拒绝了周建军的合作提议，林晚月感觉自己像是卸下了一个潜在的重担，却又仿佛给自己套上了一层更坚硬的枷锁。心底那堵名为“不信任”的高墙，在创伤记忆的浇灌下，又垒高了几分。
日子似乎回到了原来的轨道。每天依旧是采购、备料、出摊、收摊，周而复始。她像一只辛勤的工蚁，沉默而固执地经营着自己的一方天地，用忙碌填满所有可能滋生软弱和依赖的时间。
周建军自那日被拒绝后，没再来过她的棚子，但在夜市上偶尔碰到，还是会笑嘻嘻地打个招呼，递根烟，仿佛那天的不愉快从未发生。这份洒脱，反而让林晚月心里偶尔会掠过一丝极淡的、连她自己都不愿承认的……怅然。但她很快便会将这丝情绪掐灭，用更专注的劳作来麻痹自己。
然而，她刻意维持的平静，在一个深夜被彻底打破。
那晚收摊比平时稍晚一些。因为白天去跑了跑办证的事情，耽搁了备料的时间，出摊也就晚了些。等到送走最后一位食客，将零零散散的钱票仔细清点、藏好，再把锅碗瓢盆清洗干净搬上三轮车，已是月上中天。
深秋的夜风带着刺骨的寒意，吹拂着空寂无人的街道。只有几盏昏黄的路灯，在冰冷的夜雾中投下模糊的光晕。林晚月裹紧了单薄的棉袄，推着沉甸甸的三轮车，车轮碾过青石板，发出单调而清晰的辘辘声，在寂静的夜里传得很远。
回到桂花弄，弄堂里更是漆黑一片，家家户户都熄了灯，只有几声零星的狗吠。她将三轮车费力地推进那个只能勉强遮风挡雨的狭窄通道，停在自己破棚子的门外。
像往常一样，她先打开棚子的锁，准备将车上的东西一点点搬进去。然而，就在她推开那扇吱呀作响的破木门，借着远处路灯透进来的微弱光线，看向棚内时——
她整个人如同被瞬间冻结，僵在了门口！
瞳孔骤然收缩成针尖大小，呼吸骤停！
棚子里，一片狼藉！
她视若珍宝、明天出摊要用的那盆辣肉臊，被打翻在地！深红色的肉糜和油亮的辣油泼洒得到处都是，黏糊糊地糊在泥地上，与灰尘、草屑混杂在一起，散发出一种令人作呕的、混合着香气与腐坏的气息。
旁边装着面粉的袋子被划开了一个大口子，雪白的面粉倾泻出来，像一层惨白的雪，覆盖了部分辣肉臊，也弥漫在空气中。
准备用来熬面汤的猪骨被扔得到处都是，上面沾满了泥污。
葱姜蒜等配料被踩得稀烂，汁液横流。
甚至连她小心翼翼藏在角落里的、备用的一小罐珍贵的新炼制辣油，也被砸碎了，琥珀色的辣油混合着玻璃碴，在地上洇开一片狰狞的污渍。
整个狭小的空间，充斥着一种被恶意摧毁后的死寂和混乱。
她辛辛苦苦、花费了几乎所有本钱和心血准备的食材……全毁了！
不仅仅是毁了，是被一种充满泄愤意味的、极其恶劣的方式，彻底糟蹋了！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇，从尾椎骨猛地窜上头顶，瞬间席卷了全身！林晚月感觉自己的血液都凝固了，四肢百骸一片冰凉。
她扶着门框，才勉强支撑住几乎要软倒的身体。胃里一阵剧烈的翻涌，喉咙发紧，眼前阵阵发黑。
是谁？！
到底是谁干的？！
黑皮？他还敢用这种下三滥的手段？
孙寡妇？因为嫉妒而做出的疯狂报复？
还是……顾明宇？用这种方式逼她走投无路，乖乖就范？
无数的猜测和怀疑，如同疯狂的藤蔓，瞬间缠绕了她的心脏，勒得她几乎窒息！
但此刻，比愤怒和猜测更强烈的，是一种深入骨髓的、源自前世记忆的恐惧和无力感！
看，这就是孤立无援的下场！
看，这就是拒绝合作、固执己见的代价！
没有人帮你，没有人提醒你，你就像一只待在的羔羊，随时可能被黑暗中伸出的黑手，轻易地撕碎！
如果……如果她接受了周建军的合作，是不是就会有人帮她照应一下？是不是这种恶性事件就可能避免？
这个念头刚一升起，就被她狠狠地掐灭了！不！绝不能这么想！依赖别人死得更快！顾明宇和林晓雪就是最好的例子！
可是……可是眼前这触目惊心的狼藉，这血本无归的损失，这明天无法出摊的困境……像一记记重锤，狠狠砸在她本就紧绷的神经上！
她一直强撑着的、用冷漠和坚硬外壳包裹着的坚强，在这一刻，出现了清晰的裂痕。
