【吾感知到你修为即将突破。】中州界天道继续道，【在你闭关期间，吾依约关注了你那几位师兄的飞升落点。他们已顺利抵达中州界，分散于北域不同地域，目前皆安。】
“有劳。”云杳杳心中一定，师兄们安然抵达便好。至于分散各地，倒也无妨，以师兄们的能耐，站稳脚跟不难，日后自有相聚之时。
【此外，】中州界天道的意念微微凝重，【关于你此前提及的上古战场异动，以及暗影殿堂可能关联的‘虚无之暗’……近期，西极沙海深处，有异常空间波动传出，其能量属性……与记载中的‘虚无之暗’侵蚀痕迹，有七分相似。且那片区域，近百年间，已莫名陨落了三批前往探索的高阶修士，其中不乏天灵境。】
“西极沙海？”云杳杳脑海中立刻浮现出中州界的地理志。那是一片广袤无垠的荒漠，环境极端恶劣，空间相对脆弱，常有上古遗迹和未知险地出世，但也伴随着巨大的风险。“具体位置？”
【波动源头在‘死亡之痕’峡谷附近，坐标已传递于你。】一道蕴含着精确空间坐标的信息流涌入云杳杳神识。【此地危险，非比寻常。据吾观测，那波动似有增强趋势。你若前往，需慎之又慎。】
语气依旧平淡，但最后那句提醒，却让云杳杳捕捉到了一丝不同于以往的意味。这中州界天道，似乎……在她离开的这段时间里，被九千神界那位“教育”过了？变得公事公办，不再像之前那般透着点莫名的“殷勤”。
“我知道了。”云杳杳压下心中疑惑，语气也恢复了平时的疏懒，“待我突破之后，会去查探一番。多谢告知。”
【嗯。】中州界天道的意念不再多言，如同潮水般退去。
静室内重归寂静。云杳杳睁开眼，眸中闪过一丝精光。西极沙海，死亡之痕，疑似“虚无之暗”的波动……这线索来得倒是及时。看来，她出关后的第一个目标，就是这片不毛之地了。
“虚无之暗……”她低声咀嚼着这个名字。这个名字对她而言并不陌生，这是比暗影殿堂更古老、更本质的威胁，是企图吞噬寰宇本源的黑暗。若此地真与它有关，那意义就截然不同了。或许，能从中找到敌人侵蚀各方天道的具体手段，甚至……找到那个潜伏在己方寰宇内部的“楔子”的蛛丝马迹。
她重新闭上双眼，加速了对能量的吸收。周身气息以肉眼可见的速度攀升，地灵境后期的壁垒在混沌灵根霸道的冲击下，发出不堪重负的嗡鸣，眼看就要彻底破碎。
“管它什么龙潭虎穴，闯一闯便知。”心中定计，她不再分心，全力冲击瓶颈。
与此同时，远在不知多少万里之外的西极沙海。
黄沙漫天，烈日灼心。一片巨大的、仿佛被天神巨斧劈开的峡谷——死亡之痕，如同狰狞的伤疤，横亘在无垠沙海之中。峡谷深处，肉眼难辨的空间扭曲着，偶尔泄露出的一丝气息，带着令人神魂战栗的冰冷与死寂，仿佛能吞噬一切光线与希望。
而在峡谷边缘某处，几具身着不同宗门服饰的干尸散落着，他们的血肉精华仿佛被某种力量瞬间抽干，只留下扭曲的表情和空洞的眼窝，无声地诉说着此地的恐怖。
风沙掠过，很快便将这一切痕迹掩埋，仿佛什么也未曾发生。
但暗流，已在沙海之下汹涌。云杳杳的下一段征程，注定将与这片死亡之地紧密相连。
