那绿色的传送门如同一个不稳定的伤口，镶嵌在房间的空气中，散发着幽幽的光芒。随着掌声落下，一道高大、纤细，散发着非人般优雅与古老气息的身影，从门后迈步而出。
他通体由某种暗色的活体金属构成，线条流畅而冰冷，面部是光滑的曲面，只有一双如同绿色宝石般的眼眸，闪烁着令人不安的智慧光芒。他站在那里，仿佛整个房间的光线和声音都被他吸走了部分，呈现出一种诡异的凝滞感。
“又一个叙事者位面的灵魂，”那金属构成的存在开口了，声音带着一种经过精密调谐的、非人的悦耳，却又透着亘古的冰冷，“实在是有趣。”他那双绿宝石般的眼眸，落在周北辰身上，仿佛在欣赏一件刚刚入库的稀有展品。
周北辰的心脏还在狂跳，但极度的震惊过后，一种破罐子破摔的冷静反而冒了出来。
他认出了这家伙是谁——无尽者，大博物馆收藏家，银河小偷，塔拉辛。
塔拉辛似乎完全没在意周北辰内心的惊涛骇浪，自顾自地继续说道：“来到战锤宇宙很痛苦吧？混乱，危险，充斥着毫无美感的暴力与疯狂。来我的索提克博物馆当管理员吧，待遇从优。五险一金，包吃包住，还有年终奖和全勤奖，每半年根据表现涨一次工资。有没有兴趣？”
周北辰嘴角抽搐了一下，艰难地吐出几个字：“呃，不需要，谢谢。”
“战锤宇宙很危险的……”塔拉辛用一种咏叹调般的语气“提醒”道。
“我知道。”周北辰干巴巴地回答。
塔拉辛偏了偏他那光滑的金属头颅，绿宝石眼眸的光芒闪烁了一下，似乎在进行某种快速扫描或分析。
“等等……”他声音里带上了一丝真正的惊讶，“所以，你成了……‘昂贵义父’？”
周北辰心里咯噔一下：“你怎么知道？”
“该死的黄皮子！”塔拉辛突然低下头，用某种古老的、带着电磁杂音的语言低声骂骂咧咧了几句，周北辰隐约听到了“抢先”、“下手快”、“没品”之类的词。他很快又抬起头，恢复了那副优雅的腔调：“那你想跳槽吗？我的博物馆比他那个破远征有前途多了。”
“不想。”周北辰拒绝得干脆利落。
“好吧，我就知道。”塔拉辛似乎并不意外，他摊开那双金属手掌，“那我们能做一场交易吗？”
“什么交易？”
“就是这样，”塔拉辛的手不知从哪里一掏，拿出了一个物件。那看起来像是一面古朴的、边缘镶嵌着不明符文的手持镜，但镜面却并非玻璃，而是一种不断流动的、仿佛液态水银般的物质。更奇特的是，在镜子的背面，一只栩栩如生的、由同种暗色活体金属构成的圣甲虫雕塑，用它细长的节肢将镜子牢牢夹住。“我称它为 s&l构造体。”
“s&l？”
“save & load。”
周北辰的眼皮猛地一跳。
塔拉辛仿佛没看到他的反应，继续用他那推销员般的语气介绍：“我知道像你这种人，现在肯定都活得战战兢兢，生怕自己哪一天就被混沌坑了，或者被你那黄皮子朋友当成了可消耗的棋子。所以我给你这个。它可以保存现在的时间节点，然后在未来，当你觉得事态彻底失去掌控，无法挽回的时候，你只需要看一眼这面镜子，就能启动它，让你——连带你对这段时间线的所有记忆——回到你保存的那个时间节点去。这样，你便拥有了无数次的试错机会。”
周北辰的心脏不争气地加速跳动起来。这玩意儿……听起来简直就是游戏里的sl大法神器！在这个危机四伏的战锤宇宙，这无疑是多了无数条命！
他下意识地尝试去凝视那流动的镜面，想要看清楚里面到底是什么。然而，就在他目光聚焦的瞬间，那只夹在镜子背面的金属圣甲虫，仿佛瞬间活化了一般，身体表面裂开无数细小的缝隙，成千上万只更加微小的、如同灰尘般的金属圣甲虫蜂拥而出，如同活着的黑色潮水，瞬间将整个镜面覆盖得严严实实，隔绝了他的视线。
“别紧张，”塔拉辛解释道，语气带着一丝得意，“这是必要的保险措施。要是你不小心瞥一眼就触发了回滚，那岂不是坏了大事？这东西和人脸验证一样，有特定的激活流程和确认步骤，防止误操作。”
周北辰强迫自己冷静下来，盯着被圣甲虫覆盖的镜子，问出了关键问题：“这样的好东西，你怎么自己不用？”
塔拉辛那光滑的面部似乎做出了一个“耸肩”的表情：“欧瑞肯（orikan，占星者）那里有更好的。”语气里带着点不易察觉的……嫌弃和攀比？
“哦，”周北辰点点头，表示理解这种“同事有更牛逼装备”的郁闷，然后直指核心，“那代价是什么？”
“很简单。”塔拉辛另一只手再次一掏，拿出一个约莫拳头大小、呈不规则多面体的水晶物体。它静静地悬浮在他的金属掌心之上，内部有细微的光线流动。“随身携带这个‘现实记录器’。它会保持隐形状态，除了你，没人能感知到它的存在。它的作用，就是帮我录制发生的一切，以及这条时间线上出现的、让你不满意的‘现状’。这些记录，将用于扩充我的博物馆藏品，作为我们交易的代价。你愿意接受吗？”
周北辰盯着那个水晶，脑子里瞬间闪过《瑞克与莫蒂》里那个创造平行宇宙承担后果的装置：“这个……不会像是瑞克与莫蒂里面那种，创造一个平行宇宙来帮我承担后果吧？让我去的其实是另一个相似的世界线？”
“惧亡者科技值得信赖！”塔拉辛的语气带着一种被冒犯的高傲，“比那个卡通片里的落后技术先进得多！这是直接抹除你不满意的整条时间线，将你和相关记忆精准投送回保存点。放心，你不会有任何道德上的愧疚，因为那条失败的时间线，连同里面的一切，都将在宇宙中被彻底擦除，仿佛从未存在过。”
