加艰难。
“世子嫔呢？”元持悦转向柳若蘅。
柳若蘅顿了顿，嫣然道：“回禀长公主，王世子从大瀛回到新罗后，就在新罗贵族里发扬马球，妾跟着学了一些，不过，后来身子不济，就未执过球杖了。”
元持悦的眼底闪过一丝玩味：“世子嫔若是有兴趣，等他们打完，就与我们一起玩一玩。”
柳若蘅莞尔，唇边噙着一抹恰到好处的浅笑，却不再接话，任由簇金绣的裙裾在阳光下铺展如花。
礼官高唱赞词，侍从们手执孔雀羽扇轻轻摇动，带起阵阵香风。鞠场上，左绯、右绿两支队伍已在马上坐定，场边适时地奏响鼓声，与丝竹之乐交织在一起，更显示华贵气象。
元持悦手执鎏金马杖，连击鞠壤三次，正式开球。
哨声一响，左朋金吾卫司阶方定率先抢得一球，夺得初筹，观众席爆发出了热烈掌声。一炷香后，右朋前锋裴敬风亦打入一球，局面打平。
“长姐，这回的彩头是什么呀？”和帝问元持悦道。
“七宝鞍。”元持悦命人掀开彩头，“西域进贡的七彩宝石镶成的马鞍，陛下觉得如何？”
“甚好。”
“陛下，臣还准备了博彩礼，是西域进贡的十匹骆驼，方才大将军押了左朋胜，又加了只孔雀，王世子押了右朋，加了张虎皮，陛下呢？”
“博彩还是得开局前就猜，朕此时再押，岂不成耍赖了？”
元持悦娇嗔道：“陛下小气。”
“好吧，那下一场，朕加象牙一对如何？”
“谢陛下。”元持悦这才满意地坐下，接着观望第三局。
只见裴敬风俯身燕掠，球如流星般进入框里，场上再一次爆发出山海般的欢呼。
“右朋胜！”礼官高呼。
“哈哈，难得见大将军输了。”和帝调侃道，“大将军，下一局你可要挣回来呀。”
“陛下，这有何难？”林堃远都未发话，元持悦手拿蝙蝠纹彩宝球杖，向金成寅道，“本宫与大将军对战王世子与世子嫔可好？”
……
见金成寅与林堃远都未作声，和帝垂着眼帘，端起缠枝莲纹的茶盏，轻轻吹了一口：“长姐，你是高手，可别欺负人家世子嫔。”
“陛下这就有所不知了，大将军可是个新手，一次马球赛都没有参加过呢。”元持悦走到林堃远面前，指尖拂过林堃远的鳞光甲胄，“不知大将军在江南可打过？”
林堃远倏地后退三步，刻意与她拉开距离：“臣虽未在江南执过球杖，但自入长洛以来，也会在休沐之时与大营将士一较高下。”
元持悦却像未听到一般：“陛下，我也没有占王世子便宜吧？”
呵。和帝也不知元持悦葫芦里卖什么药，只拍了一记大腿，问金成寅道：“王世子意下如何？”
金成寅看了一眼身边人：“熙妍几年没有打球了，身子才恢复了些，马都骑不稳，就不上场了吧？臣与长公主分别担任右、左前锋一较高下如何？”
被金成寅拒绝，元持悦脸上顿时有些挂不住，与和帝撒娇道：“陛下，王世子惯会欺负人。”
让金成寅和我对阵她和林堃远，这不就是想与世人宣告，她与林堃远是一对？柳若蘅敏锐地读到了元持悦的用意，遂轻笑道：“陛下、长公主，妾身许久未打，甚是想念从前与王世子击球驰骋的时光。妾愿意参加。”
然后她手指触到金成寅的掌心：“也请世子原谅熙妍吧。”
“世子嫔爽快。”元持悦转身与林堃远道，“大将军呢？”
林堃远二话没说，起身拿杖便往鞠场走去——
“渤海细作藏于长公主马球赛，欲加害新罗王世子”，这是早上他收到的消息——金成寅若在大瀛出任何事，大瀛又会动荡不安。
“贤浩也是马球高手，不如请贤浩一同参与？”
“大将军想得周到，严娘子、程娘子、还有宋将军早都报了名，不如一同热闹一番。”说罢，元持悦拉着柳若蘅，“世子嫔，带你去更衣。”
不多时，柳若蘅翡绿色的身影自锦绣帷幕间翩然而出，她挽了一个同心髻，鹅蛋脸上不施粉黛，反倒衬得眉目如墨，唇若点朱，宛如一株新抽芽的翠竹破开满园秾艳。场边观战的贵女们不由交头接耳——这般英姿飒爽的模样，与那日恭顺端持的世子嫔判若两人。
