萧景睿苦笑：“先生布局精妙，将一切看得通透。只是……我至今仍不明白，为何要以这样的方式揭开一切？”
苏玥沉默片刻。她无法解释，这是梅长苏的执念，是剧情的惯性，更是她无法完全扭转的命运。“有些事，藏得太久会烂在骨子里。”她轻声道，“痛过，才能走得更远。”
萧景睿定定看了她半晌，终是点头：“我不恨先生。或许……正如先生所说，有些债要还，有些结要解。”他深吸一口气，“只是经此一事，我终究是回不去了。”
“回不去，便往前看。”梅常肃看着他，目光诚恳，“景睿，无论何时，都别忘了你此刻的纯粹。赤子之心，是这世间最难得的东西。”
萧景睿一震，郑重颔首：“景睿记下了。”
马车缓缓启动，宇文念掀帘回望一眼，终是放下车帘。梅常肃立在长亭，看着马车消失在路的尽头，才对身后阴影处道：“朱沉。”
一道黑影无声现身：“属下在。”
“一路暗中跟随，护景睿周全。”苏玥的声音冷了几分，“南楚势力盘根错节，若有异动，不必请示，先保他平安。另外，查探南楚那位‘父亲’的底细——按原剧情，他不该这么轻易接纳景睿，我怕有诈。”
朱沉一愣，却还是躬身应道：“是！”转瞬消失在林中。
风拂过柳梢，带着离别的凉意。苏玥望着远方，心里清楚，萧景睿的离开只是金陵风云的一角。而她这具病弱躯壳里，那颗异世的心脏，正为这越来越多的剧情偏差，一分分地揪紧。
烟雨楼三楼雅间，临窗的位置正对着苏宅后巷的入口。
秦般弱执杯的手指微微收紧，目光像淬了毒的丝，死死缠在那个提着食盒的身影上——是童路，苏宅的采买管事，也是她安插在京城市井里的眼线，至少，曾经是。
“姐姐你看，”四姐顺着她的视线望去，声音压得极低，“这童路近来往苏宅跑得越发勤了，说是送菜，可方才食盒里露出的边角，分明是密信常用的桑皮纸。”
秦般若嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却翻涌着惊涛。红袖招折损的人手越来越多，线索一次次指向苏宅；誉王那边更是焦头烂额，梅常肃每立一功，就意味着誉王的势力被削去一分，这绝非巧合。
“梅常肃……”她低声念着这个名字，指尖在杯沿划下一道冷痕，“此人就像一张无形的网，把整个金陵都罩了进去。红袖招的事，誉王的困境，定然都与他脱不了干系。”
四姐凑近一步，眼底闪过狠厉：“姐姐的意思是……童路反水了？”
“不然呢？”秦般弱冷笑，“他是最早接触苏宅的人，若说这里面没鬼，谁信？”她抬眼看向四姐，目光锐利如刀，“此人是关键，必须撬开他的嘴。你去设局，另外——”她从袖中取出一枚墨色令牌，“拿着这个，去调红袖招的‘影卫’，我要亲自给梅常肃送份‘礼’。”
四姐接过令牌，眼底闪过诧异：“姐姐要亲自出手？”
“他不是喜欢布局吗？”秦般若端起茶杯，轻轻抿了一口，茶是冷的，正如她此刻的心境，“我便让他看看，他的局里，究竟谁才是棋子。你设局拿下童路后，把这封信送到苏宅——就说，我在城西破庙等他，想用童路的命，换他手里那本《翔地记》。”
四姐一愣：“《翔地记》？那不过是本闲书……”
“闲书？”秦般若轻笑，“若真是闲书，梅常肃怎会天天带在身边？我倒要看看，这书里藏着什么秘密。”她放下茶杯，指尖在窗沿轻轻一叩，仿佛已经听到了猎物落入陷阱的声音。
暮色渐沉，苏宅后巷的石板路被夕阳染成暖金色。
童路提着空食盒从苏宅出来，脚步轻快——刚把最新的消息递给宗主，一切安好。他哼着不成调的小曲，转过街角，正要往家走，忽然听到前方传来一声轻呼，紧接着是重物落地的闷响。
只见一个穿青布衣裙的女子倒在路边，发髻散乱，脸色苍白，像是晕了过去。周围立刻围拢了几个街坊，七嘴八舌地议论：“这姑娘怎么了？”“看着面生，不是咱们巷子里的人吧？”
正说着，一个提菜篮的老妇人挤进来，看到地上的女子，顿时惊呼：“哎呀！这不是我那寻亲的侄女吗？怎么倒在这儿了！”她扑过去摇了摇女子，见人没反应，急得直跺脚，“我家就在前面巷子里，谁能帮我把她扶回去？”
街坊们面面相觑，大多是妇孺，哪里敢碰陌生男子。老妇人的目光扫过人群，恰好落在刚走近的童路身上，眼睛一亮：“这位小哥！看你面善，能不能行行好？我侄女怕是中暑了，抬回家歇歇就好，不会耽误你功夫的！”
童路本就心善，见这情景也有些不忍，再看老妇人指的方向，确实离自家不远，便点头：“大娘别慌，我来搭把手。”
他蹲下身，小心地将女子扶起，只觉对方身子轻得像片羽毛。老妇人连忙在一旁帮忙，嘴里不停念叨着感谢的话。童路没注意到，女子垂下的眼帘后，闪过一丝得逞的精光；更没注意到，巷口暗处，一道黑影正盯着他，手里握着一根浸了迷药的针管。
烟雨楼三楼的窗边，秦般弱看着童路被扶着走进巷子深处，嘴角的笑意更深了。她转身对身后的影卫道：“去把信送到苏宅，记住，要亲手交给梅常肃。”
影卫躬身应道：“是！”
秦般若重新看向窗外，夕阳正一点点沉入地平线，将金陵城染成一片暗红。“梅常肃，”她轻声呢喃，“你的局，该破了。”
梁帝寿辰之日，宫中风声比往日更静了几分。国丧的余韵未散，这场寿宴办得极简，连宫道两侧的宫灯都比往年稀疏了一半。
皇子们按序献礼，誉王捧着一方太湖寿山石上前，言辞恳切地称颂帝王功业，石上天然形成的“万寿无疆”纹路被他说得天花乱坠。梁帝端坐龙椅，面上不动声色，只淡淡颔首。
轮到靖王，他献上的不过是一张牛角弓，弓弦磨得发亮，显然是常年用惯的物件。“儿臣不善雕琢巧言，”萧景琰声音沉稳，“此弓随儿臣征战多年，射落过北境蛮夷的将旗，愿父皇持之如握江山，镇我大梁万里疆土。”
梁帝指尖在龙椅扶手上轻轻一顿，眼底飞快掠过一丝暖意——这儿子，终究是像他年轻时的模样。但他口中只道：“誉王这方寿石，倒是合朕心意。”
一语落定，阶下众人神色各异。靖王垂眸而立，仿佛早已习惯这般落差，只有梅常肃（苏玥）立在朝臣之列，将那一闪而过的暖意尽收眼底。她心里清楚，这把弓比任何奇珍异宝都更能叩动梁帝的心，只是这份心意，注定要藏在帝王的权衡之下。更让她不安的是，按原剧情，梁帝此刻该对靖王多些关注，可今日却格外冷淡，难道是越贵妃的事影响了他？
内宫夜宴更显冷清，越贵妃素衣淡妆，跪在席前奉酒时，鬓边一缕碎发垂落，衬得那张曾艳冠后宫
