颜家是二流世家，宅邸规模自然较一流世家稍逊一筹。颜如玉已经习惯在家中没有存在感。长姐颜语跟慧贵妃的胞弟季岳定了亲，等季家来下了聘，就可以风风光光地嫁过去做家主夫人。
二哥颜开是嫡子，也与季兰定了亲，颜、季两家正可谓是亲上加亲。这就是出身带来的差别，父亲去世前将嫡子嫡女都安排得明明白白，对于她这个庶女却不管不顾。这也是颜如玉执意要嫁得好而且不做小的原因，她不希望自己的孩子出生后还跟她一样是庶女，打小不被人看重。
世家的嫡子嫡女们受着最好的教育，眼高于顶，因此她与长姐和二哥之间天然就有隔阂。要不是住在一个屋檐下，说老死不相往来也不为过。
跟他们打了个招呼，颜如玉回了她的青花小院。好久没住，已经是蛛网挂檐、尘灰堆聚。她兀自打扫一番，去膳堂吃了饭回来休息。这庶女生活虽不算好，但也比当宫女伺候人、时时小心翼翼好得多。
起初为了当太子妃挖空心思，最后也竹篮打水一场空。照顾兰芷又事关重大，她不敢马虎，现在回到家总算是可以安心睡个好觉了！
一夜好眠，颜如玉翌日起了个大早去看望好姐妹戚荻。才来到戚家，正逢他们用早膳。颜如玉见戚荻站在一边伺候戚羽用早膳，脸一下冷了。庶女确实要尊让嫡女，但戚荻是长姐，戚羽这样欺负她，那脓包的戚洛好歹也是一家之主，却只只顾低头用膳，对长姐遭遇的不公正处境视而不见。
颜如玉正待发作，戚荻朝她轻轻摇头，示意她不要冲动。颜如玉只能气呼呼地去了她的秋瑟轩，但这个戚羽如此不知道尊重人，颜如玉还是盘算着寻个机会教教她该怎么做人。
戚荻一早就出宫了，如今见好友也从宫里出来，两人便约了上巳节一起去水边祈福。这个颜如玉倒是乐意得很，三月三上巳节，全帝京的青年男女都可以去河边踏青祈福，而且如果相互看中，还可以光明正大的幽会。非但不会被说伤风败俗，而且还受朝廷鼓励，这可是个觅郎君的好机会！
颜如玉深知青春短暂，她已经十八了，再不给自己找个好归宿，指不定又是跟别家的庶出小姐一样给人做妾。以后生的孩子还是庶出，如此循环往复，那还有出头之日？
上巳节这天，风朗气清，惠风和畅。这京郊大片大片的河滩铺展开来，岸边柳树依依，水里已有小荷含苞而立，蜻蜓蛱蝶在远山的梨花、桃花间飞来飞去，一切都美得像画儿一样。
而正走在画中的都是各家的适龄青年，马车停在路边。闺阁小姐们都穿着自己最漂亮的新衣裙，或执团扇，或擎花伞，当真是亭亭玉立，百花争艳啊！
颜如玉与戚荻携手这儿逛逛哪儿瞅瞅，明明都是相差不大的风景，但每一眼都像发现新天地似的。
看到戚羽戴着个白色帷笠缓缓在人群中穿过，颜如玉起初觉得奇怪，这个日子大家都想卖弄自己的容颜，她怎么反其道而行之？欲擒故纵吗？
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