两人又聊了会儿别的，从华夏的春节说到鹅国的谢肉节，从萨哈的驯鹿说到金沙岛的孔雀，谁也没再提那些密密麻麻的技术参数。直到警卫员来提醒晚餐准备好了，布京才拍了拍杜泽的肩膀：“走，尝尝我们的红菜汤。你带来的燕窝不错，让厨房炖了，晚上当夜宵。”
走出会议室时，雪已经没了脚踝。杜泽踩着积雪，听着脚下咯吱作响，忽然觉得，他们俩就像这壁炉里的火，不用管柴是哪来的，烧得旺不旺，只要能把这寒冬烘得暖一点，就行。至于那些具体的火苗怎么窜，柴怎么添，自有该操心的人去管。
飞机降落在了萨哈共和国新扩建的机场后，总统尼古拉耶夫专门派来礼宾官来接他。
雅库茨克的十二月，寒雾能把阳光揉成碎银。当杜泽的车队碾过勒拿河冰桥时，零下55摄氏度的空气里，连冰层断裂的脆响都像是被冻得发闷。车窗外，一条新铺的沥青路正像墨色绸带，从冰桥那头朝着雪原深处蜿蜒——这是老郑师傅带着工程队用三个月抢出来的“暖路”，路面下埋着三层保温棉，即便寒风卷着雪粒抽打，也能把冻土的温度稳稳锁在冰点以上。车轮碾过路面的声响格外清脆，像是在叩击一块被焐热的钢板，惊得路边松树上的积雪簌簌落下，在阳光下划出转瞬即逝的银线。
“杜先生，您看那些房子！”礼宾官的声音裹在貂皮帽里，透着抑制不住的激动。车窗外，牧民的定居点早已不是记忆中零散的帐篷，成排的木刻楞房屋顶着红铁皮屋顶，屋檐下的冰棱被窗内透出的暖光映得发亮，像一串串倒挂的水晶。最惹眼的是每户人家墙角竖起的银灰色暖气片，连接它们的管道像毛细血管，从主路下的管网延伸过来，在雪地里留下若隐若现的浅痕，那是工程队在冻土上凿出的生命脉络。
杜泽让司机停在一户牧民家门前。刚推开车门，就撞见个裹着蒙古袍的妇人端着铜盆出来，盆里的热水泼在雪地上，瞬间凝成一片碎冰，她却顾不上擦溅在靴筒上的冰碴，笑着朝屋里喊：“快把阿古拉的棉袄挂到暖气片上，明早就能穿！”见杜泽一行人站在门口，妇人忙用围裙擦了擦手，眼里的惊喜像火苗一样窜起来：“是华夏朋友！快进屋暖和！”
屋里的铁炉烧得正旺，松柴在炉膛里噼啪作响，把墙壁熏出淡淡的焦糖色。墙角的暖气片热得发烫，上面搭着几件孩子的棉衣，水汽顺着衣料的纹路往上爬，在天花板上凝成细小的水珠。老牧民巴特尔正坐在炉边抽着旱烟，烟杆上的铜嘴被摩挲得发亮，见杜泽进来，他忙不迭地起身，烟袋锅在鞋底磕了磕，用生硬的俄语夹杂着中文说：“杜先生，我的手，现在不裂了。”他张开手掌，掌心虽有老茧，却不见往年冻裂的血口子，“去年冬天，在帐篷里给驯鹿喂料，手冻得像胡萝卜，现在屋里暖和，干活也得劲。”
巴特尔的小孙子阿古拉正趴在炕桌上写作业，课本是华鹅双语的，封面上印着“远东资源开发集团捐赠”。孩子的铅笔杆缠着防滑布条，笔尖在纸上划过的沙沙声，和窗外的风声应和着。“老师说，下学期就能去新学校了。”阿古拉指着窗外，眼睛亮得像雪地里的星，“那里有电脑，还有能烤红薯的暖气。”
萨哈总统尼古拉耶夫早已在新建的行政中心门口等候，藏青色大衣上落着层细雪，见杜泽下车，他几步迎上来，握住的手劲大得像要把彼此的暖意都攥进骨头里。“杜，你该早点来看看！”总统的声音带着笑，呵出的白气在鼻尖凝成霜花，“上周我去楚科奇牧区，老牧民们拉着我的手说，活了一辈子，头回在冬天能穿单衣睡觉——这都是你们的功劳！”
