八月的兴安岭，暑热难当。卓全兴纵火案在屯里引起的风波渐渐平息，但卓老实一病不起，给卓家蒙上了一层阴影。
这天清晨，卓全峰正在给父亲喂药，孙小海兴冲冲地跑进来，手里拿着一封电报。
四爷，省里来的电报！孙小海激动地说，邀请您去参加全国生态养殖经验交流会！
卓全峰心里一动。这可是个大好的机会，不仅能学习先进经验，还能拓展人脉。但看着病榻上的老父亲，他又犹豫了。
他爹，你去吧。胡玲玲看出丈夫的为难，爹有俺照顾呢。
卓老实也颤巍巍地开口：老四...去...去吧...给咱老卓家...争光...
最终，卓全峰决定去参加交流会。他让孙小海准备行装，又嘱咐赵虎、孙旺照顾好养殖场。
听说卓全峰要去省城开会，屯里人都来送行。老支书赵老栓拉着他的手：全峰，好好学，把先进经验带回来！
卓全峰点点头，又特意把卓云乐叫到一边：云乐，四叔不在这些天，养殖场就交给你了。
四叔...卓云乐眼圈红了，俺...俺一定好好干！
这个曾经不成器的侄子，经过这些事的磨练，终于长大了。
省城的交流会开了三天。卓全峰大开眼界，学到了很多先进的养殖技术和管理经验。更让他兴奋的是，会上认识了不少同行和专家，为以后的发展打下了基础。
会议结束后，他特意多留了两天，参观了几家大型养殖场，采购了一批新设备和良种。
回程的前一晚，他正在旅馆收拾行李，突然接到孙小海打来的长途电话。
四爷，不好了！孙小海的声音带着哭腔，老爷子...老爷子不行了！
卓全峰心里一沉：怎么回事？前两天不是还好好的吗？
是...是卓全兴...孙小海支支吾吾，他越狱了...回来气老爷子...
卓全峰眼前一黑，差点晕倒。这个不成器的大哥，真是要把老父亲气死才甘心！
他连夜赶回靠山屯。到家时，天已经亮了。院子里聚满了人，个个面色凝重。
全峰，你可算回来了！赵虎迎上来，老爷子...老爷子怕是不行了...
卓全峰冲进屋里，只见老父亲躺在床上，面色灰白，气息微弱。胡玲玲和六个女儿围在床边，个个哭成了泪人。
卓全峰扑到床前，儿子回来了！
卓老实缓缓睁开眼，看见四儿子，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰：老四...回...回来了...
爹，您别说话，好好休息。卓全峰握住父亲枯瘦的手。
不...不行了...卓老实喘息着，爹...爹有话要说...
他看看围在床前的家人，又看看闻讯赶来的乡亲，用尽最后力气说：
老卓家...往后...就指望你了...照顾好...你娘...还有...你大哥...
话没说完，老人头一歪，与世长辞。
屋里顿时哭成一片。
卓全峰强忍悲痛，安排父亲的后事。按照当地风俗，停灵三天，远近亲戚都来吊唁。
最让人心寒的是，卓全兴始终没有露面。这个不孝子，连老父亲最后一面都不来见。
出殡那天，靠山屯几乎全员出动。老支书赵老栓亲自扶灵，一路撒着纸钱，哭声震天。
把父亲安葬在祖坟后，卓全峰在坟前跪了整整一天。他想起了前世的种种，想起了这一世的奋斗，想起了老父亲临终的嘱托...
爹，您放心。他对着墓碑发誓，儿子一定把老卓家撑起来！
丧事办完，卓全峰瘦了一大圈。但他知道，生活还要继续，养殖场还要发展。
这天晚上，他把全家人都叫到一起。
爹走了，这个家还得往下过。他声音沙哑，往后，咱们要更团结。
胡玲玲红着眼圈点头：他爹，俺听你的。
六个女儿也都懂事地说：爹，俺们一定听话。
最让卓全峰欣慰的是，卓云乐像变了个人。这些天忙前忙后，把养殖场打理得井井有条。
四叔，卓云乐认真地说，俺知道错了。往后俺一定好好干，不给老卓家丢人！
卓全峰拍拍侄子的肩膀：浪子回头金不换。好好干，四叔不会亏待你。
父亲的去世，让卓全峰更加珍惜眼前的幸福。他决定加快养殖场的发展步伐，让家人过上好日子。
首先，他把从省城带回来的新设备安装到位。自动喂料机、恒温系统、监控设备...这些新鲜玩意儿让屯里人大开眼界。
老四，这都是啥啊？王老六好奇地问。
这些都是现代化设备。卓全峰耐心解释，用了这些，一个人能干十个人的活。
果然，新设备投入使用后，养殖场的效率大大提高。用工少了，产出却增加了。
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