头菜的惊艳，为整场晚宴，定下了一个极高的基调。
紧接着，第二道菜，“碧螺虾仁”，被端了上来。
这一次，盛菜的器皿，换成了一只只小巧玲珑的、用整块竹节雕成的竹筒。碧绿的竹筒，衬着里面那如白玉般晶莹剔透的、手剥的河虾仁，以及那点缀其间的、几片嫩绿的碧螺春茶叶，单是看着，就已是一场视觉的享受。
“虾仁，取的是太湖中，指节大小的青壳虾，非手剥不可，方能保证其完整的形态与弹嫩的口感。炒制之时，不用葱姜，只在出锅前，淋入一勺用当年新采的洞庭碧螺春，泡出的头道茶汤。取其香，而不取其涩。”
李敬同教授夹起一颗虾仁，那虾仁入口，是一种极致的弹牙与爽滑，鲜甜的本味之后，便是一股若有若无的、极为清雅的茶香，在舌根处，缓缓弥漫开来，瞬间便解了虾仁的那一丝腥气，只留下满口的清鲜。
“妙！实在是妙！”他抚掌赞叹，“以茶入馔，古已有之。但能将这分寸，拿捏得如此恰到好处，既保留了虾的鲜，又凸显了茶的雅，实属难得。”
第三道菜，名为“东坡问肉”，则展现了苏帮菜的另一面。
那是一块切得方方正正、色泽红润晶亮的五花肉，盛放在一只小小的紫砂盅里，旁边配着几棵烫得翠绿的菜心。那肉，被炖得极为软糯，用筷子轻轻一拨，便能看到那肥瘦相间的肉质，在微微地颤动。
“此肉，非‘东坡肉’，而叫‘东坡问肉’。”管事笑着解释其中的玄机，“东坡先生爱肉，天下皆知。但这道菜，妙处，却不在肉本身，而在，这炖肉的‘汤’。”
“我们选用上好的太湖糯米，与酒曲、桂花一同，酿造出一种独特的、甜香四溢的米酒。再用这米酒，代替清水，加入冰糖、酱油，将那五花-肉，文火慢炖三个时辰以上。酒香，完全沁入了肉的每一丝纤维之中，不仅解了肥肉的油腻，更添了一份，独有的醇厚与回甘。”
何镜山教授，这位平日里饮食极为清淡的老者，此刻也忍不住，夹起了一块肥瘦相间的肉块。那肉入口，几乎不需用力，便在舌尖化开。肥肉的部分，化作一股浓郁的、带着酒香的油脂，瞬间包裹了味蕾；而瘦肉的部分，则酥而不柴，饱含着咸中带甜的酱汁。
“好肉，好酒，好功夫。”他吃完，只说了这七个字，随即，又夹起了第二块。
接下来的，“蟹粉春卷”、“松鼠鳜鱼”、“莼菜银鱼羹”，每一道，都如同一首精巧的、关于江南风味的短诗，让在座的所有专家，都吃得是赞不绝口，如沐春风。
六道菜尽，众人皆是酒足饭饱，脸上带着满足的微醺。侍女们悄然无声地将残盘撤下，换上了新沏的香茗与饭后水果。
窗外，夜色已深。湖面上不知何时升起了一层薄薄的水雾。
远处水乡的灯火在雾气中，变得朦胧而摇曳，如同一场不愿醒来的江南旧梦。
那位园林专家看着窗外的景色，又看了看桌上这六道精致的菜肴，忽然长长地叹了一口气。
“我算是明白了。”他端起茶杯，脸上是哭笑不得的神情，“刘园长，你们青瑶山庄，最‘毒’的地方，不是景色，也不是建筑。”
“而是你们，在用这种方式，一点一点地，把我们这些游客的‘审美’和‘味蕾’，全都给，‘养刁’了啊。”
“以后，我们再出去旅游，看到那些粗制滥造的仿古街，吃到那些千篇一律的所谓‘特色小吃’，怕是再也难以下咽了。”
他这番话，瞬间引来了满堂深有同感的善意哄笑。
而刘楚只是端起茶杯，对着众人遥遥一敬。
窗外，一艘挂着红灯笼的乌篷船，正从远处的水雾中，缓缓地摇橹而来。
船头隐约传来几声，悠扬的江南小调。
