七月的兴安岭，是一年中最丰饶也最闷热的时节。卓全峰和孙小海沿着山间小路向北而行，越走林子越密，路也越难辨认。好在金英子信里附的地图画得还算清楚，大致方向没错。
“四爷，这天儿可真够闷的，跟下火似的。”孙小海扯着衣领，满头大汗。他背着个大包袱，里面是干粮、盐巴和一些准备送人的小礼物。
卓全峰也觉得湿热难当，林子里一丝风都没有，各种小咬（蠓虫）围着人嗡嗡乱飞。“坚持一下，快到帽儿山了。找个凉快地方歇歇脚，喝口水。”
两人找了处有山溪的树荫坐下，拿出水囊灌了些凉水，又就着溪水洗了把脸，这才觉得舒爽些。孙小海掏出玉米饼子，两人简单吃了点。
“四爷，您说那朝鲜族部落，真像传说的那么好吗？顿顿有肉，姑娘都漂亮？”孙小海啃着饼子，眼里放着光。
卓全峰笑了笑：“别光想美事。人家邀请是客气，咱们去了要守规矩，别给汉家人丢脸。朝鲜族兄弟狩猎确实有一套，咱们是去学习的。”
歇了约莫一炷香功夫，两人继续赶路。下午日头偏西，他们进入了一片更为原始的老林子。这里树木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和某种野兽留下的腥臊味。
“四爷，这地方感觉有点瘆人啊。”孙小海紧了紧背上的包袱，下意识地摸了摸别在腰间的柴刀。
卓全峰也提高了警惕，他将“水连珠”从肩上取下，握在手中，目光锐利地扫视着四周。“跟紧点，这像是大型猫科动物的地盘。”
正说着，走在前面的卓全峰突然停下脚步，举起左手示意。孙小海立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
一阵微弱的、断断续续的呻吟声，夹杂着某种野兽低沉的威胁性低吼，从前方不远处的密林中传来！
“有情况！”卓全峰低声道，示意孙小海跟上，两人猫着腰，借助树木的掩护，悄无声息地向前摸去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让两人倒吸一口凉气！
只见一棵歪脖子老松树下，一位穿着朝鲜族白色短衣、头发花白的老阿爸（爷爷）瘫坐在地，背靠着树干，脸色惨白，一条腿以不自然的角度弯曲着，显然是摔伤了或者被撞伤了。他手里紧紧攥着一根折断的木棍，正对着前方，眼神里充满了绝望和恐惧。
而在老人前方不到十步远的地方，一头体型健硕、毛色金黄的成年豹子，正压低身子，龇着森白的獠牙，发出低沉的、充满杀意的咆哮，一步步向老人逼近！它那鞭子似的尾巴焦躁地甩动着，显然将受伤无法移动的老人视为了唾手可得的猎物！
老人看到突然出现的卓全峰和孙小海，眼中瞬间爆发出求救的光芒，用生硬的汉语夹杂着朝鲜语喊道：“救命！帮帮忙！”
那豹子也被突然出现的两人惊动，猛地转过头，绿油油的眼睛凶光毕露地盯住了卓全峰！它意识到新的威胁，暂时放弃了对老人的进攻，转而面向卓全峰，身体弓起，做出了扑击的准备！
“我的娘诶……豹……豹子！”孙小海吓得声音都变了调，腿肚子直转筋。他虽然是好猎手，但单独面对一头蓄势待发的豹子，还是头一遭。
卓全峰的心也瞬间提到了嗓子眼！距离太近了！不足二十米！这个距离，对于速度奇快的豹子来说，就是一次扑跃的事！他甚至可以清晰地看到豹子肌肉的贲张和胡须上沾着的草屑。
不能慌！绝对不能慌！
卓全峰强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。他不能转身逃跑，那会立刻引发豹子的追杀本能。也不能轻易开枪，这个距离和角度，万一失手或者没能一击毙命，激怒的豹子瞬间就能扑到面前！
电光火石之间，卓全峰做出了决断！
他非但没有后退，反而向前踏出半步，同时将手中的“水连珠”猛地指向豹子，发出一声如同炸雷般的怒吼：“嗷嗬——！！！”
这一声吼，蕴含着他两世为人的所有凶悍之气和守护的决心，竟隐隐带着虎啸般的威势！与此同时，他全身那股在无数次生死搏杀中淬炼出的、如同实质般的煞气，毫无保留地释放出来！
那豹子显然被这突如其来的反击搞懵了！它预想中猎物的惊慌逃窜没有出现，反而迎来了更凶狠的挑战和一股让它本能感到战栗的危险气息！它扑击的动作猛地一滞，警惕地后退了半步，歪着头，惊疑不定地打量着这个胆大包天的人类。
就是现在！
卓全峰要的就是这一瞬间的迟疑！
他没有任何犹豫，在豹子动作停滞的刹那，扣动了扳机！他甚至没有刻意去瞄准头部或心脏这些移动中难以命中的要害，而是凭借多年的狩猎本能，对着豹子因警惕而微微侧身的、相对宽阔的胸膛区域开了枪！
“砰！”
清脆的枪声在寂静的林间炸响！子弹以肉眼无法捕捉的速度，精准地钻入了豹子的左前胸部位！
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