“婕妤。”新罗驿馆外，和帝朝繁缕伸出一只手，邀她上车。
“陛下容禀。”繁缕敛衽退后半步，低垂的睫羽在脸上投下淡淡阴翳，“昔年班婕妤辞辇，留德史册。妾虽鄙陋，亦当效先贤之仪。”
和帝却未听进去，拦腰一把，将繁缕推上龙辇。
“陛下——”
辇驾碾过了九重宫道，金铃在风中碎成细响，御帷内却始终沉静如斯。直至宫门，和帝低沉的嗓音才混着暮鼓传来：“卢莘谷今日来禀，说那个南洋奇货铺的掌柜是做了替罪羊。”
“唔。”繁缕凝着绢帕的指尖微微发白，“真正的凶手陛下知晓了？”
“这些年，你从未涉过前朝事，哪怕雷、鱼二人搅弄风云，你都如一潭静水。可这几日，你却频频越矩，你可知罪？”和帝身上的蟠龙金线忽明忽暗。
“臣妾，不知陛下所为何事？”繁缕呼吸如丝。
“你深夜去往大牢，托你舅爷卢莘谷，救了掌柜。”
面对质问，繁缕不慌不忙地搬出早已准备好的说辞：“当日陛下正是看中舅爷耿正无私，方才命他为大理寺丞。若那商贾真的触犯律法，以舅爷秉性，又怎会姑息？”
“若掌柜无罪，有罪的就是旁人了。”
繁缕听出和帝言外之意——这“旁人”所指，不言而喻正是长公主。
可她接到传书之时，就明白，正是传书人疑心和帝会维护长公主，故而先发制人，断了退路。
可她却装作懵懂：“陛下说笑了，掌柜既然无罪，有罪的自是旁的人，臣妾想，舅爷一定会彻查到底的。”
车辇之内，沉香氤氲。
“不是不治她罪，只是时候未到，怕打草惊蛇。”
“生杀予夺，自是陛下乾纲独断。但那个商贾无辜，陛下圣明烛照，必不忍令皎皎白璧，蒙不白之冤。”繁缕垂首低语。
和帝低低叹了一声，那气息仿佛穿过千年光阴，最终消散在车辇的沉寂里。眼前的繁缕低眉顺目、礼数周全，可那恭谨的仪态间却似横亘着万重山海。
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