马格努斯继续说道：“他们说，大地是他们的母亲。风、水、动物、山林……都曾是他们的兄弟。但文明的车轮不会为谁停下，它碾碎了一切，连记忆也一并踏进了污泥。”
车厢里重新安静下来，只剩下装甲车轮胎压过地面碎石的“哒哒”声。
但就在众人以为这场对话就此结束的时候，卡杨忽然轻轻咕哝了一句，声音很低，像是在对自己说：
“……这不就是帝国从大远征开始就在做的事吗？”
凯恩的眼角抽动了一下，假装没听到这句讽刺。
安柏莉却眯起了眼睛，看了卡杨一眼，没有说话。她的眼神中读不出赞许还是警惕，更多的是一种句子的传递。
“真不怕我把这句话转达给我闺蜜啊？”
马格努斯嘴角微微扬起，露出一个略显疲惫却并不彻底苦涩的笑容。这个笑容像是某种被长期禁锢在沉思与自嘲之间的惯性反应，既带着些许认可，又带着不加掩饰的旧伤。
“至少你还有点脑子。”他低声说道，声音像铁屑划过布料，干燥而直白。
他顿了顿，又像自言自语似的补了一句：
“这就是为啥，在万年前‘那档子事’发生之前，察合台和父亲的关系一直都不怎么样。”
车厢内安静了几秒。尤根似懂非懂地眨了眨眼，安柏莉却微微侧头，似乎在等待马格努斯继续讲下去。卡杨也没有打断，他知道，父亲一旦开口谈到“万年前”，那不是随便一句话就能终止的话题。
“万年前，叛乱还未开始之前，帝国里有一个公认的问题。”马格努斯缓缓说道，“所有人都以为……如果要出事，一定是基里曼干的。”
他望向车窗外不断倒退的巢都高墙，目光仿佛越过了时间的裂缝，看见了那位身披蓝金战铠的兄长。
“‘野心勃勃的基里曼’——这是几乎所有人的默认设定。掌控五百世界，兵强马壮，纪律森严，仿佛天生就是要在帝国解体那一刻接管局势的人。他那套从秩序中攫取权力的逻辑，太像父亲了，也太像帝国这套机器本身了。”
马格努斯顿了顿，眼神变得幽深。
“可正因为太像，父亲始终没有真正信任过他。”
“而真正让人忽略的那一个，是察合台。”
“白疤之王，草原的幽灵。他不守体制、不进宫廷、不谈战略、不写计划。他像是整场帝国机器运转中的一个‘放空档’——永远没有意见，永远不多说一句话，但也永远不主动出力。”
“你可以说他‘出工不出力’，也可以说他早就看穿了一切。”
安柏莉若有所思：“所以他其实……很早就对神圣帝皇不满？”
