极限星域，群星沉默，战争将启。
庞大的帝国舰队静静地停泊在无垠的星空之中，如同一座座钢铁要塞，在黑暗虚空中投下冰冷的阴影。它们排列整齐，舰艏对准前方，宛如即将出鞘的利剑，等待着即将到来的战争号令。
在这些巨舰的船体上，苍白的帝国鹰徽熠熠生辉，战损的痕迹诉说着过往无数次的战斗。星界军的巡洋舰、战列舰、攻击舰编队密布在星际通道中，而更为庞大的无畏舰则如沉默的泰坦，静候着冲入战场的那一刻。
舰队的对接舱缓缓开启，黑色的舱门如巨兽般张开，吞吐着来自各个星区与铸造世界的补给船只。
装载着弹药、燃料、机仆与新兵的运输舰一艘接一艘地靠泊，自动机械臂与成群结队的改造机仆迅速而精准地卸载物资。
一箱箱弹药、等离子能源电池、圣油涂抹的动力甲部件、以及用于舰炮的巨型炮弹被送入战舰深处，确保这些战争机器在战场上能长时间运作。
在补给区，帝国士兵们有序地列队，等待分发新的武器弹药，而来自铸造世界的机械神仆正操控着繁复的仪器，调整战舰的动力核心，确保每一艘战舰都处于巅峰状态。船坞的通讯频道中充斥着嘈杂的指令声，指挥官们正争分夺秒地协调补给进度，因为他们知道..........
这将是风暴前最后的寂静。
而此时「帝皇之鞭」号战列舰...........停靠的豪华游艇上......
随着安普瑞斯带着一众“家属”返回马库拉格，原本秩序井然的舰队指挥中枢瞬间变成了男人们的狂欢乐园。在李峰和凯恩的带领下，一群帝国最危险、最狂放不羁的战士们正沉浸在最后的放纵之夜。
烧烤架上，秘制香料腌制的肉块滋滋作响，火锅咕嘟咕嘟地翻滚着红油，空气中弥漫着孜然与辣椒的香气。战士们大口吃肉，豪爽饮酒，桌上摊开了一场白热化的桌游对战。
“uno！” 凯恩甩出一张牌，脸上露出胜利的微笑。
李峰一脸不爽地摸起牌堆，“这游戏就没有赢家，只有背叛！”
鲁斯和圣吉列斯坐在一旁，表情复杂地看着一群老男人围着桌游桌吵得不可开交，心想：这些家伙是不是在玩一种更深层次的战术博弈？
就在这片欢乐的氛围中，李峰的通讯器突然响了。
他瞄了一眼信息内容，眉头微微一皱。
“有一艘从亚空间驶出的未知科研船，孤零零地停在舰队的安全范围之外。它正在发送通讯请求，要求与「帝国亲王·李峰」会面，声称有重要情报商讨。”
李峰咬着一根烤串，陷入了短暂的沉思。
“未知科研船？听起来不太妙。”
“机械神教的？”他顺口问了一句。
通讯官的回馈随之而来：“舰体上没有任何机械教的圣徽，船体外观虽然干净，但能看出……像是‘刚刚洗过车’才来的。”
李峰一愣，随即反应过来..........
换句话说，这船原本带着混沌的印记，但刚刚才被匆匆清理干净。
他眯起眼睛，心中浮现一个可能性——莫非是考尔的某个疯狂分身？又或者，是某个意识到自己选错阵营、想要回归帝国的人？
他舔了舔嘴唇，把最后一块烤肉塞进嘴里，随后站起身，活动了一下肩膀。
随着命令下达，那艘科研船在无数战舰的火炮监视下，缓缓向李峰的旗舰「帝皇之鞭」号靠近。无数测距仪和能量武器锁定着它的每一个细节，任何风吹草动都可能引来一轮覆盖式打击。
当它最终停泊在指定位置，对接口缓缓对准战舰的舱门，机械臂精确调整，伴随着沉重的金属咔哒声，固定装置锁定完成。
李峰站在对接口旁，身旁的阵容堪称恐怖——两位原体、四个战团的荣誉卫队、以及全副武装的近卫军警卫团，所有人一言不发，肃杀的气息在甲板上弥漫。
“吱——”
随着对接舱缓缓开启，一团浓烈的白烟从内部弥漫而出，几乎瞬间遮蔽了所有人的视线。
