晨曦透过高窗洒入病房，银白色的阳光在金属墙面上映出斑驳光影，宛若古圣堂中的圣光。荷鲁斯缓缓睁开双眼，眼前的世界略显模糊，但渐渐，他看清了几个熟悉的身影。
对面，考尔正与几名禁军低声交谈。他那嵌有机械蛇肢的红袍背影，如同一座沉默的机器祭坛。而近在咫尺，那位金发的女禁军正专注地拿着一把手动剃须刀，轻柔地刮去荷鲁斯脸颊上方新生的胡茬。每一道刀锋划过的声音，都如同时间在他脸上留下的刻痕。
“大贤者，他醒了。”女禁军声音不高，却足以让人心脏一紧。
考尔转过身来，红色机械义眼中闪烁出数道扫描光芒。他不急不缓地走来，几个禁军士兵随即肃立于病房角落，姿势笔直，随时待命。荷鲁斯缓缓转头，看见病床前多了一台沉重的投影仪，其上镌刻着帝国徽记与玛尔斯的齿轮印章。
考尔走到病床边，低头审视荷鲁斯的状态。他那三只辅助臂随之展开，像是仪式般轻抚病床下方的机械摇杆，调整角度。床靠背缓缓竖起，女禁军配合着动作，轻轻扶着荷鲁斯的后背，使他坐起。动作温柔，却透着军人特有的果断。
“你已经醒来快一个星期了。”考尔的声音冷静如常，带着微妙的电子失真，“我们一直在逐步唤醒你的神经系统，现在，是时候试着让你坐起来了。”
荷鲁斯努力想靠自己的力量坐直，但他很快就意识到，那副曾可碎星撕舰的躯体，此刻竟虚弱得像个刚出生的婴儿。他的手脚如灌铅般沉重，肌肉仿佛被岁月打磨得支离破碎。
考尔似乎早有预料，点点头道：“你的肌肉结构尚未完全恢复，但我们自你『归来』以来，一直使用「按摩」、「cpm（持续性被动活动疗法）」和「ems（电击刺激疗法）」，维持你的肌肉张力与神经反馈，身体会记住曾经的强大，你只需时间。”
话音落下，他转身走向投影仪。从他那披着圣印的长袍中抽出一个插满数据针的u形记忆块，熟练地插入仪器核心。投影仪发出一阵嗡鸣，齿轮旋转，激光矩阵亮起。
“现在，我要向您讲述这过去的一万年中，帝国所发生的一切。”他的语气中没有一丝波动，但那双机械眼却悄然调暗了亮度。
“请尽量保持冷静。”
随着考尔摁下手中的操控笔，第一张幻灯片浮现于半空。那是一幅陈旧的星图：达文星系的地理结构与轨道图标，被帝国档案库用淡蓝色光线标注得一清二楚。接着，另一张图像接入——这是监控记录与战地摄像头捕捉下的画面，尽管年代久远，却依旧清晰。
图像中，荷鲁斯一身战甲狼藉，倒卧在焦黑的达文星岩地上，血迹斑斑。他的面容苍白如纸，眉间紧蹙，仿佛陷入剧痛或死亡边缘。
他身边，是他的子嗣们。
影月苍狼的士兵们在他四周筑起警戒圈；洛肯正俯身跪在他胸口上方，徒手为他进行心肺复苏，满面焦急；陀迦顿正朝通讯器狂吼着呼叫支援；小荷鲁斯，那名曾对他最忠诚的孩子，正在四处搜寻医疗药剂，而阿巴顿……那个平日里冷峻如冰的首席连长，如今却跪伏在他的身旁，泪流满面，发出痛苦的嚎啕。
那是一个战士世界中罕见的悲剧瞬间。连钢铁般的战士之魂，此刻都脆弱如纸。
荷鲁斯的手轻轻颤抖，他望着那画面良久，一言不发。那不是死亡，那是一种比死亡更沉重的结局——英雄的坠落，子嗣的哀哭，忠诚的呼唤……以及，无法回应的沉默。
考尔摁下了激光笔上的按钮，幻灯片缓缓切换。
“根据一万年前的内部档案记载，”他的声音一如既往地平静，“战帅荷鲁斯在达文星平叛时，遭叛徒总督尤金·坦巴偷袭重创，随后陷入昏迷，濒临死亡。”
投影光束之中，一张档案图浮现，那是模糊但血腥的战地记录：荷鲁斯的巨躯倒在焦黑的战场中央，战甲破损，胸口塌陷，一道贯穿肌骨的创口还在缓缓流出绿色的原体血液。
考尔继续摁动按钮，下一幕浮现。
这一次，荷鲁斯瞳孔猛地一缩。
本章未完，点击下一页继续阅读。
