迟闲川揉着脑袋，看着陆凭舟转过去的侧脸，嘴角却勾起一抹玩味的弧度。他三两口把能量棒塞进嘴里，虽然味道不怎么样，但一股暖流确实在胃里化开，驱散了些许寒意和疲惫。他咂咂嘴，小声嘀咕：“啧，还挺甜……”
短暂的休整后，三人继续深入。根据兽皮地图和陆凭舟的推算，他们终于抵达了断魂谷的核心——落魂渊的边缘。
眼前的景象令人窒息。
一个巨大到难以想象的天坑横亘在眼前，仿佛大地被硬生生挖去一块。坑口直径目测超过千米，深不见底，浓稠如墨汁的灰黑色雾气在其中翻滚涌动，如同活物。阴冷刺骨的风从深渊底部呼啸而上，带着刺耳的呜咽和尖啸，仿佛无数冤魂在深渊中哀嚎。站在边缘向下望，只能看到一片吞噬光线的黑暗，令人头晕目眩，心生恐惧。
“这就是……落魂渊？”方恕屿的声音带着一丝震撼和凝重。
“嗯。”迟闲川神色前所未有的严肃，他走到崖边，蹲下身，手指捻起一点崖边的黑色泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖极其轻微地沾了一下，“阴煞凝晶，怨气化雾……好重的死气和……邪气！这下面，绝对有大家伙。”
陆凭舟则迅速操作仪器：“电磁场紊乱，重力场有微弱异常，深渊底部疑似存在巨大空洞结构。雾气成分复杂，含有高浓度负离子、不明生物信息素及强致幻物质。初步判断，长期吸入可能导致精神崩溃或诱发严重幻觉。”
“不止是幻觉。”迟闲川站起身，指着深渊岩壁上那些若隐若现、如同蚂蚁爬行痕迹般的栈道和洞窟入口，“看那些栈道和洞窟，人工开凿的痕迹，年代非常古老，但有些地方有新的修补和加固。还有，”他目光锐利地锁定在靠近他们位置下方约百米处的一个较大洞窟口，“那里！有新鲜脚印！还有……香灰！”
方恕屿立刻拿出高倍望远镜观察：“没错！脚印不止一个！香灰……颜色灰白，质地细腻，和西郊古宅井口发现的非常相似！”
目标就在眼前！三人精神一振，立刻寻找下渊之路。通往那个洞窟的栈道早已腐朽不堪，仅剩一些嵌入岩壁的铁钎和朽木残骸。他们只能依靠绳索和岩钉，在陆凭舟精准的路线规划和方恕屿娴熟的攀岩技巧下，如同壁虎般一点点向下挪移。迟闲川则负责警戒下方可能出现的危险，并不断施法驱散试图侵袭的阴煞之气和惑神幻音。
“乾坤定位，巽风开路！邪祟退散，幻象皆空！敕！”迟闲川口中清叱，指尖金光闪烁，将一团试图凝聚成狰狞鬼脸的雾气击散。
终于，三人有惊无险地抵达了那个洞窟入口。洞口不大，仅容两人并行，里面漆黑一片，散发着比外面更浓烈的阴冷和……一股甜腻得令人作呕的腥气。
“就是这里了。”迟闲川压低声音，从帆布包里摸出三张“金光护身符”，分给两人，“贴在胸口，能暂时抵挡阴煞侵蚀和低级蛊虫。跟紧我，别乱碰任何东西！”
他率先踏入洞窟，陆凭舟紧随其后，方恕屿断后。强光手电的光柱刺破黑暗，照亮了洞内的景象。
洞窟内部比想象中更加巨大深邃，岔路如同蛛网般蔓延。地面湿滑，布满粘稠的苔藓。洞壁上，密密麻麻布满了拳头大小的孔洞，如同巨大的蜂巢！更令人毛骨悚然的是，每一个孔洞里，都静静蛰伏着一个东西！
那是一种形态极其怪异的“虫子”。它们比李果儿和孟倩体内发现的幼虫大了数十倍，形态也更加狰狞可怖！主体呈暗红色，覆盖着几丁质甲壳，甲壳上布满了扭曲的、如同人脸痛苦哀嚎般的花纹。头部极小，口器却异常发达，如同锋利的弯钩。身体臃肿，尾部蜷缩，体表覆盖着一层半透明的、粘稠的薄膜，薄膜下隐约可见缓慢蠕动的内脏和……一颗颗如同米粒大小、密密麻麻的虫卵！它们一动不动，仿佛陷入了深度休眠，但周身散发出的阴邪、贪婪、令人作呕的气息，却如同实质般弥漫在整个空间！空气中那股甜腻的腥气，正是从它们身上散发出来的！
“蜕灵蛊……成虫！”迟闲川倒吸一口凉气，声音带着一丝凝重，“这么多！这里是个巨大的‘虫巢’！它们在休眠，等待‘唤醒’！”
陆凭舟强忍着生理上的强烈不适，迅速拿出采样工具和相机。他小心翼翼地用特制镊子夹取了一只休眠成虫体表的粘液样本和一小块脱落的薄膜，放入低温保存管。又拍摄了大量虫巢结构和成虫形态的照片。“甲壳硬度极高，成分未知。休眠状态新陈代谢极低，但生命体征稳定。这种规模的集群休眠，需要特定的环境触发机制才能唤醒。”他冷静地分析着，仿佛眼前不是恐怖的虫巢，而是一个亟待研究的生物样本库。
方恕屿则发现了人工痕迹：“看那边！有轨道和滑轮装置的残骸！还有搬运工具留下的刮痕！有人定期来这里维护和……运输东西！”他指向洞穴深处一条明显被拓宽、通向更黑暗处的通道。
“走！去里面！”迟闲川当机立断。三人屏住呼吸，尽量远离那些令人头皮发麻的虫巢孔洞，沿着人工通道向洞穴深处潜行。通道越来越宽阔，空气中的甜腥味和阴冷感也愈发浓重。
终于，他们穿过了虫巢区，眼前豁然开朗！
