西域丝绸的艳丽还在拼购网络上引发热潮，棉布的需求已如潮水般席卷大燕。随着新政推行，百姓生活日渐富足，“衣不蔽体” 的困境虽有所缓解，但优质棉布的供应依旧严重短缺 —— 江南的手工纺织作坊产能低下，一匹棉布从纺纱到织布需耗费工匠三日时光，价格居高不下；北方的家庭纺织多为自给自足，质量参差不齐，难以满足市场需求。拼购网络的棉布订单量连续三个月翻倍，各地集货点频频传来 “无布可售” 的急报，甚至出现百姓为抢购棉布彻夜排队的景象。
“王妃，江南最大的纺织作坊每月也只能供应五千匹棉布，而拼购网络的月订单已突破三万匹，缺口实在太大了！” 商股司的纺织品负责人焦急地向林玥汇报，“不少百姓联名请愿，希望能买到平价棉布，尤其是偏远地区的农户，冬天连厚实的棉衣都穿不上。”
林玥看着堆积如山的订单，心中深知棉布是民生刚需。大燕人口数千万，每人每年至少需要两匹棉布制作衣物、被褥，而传统手工纺织的产能，连一半需求都无法满足。“手工纺织的效率太低，成本太高，根本无法适配拼购网络的规模化需求。” 林玥召集机械厂的工匠与纺织业老技师，在工坊内召开紧急会议，“必须对纺织机械进行自动化升级，引入蒸汽动力，建立规模化的自动化纺织厂，才能从根本上解决棉布短缺的问题。”
“蒸汽动力驱动纺织机？这从未有过啊！” 老技师张师傅眉头紧锁，他从事纺织业四十余年，深知传统纺织机的局限，“手工纺织全凭手感与经验，机器自己怎么能纺纱、织布？而且蒸汽动力力道猛烈，恐怕会扯断丝线。”
林玥没有直接反驳，而是取出绘制好的自动化纺织机图纸，铺在案几上。图纸上，蒸汽锅炉通过传动轴连接着纺纱机与织布机，齿轮组与传送带巧妙配合，将蒸汽动力转化为平稳的机械运动；纺纱机上设计了自动喂棉、牵伸、加捻装置，织布机则配备了自动开口、引纬、打纬机构，每一个部件都标注得详细清晰。“这是我根据海外见闻与机械原理设计的图纸，蒸汽动力可以通过齿轮调速，控制力道大小，完全能适配纺织的需求。” 林玥耐心解释，“自动化纺织机不仅能大幅提升效率，还能保证纱线粗细均匀、布匹质地平整，质量比手工纺织更稳定。”
为了打消众人的疑虑，林玥决定先制作一台样机进行测试。机械厂的工匠们按照图纸，日夜赶工，将蒸汽锅炉、齿轮组、纺纱机部件逐一打造、组装。半个月后，第一台蒸汽动力纺纱机终于完工 —— 高三丈，宽两丈，蒸汽锅炉与纺纱机连为一体，锅炉点火后，蒸汽推动齿轮转动，纺纱机的锭子飞速旋转，发出 “嗡嗡” 的声响。
测试当天，工坊内挤满了工匠与技师。张师傅亲自操作，将棉花放入喂棉口，只见机器自动将棉花梳理、牵伸，纺出均匀的纱线，缠绕在锭子上。“太快了！这一台机器的纺纱速度，抵得上二十名纺纱女工！” 张师傅瞪大了眼睛，满脸惊叹，“而且纱线粗细均匀，没有断头，比手工纺纱质量还好！”
首台样机的成功，让众人信心大增。林玥趁热打铁，下令批量生产自动化纺织机械，同时在靖安城外选址，建设大燕首座自动化纺织厂。工厂占地二十亩，分为纺纱车间、织布车间、染色车间、整理车间，规划安装两百台蒸汽纺纱机与五十台蒸汽织布机，配套建设两座大型蒸汽锅炉，通过总传动轴为全厂机械提供动力。
建设过程中，工匠们不断优化设备。针对蒸汽动力可能扯断丝线的问题，他们在传动轴上安装了调速器，可根据纱线粗细调节转速，从每分钟三百转到八百转自由切换；为了提高织布的花色多样性，林玥设计了提花装置，通过打孔卡片控制经线升降，能织出牡丹、莲花、祥云等十余种花纹图案，满足不同百姓的审美需求；染色车间则采用蒸汽加热染缸，温度精确控制在八十摄氏度，让染料均匀附着，色彩更持久，还减少了染色过程中的废水排放。
三个月后，自动化纺织厂正式投产。开业当天，靖安城的百姓纷纷前来围观，厂房外挤满了人。厂房内，蒸汽锅炉火光熊熊，压力表指针稳定在两大气压，传动轴带动两百台纺纱机、五十台织布机同步运转，机器的轰鸣声与蒸汽的 “呜呜” 声交织在一起，场面壮观。纺纱车间内，工人只需负责喂棉、换锭子，一台纺纱机每日能纺纱八十斤，是手工纺纱的二十倍；织布车间内，自动织布机日夜运转，经线与纬线在机械的牵引下快速交织，一台织布机每日能织出五匹棉布，是手工织布的十五倍。
“以前我们十个人纺纱，一天也就能纺四斤纱，现在一台机器就能纺八十斤，真是神了！” 纺纱车间的女工李大姐一边喂棉，一边感慨。她原本是北境的农户，因家乡受灾来到工厂做工，“而且工作轻松多了，不用再长时间弯腰、抬手，每月工钱还比手工纺织高五成，足够养活一家老小，真是遇到好日子了！”
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