“小耿——不，是耿把头！”
傍晚时分，宽哥带着手下一百多个力巴，找到了苏乙。
他伛偻着背，陪着笑，看苏乙的眼神带着小心和敬畏。
要说最有资格感慨世事无常的，只怕就是眼前这位宽哥了。
早上还在他手底下扛大包刨食吃的力巴，现在却成了他的东家，风靡津门码头的风云人物。
戏文里都不敢这么唱。
“耿把头，我是带他们来谢谢你的，多谢您大人有大量，还肯收留我们，也多谢您菩萨心肠，免了他们的租车费，不然，指不定有多少家子要饿死呢……”
“谢谢耿把头！”
“您万家生佛啊耿把头，谢谢您呐！”
力巴们七嘴八舌作揖道谢。
苏乙摆了摆手，道：“我也是苦过来的，知道咱们脚行弟兄的不易。今儿我小耿侥幸得了势，但是做人不能忘本，我可不想以前的一起穷过的哥们儿们，骂我一声白眼儿狼。”
“不敢不敢……”
“哪儿能啊耿把头，您已经是救了我们一大家子的命了！”
“就是，二十五个大洋的租车费，打破我脑袋我也拿不出来啊，要不是您看在以前的交情上免了这笔钱，我明儿就得带着老婆孩子要饭去……”
力巴们纷纷表达感激。
苏乙含笑倾听，等他们重新安静下来，这才道：“这脚行的买卖，我已经正式接下了，以后各位就是给我干活儿。多的我不敢保证，但咱们这群老哥们儿，我绝对不会亏待。我已经吩咐下去了，以后该你们得的，谁也不会克扣你们半分。”
话音未落，下面已经爆发出欢呼声。
对于这些底层力巴来说，没人克扣他的血汗钱，他们就已经谢天谢地了。
“好好干活儿吧，宽哥是个仗义人，你们跟他干，我也放心。”苏乙道，“有什么困难，尽管来找我，我能帮就帮。如果有觉得自个儿有能耐没处使的，也来找我，两个车行里还有位置安排，这话，听明白了吗？”
“明白！明白！”力巴们哪儿听不出苏乙是要提拔人了？立刻都激动起来。
“好了，都去忙吧，宽哥留下，咱哥俩说说话。”苏乙笑着摆摆手。
力巴们恭敬行礼离去。
“坐，宽哥。”苏乙招呼宽哥坐下。
“耿把头，现在你是我东家，可当不得您再叫我一声宽哥了。”宽哥有些惶恐道。
“没什么当得当不得的，这么多年你没少照顾我，我叫你宽哥合情合理。”苏乙摆摆手，话转正题。
苏乙留下宽哥，无外是拉拢，引其为心腹。
这人虽是小把头，但却是个厚道人，难得仗义。最关键的是，他和耿良辰有天然亲近的这层关系，苏乙如果想找忠心手下，宽哥最合适不过。
苏乙做起这种事来可谓是驾轻就熟，宽哥也是明白人，乐得有个意气相投的东家罩着自己，两人可谓是一拍即合，很快就明确了亲信关系。
另一边，刘海清带着七分振奋三分忐忑回到了忠义社的本部。
他振奋于自己总算多年媳妇熬成婆，成了两家脚行的东家，立了功劳，前途有望。
忐忑于脚行交钱的事情还没谈定，怕再横生枝节。
尤其是上级这边，为了这事儿专门去找了厉大森一趟，要是知道自己还没明确交钱的事情，只怕会心生不悦。
他一路想好了借口，好回来跟上级有个解释，把交钱的事情再拖一拖。
人刚到门口，远远就看到一个人影站在门口，似乎在等着谁。
走近一看，却是上级的秘书。
“钱秘书？您这是在等人吗？”刘海清打着招呼。
“在等你。”钱秘书笑呵呵道。
“等我？”刘海清吃惊道。
“你立下大功，处长十分高兴，命我来门口迎接，等你一到，就接你去他书房见他。”钱秘书笑着解释道。
“这，卑职真是诚惶诚恐！”刘海清急忙客气，心中却有些激动。
一直以来这钱秘书眼高于顶，何曾正眼看过他？
但今天，居然亲自到门口来迎接他！
但刘海清也没有小人得志，而是表现得更谦逊，还主动跟钱秘书多说了许多讨好的话。
也许是这些话起到了作用，在快到书房门口之前，钱秘书微微犹豫，拍了拍刘海清的肩膀，叹气道：“海清啊，你还是不要抱太大期望了。有时候长官的好感远远比立功更重要，明白吗？”
刘海清怔住，心中顿时涌出意思不妙的预感来。
这种不妙的预感，在进到书房里，他见到了处长的小舅子郭永杰后，达到了巅峰。
“嘿！看看，这是谁来了？咱们的大功臣，海清啊！”
处长见刘海清进门，笑着从办公桌后绕出来，走了过来，语气透着热忱。
一边的处长小舅子郭永杰也起身，不过看向刘海清的眼神，却有些似笑非笑。
处长很热情地拍着刘海清的肩膀，说一些夸赞的话。
要是没有之前钱秘书的提醒，刘海清此刻纵使表面风轻云淡，心底只怕也乐开了花。
但现在……他的心已经越来越往下沉了。
“姐夫，说正事儿吧！”眼见处长说个没完，小舅子郭永杰忍不住不耐催促，“我姐还在家里等着咱们回去吃饭呢！”
“混账！”处长脸一板，“这儿哪儿有你说话的份？”
郭永杰翻了个白眼，似乎一点也不怕他这个姐夫处长的权威。
处长有些讪讪，转过头轻咳一声，终于说起正题：“海清啊，这么长时间来，你的表现，我是看在眼里的。因为某个原因吧，哈哈，这事儿不说也罢，对吧？就是导致到现在，你还在最底层徘徊。”
“我一直都很看好你，可奈何咱这胳膊拧不过大腿呀！再加上你小子一直也寸功未立，我也没借口跟上面说话，对不对？我是跟上面提过你的，我说，刘海清是老资历了，是不是该给他升升官儿了？你猜上面怎么说？上面问我，刘海清有什么功劳，你就问我要官儿？”
