菲欧拉的呼吸缓慢而有节制，每一次吸气和吐气都像经过精确编排。节奏的稳定并非出于平静，而是她强行压制住内心那节节攀升的恐慌。
她知道，一旦让恐惧攫住自己的喉咙，任务就会失败，而她也会像其他在黑暗中倒下的战士一样，被历史吞没。
她弯腰前行，像猎豹般紧贴地面移动，脉冲步枪牢牢地抵在胸前。
她的双手戴着战术手套，但掌心依旧能感受到武器冰冷的金属在发抖。步枪不是因为寒冷，而是因为她的手——尽管她嘴上不说，但身体却诚实得很。
她靠上了右侧一堵剥落的矮墙，那些年久失修的混凝土块就像这座底巢城一样，外表强硬，内里腐朽。她快速转身，扫视周遭，确认掩体的安全后，才谨慎地探出半边身子。斑驳的墙体和头顶钢结构将她的身形打散在货场昏黄的光影之间。
“你看到了什么？”右侧的霍瑞史低声问道，他的话语几乎像是风声，只有熟悉的人才能辨认出其内的焦躁。
他举着单筒远望镜，镜片反射着微光，额头因紧张渗出薄汗。他是小组的组长，年纪不大，但带出过许多次“成功——或者失败得不彻底”的行动。他的战术素养和信仰一样坚定。
“没什么。”菲欧拉回答，声音低得像灰尘一样。
她将狙击步枪架在矮墙边缘，瞄准镜缓缓移动，打量着前方的铁路货场。这是她熟悉的空间，她的童年、青春和苦难都曾埋在这样的地方。
那些沉重的钢轨仍在原地，一列列老旧的货运车厢和轮式客车静静等待着被再次唤醒。高耸如林的起重机在雾气与雨水中若隐若现，长长的吊臂像钢铁的骨骼，似乎随时会苏醒，在天幕下重新启动它们的运转。
这片区域仿佛还没有被战争的火焰舔舐。没有爆弹坑，没有烧焦的金属味，没有血迹……甚至连帝国的靴印都未曾深深印在这里。
但菲欧拉知道，那只是暴风雨前的寂静。敌人只是没有来得及占领这个据点，而不是忽视它的价值。
她眯起一只眼睛，将瞄准镜移向远方的仓库。那些陈旧的物流中心由钢铁和混凝土建造，如今已是残破不堪，但仍有价值。她和她的小队必须确认：帝国的将领，那个被称为“李峰”的男人，是否已经藏身在其中。
她的心跳加快了，但她不敢让它失控。节奏，永远是最重要的。
她的目光扫过了起重机下方的阴影，仿佛回到了从前。那时她不过十几岁，背负着沉重的钢索，将满载着资源的集装箱固定在平台上。
雨水混着机油顺着她的额头流下，她手脚并用地攀爬起重塔，为的只是多换一张军票，让母亲换来一小袋干净水。
她记得那雨的味道，带着工业腐蚀剂的刺鼻；她记得自己的嘴唇，在缺水的日子被风吹得裂开，血腥味在舌头上徘徊；最清楚的，是红袍技祭的鞭子抽在她背上的痛感，只因她在换班前多坐了五分钟。
她记得那句经典训诫：“就算你快死了，也要比死人干得快。”
“那不是我了。”她轻声对自己说。
菲欧拉强迫自己闭上眼睛深吸一口气，将那段生命封锁回记忆深处的黑洞中。那是另一个名字、另一个灵魂的日子。她不再是那个任人驱使的底巢贱民。
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