璃清梦和王炎会意，一边向上飞退，一边施展远程攻击阻截追兵。
“月华·净蚀·穿刺！”璃清梦指尖连点，数道淡紫色的净化光束精准射向最前方几条晶石蜈蚣的复眼和关节连接处。
“炎爆·连环！”王炎双手连挥，一颗颗压缩的火球呼啸而出，在蜈蚣群中炸开，火焰与冲击波暂时扰乱了它们的阵型。
晶石蜈蚣被阻，发出愤怒的嘶鸣，但它们似乎不敢离开裂谷太远（可能依赖谷底的矿物能量环境），追到距离谷口还有百余丈时，速度明显放缓，不甘地在岩壁上徘徊，对着上方嘶吼。
三人趁机冲出裂谷，回到相对安全的荒原地表。
“安全了...暂时。”王炎喘了口气，看着下方裂谷中那些隐隐约约的暗红目光，心有余悸，“那些虫子，比前哨站的难对付。”
璃清梦立刻来到陈苟身边，查看星茸的伤势。
星茸蜷缩在陈苟的能量包裹中，虚弱地睁开眼睛。它的伤势比远处看起来更严重：不仅体表有大面积晶化腐蚀伤，体内似乎也有某种阴冷的异种能量在侵蚀它的生机。最麻烦的是，它的一条后腿骨骼已经出现部分晶化，僵硬无法弯曲。
“晶化侵蚀已入骨，而且有扩散趋势。”璃清梦眉头紧蹙，立刻催动净蚀之力，尝试为星茸驱除体内的异种能量和晶化污染。
淡紫色的净化光芒渗入星茸体内，星茸发出一声痛苦的呻吟，但晶化扩散的速度明显减缓，伤口处开始渗出暗红色的、带着结晶颗粒的污血。
“我只能暂时遏制，无法根除。”璃清梦脸色凝重，“这种晶化污染，与‘影’之侵蚀不同，它更偏向物质层面的‘转化’，净蚀之力对它的净化效率较低。需要更对症的方法，或者...更高阶的净化力量。”
星茸虚弱地传音：【没用的...这是‘惰性畸变因子’催化出的晶化毒...月潭林的生机之力也只能延缓...除非...有‘源初净化’或者...找到‘净化之源’...】
陈苟心中一动：【净化之源？那是什么？】
星茸：【是...月潭林深处，紫发大人守护的...一件古老遗物...据说能净化世间一切‘非原初’的扭曲与污染...但我离开时...它还在沉睡...】
璃清梦与陈苟对视一眼。紫发女子守护的遗物...可能与星盟甚至更古老的秘密有关。
【星茸，】陈苟问出最关键的问题，【你怎么会在这里？紫发前辈呢？月潭林发生了什么？】
星茸眼中闪过一丝悲伤与恐惧，断断续续地讲述起来：
原来，在陈苟等人离开月潭林、前往星盟遗迹后不久，月潭林就遭到了“入侵”。
并非外敌强攻，而是一种无声无息的“渗透”。森林边缘的植物开始出现不正常的晶化现象，一些弱小的共生生物莫名失踪。紫发女子（星茸称她为“紫曜大人”）察觉到异常，深入调查，发现竟有微量的“惰性畸变因子”从地底深处渗出，污染了月潭林地下的部分灵脉。
紫曜大人试图净化，但这种因子极其顽固，且与月潭林的生机之力似乎有某种诡异的“亲和性”，净化难度极大。她怀疑有外部力量在引导这些因子针对月潭林。
就在这时，紫曜大人通过某种方式（星茸不清楚具体），感知到了遥远的摇篮星系，有强烈的“星钥碎片”共鸣爆发（正是陈苟在熔炉核心引爆混沌、随后碎片共鸣被增幅器增强的那次）。她认为这与陈苟等人有关，而且碎片的力量或许能帮助对抗畸变因子。
但月潭林需要她坐镇，无法离开。于是，她将一部分“净蚀晶簇”的本源力量注入星茸体内，赋予它更强的净化与隐匿能力，命它携带一枚特殊的“坐标信标”（能大致感应碎片共鸣方向），穿越星域，前来寻找陈苟等人，一方面确认他们的安危，另一方面寻求碎片力量的帮助，或者...传递一个重要信息。
星茸凭借紫曜大人赋予的力量和信标指引，艰难穿越了遥远星域（期间多次遭遇危险，伤势部分来源于此），终于抵达摇篮星系，并锁定了陈苟他们最后出现的大致区域（荒芜行星附近）。
但它刚进入这颗行星大气层，就遭到了隐匿在裂谷中的“晶噬虫”袭击。这些虫子似乎对带有“净化”或“秩序”特性的能量格外敏感和憎恶。星茸寡不敌众，且行星环境对它不利（矿物能量浓郁但生机匮乏），一路被追杀，直到感应到陈苟他们激活新碎片的强烈共鸣，才拼死传讯求救。
【紫曜大人要我告诉你们...】星茸强打精神，传递着最重要的信息，【第一，月潭林的危机，可能与星盟早期在摇篮星系进行的‘禁忌实验’有关，有人（或势力）在试图激活或利用那些被封存的实验副产物。第二，她怀疑‘幽影楼’的背后，与星盟某个叛逃的‘禁忌实验主导者’有联系，那人可能掌握了部分操控‘惰性畸变因子’的方法。第三...她警告，如果你们在寻找星钥碎片的过程中，遇到任何与‘晶化’、‘矿物生命畸变’相关的现象，务必极度谨慎，那背后可能牵扯到...‘星盟第七研究所’的遗产。那是星盟最黑暗、最禁忌的研究部门之一，专门研究‘对抗影的极端手段’，其成果...大多已失控或封存。】
星盟第七研究所...禁忌实验主导者...幽影楼可能的背后黑手...
信息量巨大，且令人心悸。
但还没等陈苟他们消化这些消息——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛来自星球深处的巨响，陡然从脚下的大地传来！
整个荒原地表都随之微微一震！
紧接着——
“咚！咚！咚！”
那声响不再是微弱的脉动，而是清晰可闻的、规律而沉重的“心跳”声！每一次跳动，都引得方圆数十里的地面轻微震颤，岩层发出不堪重负的呻吟。空气中弥漫的惰性畸变因子浓度，开始以惊人的速度攀升！
裂谷方向，传来晶噬虫疯狂而恐惧的嘶鸣，它们不再徘徊，而是拼命向下逃窜，仿佛下方有更恐怖的东西即将出现。
陈苟、璃清梦、王炎脸色骤变。
地底那个东西...被彻底惊醒了？！
严锋的紧急传讯也在同一时间抵达：【陈苟！地底脉动急剧加速！能量反应飙升！有什么东西要出来了！快回来！！！】
（第二百八十六章 完）
