纳垢邪教徒的进攻如同退潮的污秽，暂时消停了。留下的是弥漫在空气中的恶臭、战场上的狼藉，以及……一种紧绷过后的、带着疲惫的平静。萧河知道，这只是暂时的。根源未除，那个疑似头领的邪教徒狙击手也逃走了，越是这般平静，越让萧河内心感觉到有一些不安。
但现在，其他的目前得放一边了，是时候谈谈“报酬”了。他可没忘记自己来这里的“主要任务”——为树堡里那位拥有了肉体，沉迷味觉享受的大小姐寻找新奇食材！
萧河找到正在指挥清理战场、加固防线的雷敏镇长。
“雷敏镇长，”萧河开门见山，“外面的威胁暂时解除，但根源还在。我会帮你们继续追查他们来这里的原因。不过在此之前，我需要你们兑现一部分‘承诺’。”
雷敏立刻停下手中的事务，神情郑重：“萧河先生，您请说！只要死亡谷镇有的，我们绝不吝啬！” 救命之恩加上那神乎其技的净化能力，让萧河在镇中的地位已经无可动摇。
“我需要食物。”萧河言简意赅，“各种各样的食物。要求只有一个：口感要好！味道要新奇、丰富！”
“食物？”雷敏愣了一下，随即立刻点头，“没问题！我们立刻去准备！” 她转身对旁边的副官吩咐了几句。很快，几个卫兵就抬着一个沉重的木箱跑了过来，打开一看，里面整整齐齐码放着几十根灰扑扑、硬邦邦、如同砖头般的……能量棒。
“萧河先生，这是我们最好的行军口粮！高热量，易储存！”雷敏拿起一根，用力掰下一小块递给萧河，“您尝尝？虽然口感……嗯，有点硬，但绝对顶饿！”
萧河看着手中那块散发着淡淡油脂味和不明谷物味的“砖块”，又看了看雷敏真诚的眼神，他直接给干沉默了。
他默默地接过那块“能量棒”，试探性地放进嘴里咬了一小口。
“……卧槽！”
一股混合着陈年锯末、劣质油脂和某种难以形容的矿物质味道瞬间充斥了他的口腔！那坚硬粗糙的口感，仿佛在咀嚼风干的树皮！萧河的味蕾发出了最强烈的抗议信号！
他默默地、艰难地咽了下去，脸上的表情一言难尽。他终于深刻地地理解了战锤宇宙人类帝国的伙食水平……这特么跟传说中的小不列颠仰望星空派简直有异曲同工之“妙”啊！不，可能更糟！只是那玩意还能下得了口……这玩意根本……
看着萧河那仿佛吃了苍蝇的表情，雷敏和周围的卫兵都有些尴尬。他们也觉得这玩意儿难吃，但……这就是现实啊！
“咳……”萧河清了清嗓子，努力保持表情的平静（虽然内心已经泪流满面），“镇长，我想……我需要的是……食材。未经加工的，原始的食材。你们平时都吃些什么东西？有什么特别的植物根茎、果实、叶子或者……虫子什么？”
众人面面相觑。食材？原始状态？这要求有点……怪。但还是有人立刻跑去仓库和厨房，抱来了一大堆东西：一些看起来像土豆但表皮粗糙发紫的块茎、几种颜色各异的浆果、一些晒干的叶子、一捆捆散发着青草味的草茎、甚至还有一小罐用盐腌制的、看起来像是某种蠕虫的东西……
萧河如同一个走进宝库的鉴宝师，开始仔细审视这些“原材料”。他拿起一块紫色块茎闻了闻，没什么特别味道；尝了一颗红色的浆果，酸得他龇牙咧嘴；又捻起一片干叶子嗅了嗅，有股淡淡的草药味，但显然不适合当主菜。
就在他有些失望时，一捆捆翠绿色、叶片边缘带着细小锯齿的草茎吸引了他的注意。这草茎散发着一种……隐隐的、熟悉的刺激性气味？
“这是什么？”萧河拿起一根。
“哦，这是‘火热草’，”一个负责采集的妇人连忙解释，“我们一般把它晒干了磨粉，少量加在炖菜里提味，或者受伤了用来刺激伤口消毒……生吃的话，很……很刺激！”她脸上露出心有余悸的表情。
萧河眼睛一亮！他小心地撕下一小片叶子边缘，放进嘴里轻轻咀嚼。
轰！
一股熟悉的、霸道而灼热的味道瞬间在舌尖上和脑子里炸开！如同火焰燎过！这感觉……是辣椒！辣度虽然比地球上的魔鬼椒可能还差点，但这绝对是辣椒无疑！
“好东西！”萧河脸上终于露出了笑容，如获至宝！有了它，很多美食就有了灵魂！
接着，他又拿起一个袋子，里面装着一种灰白色的、颗粒细腻的粉末。
“这是‘牙麦粉’，”妇人继续介绍，“从‘牙麦’的根茎磨出来的。这是我们最主要的粮食来源，能量棒的主要原料就是它。”
牙麦粉？萧河捻起一点粉末，手感细腻，有点类似面粉。他沾了点水在指尖搓了搓，发现它具有一定的粘性和弹性。这特性……和小麦粉很像啊！而且看起来比他在树堡附近种的、口感粗糙的“齿麦粉”要细腻劲道得多！
一个大胆的想法瞬间在萧河脑海中成型——凉皮！拌面筋！配上这“火热草”做的油泼辣子！
想到就干！在众人好奇和不解的目光中，萧河借用了镇子里的厨房（其实就是一个大点的灶台）。他指挥着几个妇人帮忙，将牙麦粉加水揉成面团，然后反复用清水搓洗。神奇的事情发生了！洗出的白色浆水沉淀后，得到了类似澄粉的东西；而剩下的、富有弹性的面筋团则被他揪成小块上锅蒸熟。
他将澄粉浆均匀倒入刷了油的金属盘里，隔水蒸熟，一张张晶莹剔透、柔韧爽滑的“凉皮”就诞生了！蒸熟的面筋则变成了多孔、富有嚼劲的面筋块。
