天刚亮，易中海就起来了。
他没像往常那样先去公厕，而是坐在自家堂屋的八仙桌旁，慢慢呷着一杯浓茶。茶是茉莉高碎，泡得酽，苦得他眉头都没皱一下。桌上的烟灰缸里，已经摁灭了三个烟头。
昨晚上那两个人连滚爬爬回来报信的时候，他正就着台灯看厂里的生产报表。听完，他什么也没说，挥挥手让他们走了。门一关，手里的钢笔“咔嚓”一声，被他生生撅断了。
狄家那小崽子，竟然敢反过来威胁他。
还说什么“烂账不止一个人知道”……他知道了什么？胡有财那老东西到底吐了多少？
易中海又点起一支烟，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他脸上的皱纹显得更深，像刀刻的。不能慌。狄家父子现在是狗急跳墙，越是这种时候，越要稳住阵脚。他们手里就算有点东西，也是捕风捉影，上不了台面。
但胡有财……确实是个隐患。得尽快把狄家钉死，只要狄家倒了，胡有财自然知道该闭嘴。
窗外传来扫院子的声音，哗啦哗啦，是阎埠贵。易中海掐灭烟，站起身，整了整身上洗得发白的中山装，推门走了出去。
“老阎，早啊。”他脸上已经恢复了平日那种温和又带点威严的笑。
阎埠贵停下手里的扫帚，扶了扶眼镜：“易师傅早。今儿个天不错。”
“是啊。”易中海走到中院，目光似不经意地扫过狄家紧闭的房门，又转向正在水龙头前接水的秦淮茹，“淮茹，棒梗上学去了？”
“哎，刚走。”秦淮茹端着盆，有点局促地应了声。
正说着，刘海中挺着肚子从前院过来了，腋下还夹着那个档案袋，脸上的得意劲儿藏都藏不住。
“老刘，正好。”易中海迎上去，声音不高，但足够让附近几个人听见，“厂里临时小组的事，咱俩得抓紧碰个头。上午九点，就在中院开个全院‘帮助学习会’，重点讲讲遵守纪律、端正思想的问题。你主持，我补充。”
刘海中眼睛一亮：“成！我这就去通知各家！”
“不用挨家通知。”易中海摆摆手，声音提高了一些，“就在院里喊一嗓子，各家派个代表参加就行。咱们是帮助同志，不是开批斗会，别搞得紧张兮兮的。”
这话说得漂亮，但院里早起的人谁都听懂了——这是冲着狄家去的。
秦淮茹低下头，赶紧端着盆回了屋。阎埠贵继续扫院子，但动作慢了许多，耳朵分明支棱着。其他几户有人探头看了看，又缩了回去。
狄家的门，始终关着。
屋里，狄爱国和狄犹龙隔着窗户纸，把外头的动静听得一清二楚。
“九点……”狄爱国坐回炉边的小马扎上，手有些抖，不是怕，是气的，“他们还真敢！”
“他们有什么不敢的。”狄犹龙反而平静下来，他正在用昨晚买来的小锉刀，小心翼翼地打磨一颗红纹墨鳞的边角，“厂里给了尚方宝剑，街道睁只眼闭只眼，院里大部分人看热闹。易中海算准了，这时候开这个会，就是要当众逼咱们低头，把‘问题’坐实。”
“你打算怎么办？”狄爱国看着儿子手里那颗泛着诡异光泽的小石子，“就靠这个？”
“这个暂时用不上。”狄犹龙把半成品的弹丸收进怀里，“对付他们，用不着这个。爹，一会您就在屋里，别出去。我去。”
“胡闹！他们是冲我来的！”
“冲您来，但您是长辈，有些话您不好说，有些事您不好做。”狄犹龙站起身，眼神冷冽，“我是小辈，年轻气盛，说错了做错了，顶多是‘不懂事’。再说了，他们不是要开‘帮助会’吗？我去接受‘帮助’。”
狄爱国看着儿子，张了张嘴，最终没再反对，只是重重叹了口气：“你……把握好分寸。别硬顶，但也不能任人搓圆捏扁。”
“我知道。”
八点半，院里就陆续有人出来了。各家搬着自家的小板凳、马扎，聚到中院老槐树下。没人说话，气氛有些压抑。刘海中搬了张方桌放在槐树底下，又摆上两个搪瓷缸子，里面泡着茶叶末。易中海还没出来，刘海中背着手在桌子边踱步，时不时看看手表，一副主持大局的模样。
许大茂来得晚，晃晃悠悠的，手里还抓着半个馒头。他找了个靠边的位置坐下，眼睛滴溜溜地转，看看狄家紧闭的门，又看看易中海家，最后落在刘海中身上，嘴角撇了撇。
阎埠贵搬了个小马扎，坐在自家门口不远不近的地方，拿着本《红旗》杂志，好像在看，但眼神老往中院瞟。
贾张氏也出来了，拉着个小板凳，坐在自家屋檐下，嘴里嗑着瓜子，一副看好戏的架势。秦淮茹没出来，但窗户开着条缝。
九点差五分，易中海才不紧不慢地从屋里出来，手里拿着个笔记本和钢笔。他先对刘海中点点头，然后在方桌后坐下，目光平静地扫过在场的人。
“人都差不多了吧？”刘海中清了清嗓子，声音洪亮，“那咱们就开始。今天这个会呢，是响应厂里和街道的号召，加强学习，提高认识。最近院里有些情况，大家可能也听说了，有些同志思想上出现了滑坡，行为上也不够注意影响。咱们开这个会，目的就是帮助这样的同志，认识错误，改正错误，回到正确的道路上来。”
他顿了顿，看向狄家：“狄爱国同志，狄犹龙同志，请出来参加会议吧。躲避是解决不了问题的。”
所有人的目光都投向那扇紧闭的东厢房门。
几秒钟后，门开了。狄犹龙一个人走了出来，反手带上门。
他穿着那身洗得发白的旧工装，袖子挽到手肘，脸上没什么表情，一步步走到槐树下，在离方桌几米远的地方站定，没坐。
“狄爱国同志呢？”刘海中皱眉。
“我爹身体不舒服，我来替他接受‘帮助’。”狄犹龙声音不高，但清清楚楚。
“这像什么话！”刘海中一拍桌子，“这是严肃的思想帮助会！他作为主要当事人，怎么能不出面？”
“二大爷，”狄犹龙抬起头，目光直视刘海中，“厂里暂停我爹工作，扣了他工作证，是因为他犯了哪条厂规？还是触犯了哪条国法？您能当着全院老少爷们的面，说清楚吗？”
刘海中一噎。厂里那份通知措辞含糊，只说“配合调查”，根本没提具体事由。
