“怎么了，赵先生？”安德森注意到他的异样，“人赃并获，他也招供了，还有什么问题吗？”
“太顺了。”赵振国放下照片，手指敲击着桌面，“安德森，你想想。一个能策划出沙龙举报、街头袭击、酒店绑架，甚至可能渗透fbi的对手，其首脑会如此轻易地被我们跟踪到老巢，几乎毫不反抗地束手就擒？这像是一条狡猾的毒蛇，还是一条被扔出来吸引火力的替罪羊？”
“您的意思是……”安德森也警觉起来，“这是个弃子？”
“说不准。”赵振国站起身，在房间里踱步，“直觉告诉我，哪里不对。这个‘吴明’招供得太痛快了，几乎是把所有罪名一肩扛下，没有试图辩解，也没有牵扯出更深层的关系网。这不符合常理。一个真正的地区负责人，绝不会这么‘干净利落’。”
他停下脚步，看向安德森：“这个‘吴明’的表现，更像是一个执行者，而非运筹帷幄的掌控者。而且……”
赵振国拿起一张“吴明”的照片：
“他的眼神里，有认命，有凶狠，但缺少了一点东西……一种属于真正幕后黑手的、洞悉全局的傲慢和冷静。”
这个推测让安德森倒吸一口凉气。赵振国立刻通过加密电话联系了“渔夫”，说出了自己的怀疑。
“你的担心有道理。”“渔夫”在电话那头沉吟道，“我这就亲自去审讯室，再会会这个‘吴明’，看看能不能撬开他的嘴，找到破绽。”
然而，就在“渔夫”挂断电话，准备动身前往关押“吴明”的秘密安全屋时，一个紧急电话来了。
听筒里传来手下惊慌的声音：
“头儿！不好了！吴明......吴明他死了！”
“什么？”“渔夫”的声音陡然升高，”怎么回事？不是把他下巴卸了，检查过了吗？牙里的东西不是已经取出来了吗？”
“初步判断是中毒。他突然开始抽搐，口吐白沫，不到三十秒就......就没气了。我们检查了他之前接触过的所有东西，包括饮用水和食物，还没找到毒源！而且......”
渔夫默默地叹了口气，难道内部有问题？
通讯那头的声音变得更加急促：“而且，我们刚刚收到消息，之前咱们去过的那个仓库......发生了大爆炸！整个仓库区都被点燃了，消防队正在赶去，但恐怕什么都留不下了！”
收到消息，赵振国和安德森的脸色都变得极其难看。
杀人灭口！毁尸灭迹！
这一连串的动作太快，太狠辣了。
吴明刚被抓，对方就果断将其除掉，并且彻底摧毁了可能残留任何线索的仓库。
“渔夫”的声音带着压抑的怒火，”我会立即启动最高级别的内部审查。吴明的尸体和爆炸现场我会派人仔细勘查，但不要抱太大希望，对手做事很干净。”
——
一夜之间，随着“吴明”的死亡和仓库在烈焰中化为灰烬，所有明面上的线索仿佛被一只无形的大手骤然掐断。
针对赵振国和宋婉清的袭击、窥探与阴谋，如同退潮般消失了，生活似乎一下子回归了某种暴风雨后的平静。
宋婉清重新投入到哈佛医学院紧张而充实的学术交流中，只是身边多了几位背景干净且训练有素的“助理”和“司机”。
赵振国则大部分时间待在家里，通过安德森遥控指挥着“北极星创投”的运作，同时与“渔夫”保持着单线联系，密切关注着内部审查的进展以及对那个亲台侨团的深入调查。
在这看似平静的表象下，赵振国的心却难以真正安宁。
夜深人静时，他常常独自站在窗前，望着异国的星空，心中涌起一丝难以言喻的后悔。
他低估了“三只手”的顽固与凶残，也高估了自己在完全陌生环境下的掌控力。
早知道赴美会遭遇如此层出不穷的明枪暗箭，甚至危及婉清的安全，他或许……或许就不会同意她前来留学了。这个念头让他感到一阵烦躁和无力。可来之前，哪里知道会牵扯进如此复杂的漩涡之中？
不过，危机中也孕育着转机。
