“父亲，侦测到大规模舰队能量信号正在快速接近！识别码……是第十六军团，‘影月苍狼’！旗舰为‘复仇之魂’号！”
当“帝国使徒”舰队外围的探测阵列捕捉到那支气势汹汹、明显偏离既定远征航向的庞大舰队时，整个指挥链路都出现了一丝短暂的骚动和困惑。警报级别被下意识地调高，战舰的虚空盾发生器发出低沉的嗡鸣，炮塔缓缓转动，锁定远方那片越来越清晰的星点。
直到敌我识别系统清晰地标注出那显眼的第十六军团纹章以及“复仇之魂”这个如雷贯耳的名号，骚动才渐渐平息，取而代之的是更深的诧异。
荷鲁斯？他的远征方向和“帝国使徒”负责的星域八竿子打不着，他带着他的旗舰和精锐舰队跑来这里做什么？总不可能是迷路了吧？
消息很快传到了洛嘉这里。他正待在周北辰那间已然半公开的“公共休息室”里，看着帝皇兴致勃勃地指挥着几名表情木然、动作却一丝不苟的“帝国使徒”老兵，将各种腌制好的肉类和蔬菜串成串。空气中弥漫着一种奇特的混合香料气味
听到子嗣的汇报，洛嘉只是抬手挠了挠有些发痒的额头，紫罗兰色的眼眸中掠过一丝思索。
“接入通信，”他平静地吩咐，“听听我们尊贵的战帅兄弟，想说些什么。”
平心而论，洛嘉对荷鲁斯的个人印象并不算差。这位“首归之子”以其卓越的军事才能和领袖魅力着称，更重要的是，他对待自己军团子嗣乃至麾下的凡人船员，都算得上宽厚尊重。在如今不少军团内部“大阿斯塔特主义”开始抬头，视凡人为蝼蚁炮灰的风气下，荷鲁斯能做到这一点，确实称得上是难能可贵的美德。
而且，不知是否源于那条失败时间线里模糊的“剧透”记忆，知晓在另一个可能的未来里，正是自己蛊惑了这位兄弟走向叛变，洛嘉内心深处，对荷鲁斯总带着一丝若有若无的、连他自己都难以解释的亏欠感。
但不知道为什么，他也能清晰地感觉到，荷鲁斯看向自己的目光中，总是带着一丝若有若无的、仿佛与生俱来的高傲，一种居高临下的审视。那目光仿佛在说：“我知道父亲宠爱我，而你，不过是个后来者。”
此刻，这位理论上应该在前线大杀四方的战帅，毫无征兆地率领主力舰队跑到他的地盘，这确实让洛嘉感到有些猝不及防。他嗅了嗅空气中越来越浓郁的烧烤香气，又瞥了一眼正蹲在地上，试图用灵能微操让肉串受热更均匀的帝皇，心里隐隐有了些猜测。
通讯被接入了主屏幕。
荷鲁斯的身影出现在画面中。他穿着精心保养、闪烁着冷硬金属光泽的动力甲，没有戴头盔，露出那张兼具威严与亲和力的面孔。他的表情控制得很好，看不出明显的悲喜，但那双深邃的眼眸深处，几乎要满溢出来的敌意与质问，却是隔着屏幕都能清晰地感受到。
“洛嘉，我的兄弟。”荷鲁斯的声音通过扬声器传来，带着一种刻意维持的平静，却掩不住其下的暗流汹涌，“帝皇，在你那里吗？”
洛嘉下意识地又挠了挠额头，目光扫过房间里那个穿着沾了油渍的工装、正对着肉串指指点点的“人类之主”，无奈地在心里叹了口气。
“是的。”他给出了一个简洁而肯定的回答。没什么好隐瞒的，也瞒不住。
屏幕那头的荷鲁斯，眼神瞬间锐利了几分，那压抑的怒火仿佛找到了突破口。“开启你的传送阵列，”他的语气带上了命令的口吻，不容置疑，“我要见他。”
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