“那个……砂老师，我能……摸摸您的耳朵吗？就一下下？”一个年轻的女学生怯生生又充满期待地问。
砂的嘴角微微抽动了一下，但还是保持着礼貌：“这个……不可以哦。”
“啊——！”提问的女生立刻发出了失望的哀鸣。
与此同时，铁蝎已经走到了实验室最深处的一面看似普通的墙壁前。
他熟练地按下隐藏的开关，一道严丝合缝的金属门无声滑开。
他走入其中，在控制面板上输入了冗长的密码，并依次通过了视网膜、指纹和基因片段扫描。
完成这一系列繁琐的生物特征验证后，他身后的金属门沉重地闭合，这部专属电梯才开始缓缓下降。
伴随着一阵轻微的失重感，电梯抵达了目的地。
门开后，映入眼帘的是一个通体洁白、充满了未来科技感的地下设施，空气中有淡淡的消毒水气味。
前台的工作人员看到从电梯中走出的铁蝎，立刻站起身，挺直腰板，行着注目礼。
巡逻经过的安保人员也立刻停下脚步，右手握拳置于左胸，恭敬地齐声道：
“铁蝎大人！”
铁蝎只是面无表情地点了点头，脚步未停，径直朝着设施更深处走去，沉重的金属靴在光洁的地板上敲击出规律而冰冷的回响。
随着一扇厚重的合金大门在液压装置的作用下缓缓滑开。
原本通道内刺眼的纯白光线骤然被吞噬，取而代之的是一种压抑的、毫无生气的灰黑色调。
这里的空气似乎都更加凝滞，带着一股混合了消毒液、低温冷凝剂和若有若无防腐药水的冰冷气味。
门后的空间异常宽阔，犹如一个巨大的陈列库。
一排排不知由何种金属构成的灰黑色平台整齐地排列着，而平台之上，是一个个约五米高的圆柱形透明培养罐。
罐体内充盈着淡绿色的营养液或是某种稳定的能量基质，在昏暗的灯光下泛着幽幽的微光。
而罐体之中所容纳的，才是真正令人毛骨悚然的景象——
那是一个个形态各异的人类躯体，或者说，是曾经属于人类的躯体部分。
有的罐子里悬浮着整具人体，但其手臂却异化成了覆盖着几丁质甲壳的狰狞巨爪，还有的罐子里只是单独封存着一条腿，皮肤却呈现出爬行动物般的鳞片化，肌肉纤维异常膨大扭曲……
它们如同被精心收藏的标本，在冰冷的溶液中无声地悬浮着，有些甚至还能看到胸腔在营养液中极其微弱地起伏，表明生命以某种形式被强行维系着。
铁蝎沉重的金属靴底踏在灰黑色的冰凉地板上，发出空洞的回响。
他在这如同噩梦陈列馆的空间里穿行，最终停在几个穿着严密防护服、正在一个操作台前记录数据的研究员身后。
尽管背对着他，且环境嘈杂，但那几名研究员仿佛背后长眼一般，几乎在铁蝎停步的瞬间就察觉到了他的到来。
他们立刻停下了手中的工作，动作整齐划一地转过身，朝着铁蝎的方向，深深鞠躬行礼，姿态恭敬至极，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。
“起来，继续你们的工作。”
铁蝎那带着金属摩擦质感的声音在空旷而阴冷的实验室中响起，他随意地一勾手指，示意那几名躬身的研究员不必多礼。
“是，铁蝎大人。”几名研究员齐声应道，微微欠身后便迅速转回身，重新在布满复杂数据和监控画面的操作台上忙碌起来，敲击键盘和调节仪器旋钮的声音再次成为主调。
铁蝎不再停留，迈着沉稳的步伐继续向实验室的更深处走去。
两侧是更多、更密集的培养罐，里面封存着形态愈发扭曲、非人特征更加显着的实验体，仿佛在无声地诉说着一次次失败或“成功”的残酷尝试。
最终，他在这个庞大空间的最深处停了下来。
眼前是一个远比其它培养罐巨大数倍的圆柱形容器，如同一个矗立的灰色巨塔。
罐体内淡蓝色的液体缓缓流动，提供着某种生命维持所需的能量。
而浸泡在其中的，不再是人类，甚至不是任何已知生物的完整形态——那是一头体型尚小、通体覆盖着灰黑色鳞片的幼龙。
它双眼紧闭，身体本能地蜷缩成一团，仿佛仍在母体中安睡。
然而，它的身上却插满了密密麻麻、用途不明的针头、传感线和输送管道，像是一张残酷的蛛网，将它牢牢束缚在这冰冷的容器之中。
铁蝎那冰冷的电子眼扫过幼龙，又瞥了一眼旁边屏幕上显示的、不断尝试将龙族基因片段与人类基因强行拼接却屡屡失败的数据流，发出一声短促而充满讥讽的冷笑：
“呵，利用它的基因来进行所谓的人体基因强化？机械帝国那些只懂得钢铁与逻辑的家伙，想法未免太天真、太美好了。巨龙的血脉，岂是孱弱的人类躯壳所能轻易承受的？”
他的目光死死锁定在幼龙那即便在沉睡中依然散发着微弱龙威的身躯上，那仅存的右眼瞳孔骤然收缩，一个更加疯狂、更加不受约束的念头如同闪电般劈开了他原本的思路。
“等等……为什么要如此固执地局限在‘人类’这个载体身上呢？”
