至于莱恩，他似乎丝毫没有意识到，或者说早已习惯了自己和几位兄弟对在场众人——无论是阿斯塔特还是凡人军官——所造成的深远影响。他就像生活在地球上的生物早已习惯重力一般，平静地接受了这一切作为理所当然的现实。
他走到作战会议厅中央那座圆形全息投影仪前，朝几位年纪与他相仿、面容严肃的老年凡人军官郑重地点了点头。
接着，他从腰间取出一块数据卡，毫不犹豫地插入投影仪的接口，手法沉稳得仿佛已经重复了上万次。没有停顿，没有寒暄，他从腰间的小包中拿出一个眼镜盒，缓缓打开。
在全场注视下，他如一位和蔼可亲的长者般取出一副细框老花镜，轻巧地戴在鼻梁上。
“很好，各位。”莱恩开口了，他平日清晰洪亮的声音此刻被压得极低，仿佛刚刚承受了一场沉重的打击。
“我很抱歉召集诸位暂离本职岗位，但今天清晨，我们从远征总指挥部收到了一份紧急命令。”
他顿了顿，目光环视全场，注视着离他最近的一名军官和一位阿斯塔特。
“乱臣贼子阿巴顿，联合了我兄弟安格隆的吞世者军团、莫塔里安的死亡守卫，以及一部分怀言者。他们发动了一场针对我兄弟基里曼的阴谋，企图在献祭中腐化他——那个我父亲最忠诚的儿子。”
此话一出，会议厅中顿时传来一片惊呼与不安的喘息。许多舰队军官脸色剧变，而那些站得稍远的凡人军官甚至一时没有听清，迟疑着交换目光。
莱恩沉默地等待会议恢复秩序。随后，他低头在全息投影器旁输入一连串指令。投影仪闪烁起来，一张纳克蒙德战区的三维星图骤然浮现在众人眼前。
帝国控制区域以明亮的蓝色标识，而两翼蔓延的红色区域则代表敌军占领地。莱恩再次按下几组指令，地图上的各个航线与战略星球开始发生变化。
许多星域从蓝色切换为红色，还有更多区域闪烁为暗灰色，象征着局势不明或即将易手。
坐在一旁的尼尔斯军士屏住呼吸，像他一样的老兵不在少数，纷纷为眼前地图上的动荡与沦陷而震惊。星域的颜色如多米诺骨牌一般崩塌，帝国的疆域正以前所未有的速度被吞噬。
莱恩注视着眼前的投影，双眼微微眯起，仿佛在阅读一张只有他能看懂的预言。他的声音随即再次响起，沉静却不失力量。
“很明显，我那位大侄子阿巴顿，在发动这场攻势的同时，也正试图对我们发起心理与战略上的双重包围。请注意——我们此次的任务，并非是歼灭他的主力部队，而是拖延时间，为真正的主力赢得通往警戒星的道路，从而——解救我的兄弟基里曼，以及他的极限战士。”
投影上，警戒星标示得如同星海之中的一颗孤岛，前方道路密布红光，敌意如潮。
一旁的圣吉列斯深吸了一口气，目光如炬，死死盯着悬浮在空中的战区数据。他不发一言，却在心中默默评估：阿巴顿已非昔日无名之辈。若不是此次前来的是他、莱恩与鲁斯，若只是普通的增援舰队，恐怕不仅基里曼救不回来，连他们三人也可能陷入险地。
至于莱恩，他在卡利班密林中长大，成长于风暴与杀机之中。他的战略感知，几乎是一种原始的直觉——他能在瞬息万变的战局中察觉力量的微妙倾斜，像老猎人感知风中的气息。在那曾被称为“第二帝国”的黄金时代，许多元老将军甚至坚信——若非荷鲁斯是被选中的战争大师，莱恩将是唯一能与他并肩的存在，甚至在某些方面，比那位叛乱的战帅更加沉稳、可怖。
“现在，”莱恩继续说道，声音如雷霆缓缓压下，“你们每一位，必须回到你们的防线上去——帝国星界军的将军们，我们的敌人不会给我们第二次机会。”
