更诡异的是，铜盆里的灰烬突然无风自动，拼出半行字：玄晶公主，没死。
梅常肃捏着那枚染血的狼牙佩，指腹摩挲过齿尖的血痕——那血迹尚未凝固，带着刺目的温热。飞流已掣出短刃，足尖点地欲冲出去，却被他一把按住肩头。
“等等。”梅常肃望着窗外摇曳的树影，眼底寒光乍现，“萧睿哲的声音从西边来，可狼牙佩的血腥味里，混着东边药铺才有的薄荷香。”
话音未落，萧睿哲已撞开院门，锦袍下摆沾着泥污，喘得几乎断气：“苏兄，快！景王他……”
“景王左肩有块月牙形胎记，”梅常肃突然开口，声音平淡得像在说天气，“去年围猎时被熊抓伤，太医说这辈子都消不掉。你方才在巷口撞见他被围，可看清伤处？”
萧睿哲的脸色瞬间僵住，眼神慌乱地瞟向墙角。飞流的短刃已抵在他颈侧，少年虽不善言辞，眼底的杀意却如实质般凛冽。
“说。”梅常肃步步紧逼，白裘扫过地面的落叶，“是谁让你来传假消息？景王现在在哪？”
萧睿哲喉结滚动，突然惨笑一声：“是谢玉……他抓了我母亲！那密道里根本没有景王，只有三十桶火油！他算准了你会去救，要把江左盟的人连兰园一起烧干净！”
此时更夫敲过三更，远处突然腾起冲天火光。蒙挚撞开院门，甲胄上还沾着火星：“苏先生！兰园方向着火了！卓鼎风带着人在那边设了埋伏，说要……”
“不去兰园。”梅常肃打断他，转身从暗格里取出一卷地图，指尖点在城西一处宅院，“去这里。谢玉以为我会救景王，却不知我早让人换了密道入口的标记——真正的景王，被秦般弱的人扣在红袖招。”
飞流的短刃骤然收紧，萧睿哲痛呼出声：“不可能！秦般弱是太子的人，怎么会帮你？”
“因为她要报玄晶公主的仇。”梅常肃将地图卷好递给蒙挚，眼底闪过一丝复杂，“谢玉当年为了上位，亲手杀了玄晶公主满门，只有秦般弱带着兵符图逃了出来。她帮我，是想借江左盟的手，让谢玉身败名裂。”
红袖招的阁楼里，琵琶声戛然而止。秦般弱望着被短刃抵住咽喉的景王，团扇轻摇：“殿下，您说谢玉要是知道，您手里握着他私通大渝的密信，会不会疯了？”
景王冷笑：“你以为梅常肃会信你的话？他和谢玉斗了这么多年，怎会……”
窗外突然传来瓦片轻响。宫羽推门而入，手里捧着个锦盒：“先生到了。”
梅常肃踏进门时，秦般弱正将兵符图摊在桌上。羊皮纸的褶皱里，还夹着半枚玄晶公主的玉印。“谢玉的亲信今晚都在兰园救火，”她抬眼看向梅常肃，“现在去谢府拿密信，易如反掌。”
飞流已护着景王退到门边，蒙挚的重刀在月光下泛着冷光。梅常肃指尖划过兵符图上的城防标记，突然抬头：“你留着这图四年，为何现在才拿出来？”
秦般弱笑得娇媚，团扇却遮住了半张脸：“因为我刚查到，当年玄晶公主的侍女，还活着。她就在……”
话未说完，景王突然撞开飞流，长剑直刺梅常肃后心——那剑穗上系着的，竟是谢玉府里特有的狼牙络！
“你才是谢玉的人！”蒙挚怒吼着挥刀劈来，景王却借着刀风翻出窗外，临走前留下一声冷笑：“梅常肃，你以为扳倒谢玉就能稳坐江山？这金陵城的主子，从来不是你们能定的！”
秦般弱望着空荡的窗台，突然呕出一口血：“他竟在茶里下了软筋散……兵符图是假的！”
梅常肃展开那张羊皮纸，果然见背面用朱砂画着谢玉的私章。他捏着纸角的手微微颤抖，远处传来禁军的马蹄声——谢玉竟调了御林军来围红袖招。
“走密道。”他当机立断，飞流已撬开墙角的暗门，“蒙挚，你带秦般若从水路走，我去引开禁军。”
“那你怎么办？”蒙挚急道。
梅常肃望着窗外渐密的火光，白裘在风里扬起：“告诉萧睿哲，他母亲在城南破庙，带着狼牙佩去就能赎人。至于我……”
他转身时，恰好有片枯叶落在肩头，像极了多年前玄晶公主递给他的那枚。“谢玉想要我的命，总得拿点真东西来换。”
禁军冲入红袖招时，只搜到半张烧焦的兵符图。而梅常肃的雪色衣袍，已消失在金陵城的晨雾里——他袖中藏着的，是楼之敬在牢里画的密道图，终点直指东宫的宝库。
宝库深处，太子正对着一尊金佛喃喃自语。佛龛后的暗格里，放着谢玉给他的“保命符”——那卷记载着景王通敌的假证词上，竟盖着当今圣上的私印。
而梅常肃站在宝库外的阴影里，听着里面传来的念珠声，突然想起秦般弱吐血前说的话：“那侍女说，玄晶公主当年……给一个姓梅的人，生过孩子。”
晨雾漫过宫墙时，蒙挚在江左盟的船坞里打开了梅常肃留下的字条。笔迹潦草，显然是仓促间写就：
“查十三年前太医署的接生记录，找一个眉心有朱砂痣的男孩。”
船坞外的江面上，朝阳正刺破云层，将半江水染成金红。没人知道，梅常肃此刻正站在谢府的假山后，看着卓鼎风的儿子捧着密信走向刑部——那信里，除了谢玉的罪证，还有一页被血浸透的纸，上面写着三个字：
“长林军”。
