在京城的一家茶馆里，几个文人围坐一桌，正在谈论刘季。
“这刘季大人真是刚正不阿，是我等楷模。”
“是啊，有这样的官员，是我大秦之幸。”
这佟家倒了之后，其旁支的佟辉心中也是愤恨不已。
这日，佟辉在酒楼喝得醉醺醺，拉着旁边的人就开始抱怨。
“那刘季算什么东西，居然把佟家给整垮了，早晚有一天，我会让他死的。”
旁边的人赶紧劝道。
“佟兄，慎言啊！”
佟辉却不管不顾。
“怕什么，我就不信他能一直得意下去。”
这话恰好被路过的刘季的好友孟翔听到，他立刻将此事告知了刘季。
刘季只是淡淡一笑。
“由他去吧，公道自在人心。”
可佟辉并未收敛，反而越发嚣张，甚至在街头散布谣言，说刘季办案不公，收受贿赂。
刘季得知后，决定亲自找佟辉谈谈。
“佟辉，你如此胡言乱语，可知后果？你这个佟家的旁支，罪过本不深，不要自己获罪。”
佟辉酒还未醒，迷迷糊糊地说。
“哼，你能把我怎样？”
刘季正色道：“我劝你及时悔改，莫要一错再错。”
佟辉却根本不听，依旧我行我素。
无奈之下，刘季只能将其带回大理寺，按律处置。
经过此事，京城的风气为之一清，再也没人敢轻易污蔑刘季。
佟泰球有个远房侄子，名曰佟图澜，在营造司担任副主事一职，眼见家族如今深陷困境，他整日郁郁寡欢。
佟图澜深知，若要改变家族的命运，必须寻得一座强大无比的靠山。
于是，他心生一计，将自己那如花似玉的女儿佟小柔精心装扮，企图将她送入宫中。
“小柔啊，爹爹这也是为了咱们家族着想，你入宫为妃，咱们佟家便能有东山再起的希望。”
佟小柔秀眉紧蹙。
“爹爹，女儿不愿，这等攀附权贵之事，有违女儿的本心。”
“小柔，你莫要执拗，如今家族危在旦夕，唯有你能拯救。”
佟图澜急得直跺脚。
佟小柔眼眶泛红。
“爹爹，即便家族没落，咱们也应通过正当途径重振门楣，而非走这歪门邪道。”
佟图澜长叹一声。
“女儿啊，如今这局势，哪还有什么正当途径可言？你就听爹爹这一回吧。”
佟小柔贝齿紧咬下唇，依旧不肯松口。
“爹爹，恕女儿不能从命，如果这样的话，女儿以后如何去见人。”
佟图澜气得脸色发青。
“你这丫头，怎如此不识大体！”
佟小柔扑通一声跪倒在地，泣声道：“爹爹，女儿不孝，但此事女儿实难应允。”
尽管佟图澜费尽口舌，佟小柔始终不为所动，坚决不同意入宫为妃。
然而，佟图澜并未就此罢休，他决意孤注一掷。
在宫中，佟图澜使尽浑身解数，终于求见了嬴昭。
一见到嬴昭，他便迫不及待地跪地磕头。
“陛下，小臣佟图澜有要事相告。”
嬴昭冷冷地问。
“何事？如果没有特殊的事情，朕很是忙碌，就下去吧。”
