正月里的靠山屯，年味还没散尽，家家户户的门楣上还贴着红艳艳的春联。卓全峰一家刚吃过破五的饺子，院门外就传来急促的脚步声。
全峰！全峰在家不？赵老栓的声音带着罕见的惊慌。
卓全峰放下碗筷迎出去：老支书，咋了？
赵老栓喘着粗气，手里拎着个布包：今早巡山的人在西山老林子里发现了这个！
布包打开，里面是一撮金黄色的毛发，夹杂着黑色的条纹，在阳光下闪着缎子般的光泽。
这是...卓全峰心里一沉。
虎毛！赵老栓声音发颤，巡山的老王头说，脚印有海碗那么大，是头成年东北虎！
这话像一块石头投进平静的水面，院里顿时炸开了锅。
老虎？咱这地界多少年没见老虎了！
我的天！这可咋整？
听说老虎吃人啊！
胡玲玲吓得脸色发白，下意识地拉住丈夫的衣袖。六个女儿也都围过来，眼睛里写满了恐惧。
卓全峰捡起那撮虎毛，在指尖捻了捻，神色凝重：看这毛色和长度，确实是成年雄虎。这个季节出现在外围，怕是山里食物短缺。
公社让咱们组织人手，尽快把老虎赶回深山。赵老栓说，全峰，这事还得你拿主意。
卓全峰沉吟片刻：不能硬来。老虎是国家保护动物，再说...
他顿了顿，环视众人：咱们这些人，还不够它塞牙缝的。
那咋办？卓全兴跳出来，总不能等着它下山祸害人吧？
我进山看看。卓全峰做出决定，先摸清情况再说。
他爹！胡玲玲急得直跺脚，太危险了！
放心，我有分寸。卓全峰安慰妻子，老虎通人性，只要不主动招惹，一般不会攻击人。
他让孙小海准备了些特殊物品——除了猎枪，还带了一面铜锣、几个炮仗，还有一包辣椒面。这些都是老辈人传下来驱虎的法子。
听说卓全峰要单独进山会老虎，屯里人都劝他三思。
全峰，这不是逞能的时候！王老六苦口婆心，那玩意儿比熊瞎子厉害多了！
我知道。卓全峰检查着装备，但总得有人去。
最后，赵虎和孙旺坚持要跟着：多个人多个照应。
三人沿着巡山人指的路线往西山深处走。越往里走，雪地上的脚印越清晰——那硕大的梅花状掌印，看得人心惊肉跳。
我的娘...孙旺声音发颤，这脚印比俺家海碗还大！
走到一处山涧，卓全峰突然举手示意停下。他抽了抽鼻子，脸色凝重：就在附近。
空气中弥漫着一股特殊的腥臊味，那是大型猫科动物特有的气味。
三人悄悄摸上山坡，往下一看，都不由得倒吸一口凉气！
只见一头体型硕大的东北虎正在涧底喝水，黄黑相间的皮毛在雪地中格外醒目。它肩高超过一米，体长近三米，额上的字纹路清晰可见。
好家伙...赵虎腿都软了，这...这也太大了！
老虎似乎察觉到了什么，突然抬起头，朝他们藏身的方向望来。那冰冷的眼神，让人不寒而栗。
卓全峰示意大家屏住呼吸，一动不动。
老虎警惕地观察了一会儿，没发现异常，这才低头继续喝水。
全峰，咋办？孙旺小声问。
等它喝完水。卓全峰低声道，这种时候不能惊扰。
他看着那头威风凛凛的山林之王，心里百感交集。前世他只在动物园见过老虎，如今在野外相遇，才真正体会到这种生物的威严。
老虎喝完水，慢悠悠地走到一块巨石上，开始梳理毛发。那优雅从容的姿态，仿佛整片山林都是它的领地。
它在标记领地。卓全峰解释，咱们得让它知道，这里有人类活动。
他让赵虎敲响铜锣，的锣声在山谷间回荡。
老虎果然被惊动了，它站起身，朝锣声传来的方向低吼一声，但并没有进攻的意思。
它不怕。孙旺惊讶地说。
不是不怕，是没把咱们放在眼里。卓全峰苦笑。
他点燃一个炮仗，扔向老虎前方的空地。
炮仗炸响，老虎这才警惕起来，但它依然没有逃跑，而是不慌不忙地退入密林，临走时还回头看了他们一眼，那眼神仿佛在说：这次放过你们。
看着老虎消失的方向，三人都松了口气。
我的娘，吓死俺了！赵虎一屁股坐在地上，这玩意儿太吓人了！
它要是真想攻击，咱们早就没命了。卓全峰心有余悸。
回到屯里，听说老虎退走了，大家都松了口气。但卓全峰知道，事情没那么简单。
果然，第二天一早，屯里又炸开了锅——老王头家的牛圈被扒了，一头半大的牛犊被拖走了！
雪地上，清晰的老虎脚印直通西山。
这可咋整啊！老王头老泪纵横，那可是俺家最好的牛犊啊！
卓全兴又跳出来：我说什么来着？就得把它打死！
胡闹！卓全峰厉声喝道，打死老虎是犯法的！
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