嗤啦！
一道翠绿欲滴、晶莹剔透的光芒骤然从划痕处迸射出来！如同拨开了蒙尘的宝匣！被划开的那层薄薄石皮剥落，露出了内里包裹的瑰宝——那并非普通的宝石，而是一种极其纯粹、浓郁、仿佛蕴含着液态生命力的翠绿色晶体！晶体内部，似乎还有丝丝缕缕的翠绿色能量如同活物般缓缓流淌，散发着令人心旷神怡的柔和光晕和一种精纯的自然气息！
整个大厅仿佛都被这突如其来的翠绿光华照亮，所有人的目光都被牢牢吸引，充满了震撼和贪婪。
“这……”斯宾塞的呼吸瞬间变得粗重，眼睛瞪得溜圆，死死盯着萧河手中那璀璨夺目的翠绿晶体。他从未见过如此美丽、如此充满生命能量的宝石！
“这东西，”萧河掂量着手中的翠绿晶体，如同在掂量一颗普通的石子，“我叫它‘翡翠星髓’。它遍布努凯里亚的地层深处，储量……比你想象的要丰富得多。”他特意在“丰富”二字上加重了语气。
斯宾塞的脑子如同被重锤敲击，瞬间明白了什么，心脏狂跳起来：“吾主……您的意思是……？”
萧河看着他，嘴角勾起：“我需要它。里面蕴含的这种能量，”他用手指轻轻点了点晶体内部流动的翠绿光芒，“对我，对我的‘朋友们’（他意指外面的植物和猛兽），很有用。”他故意停顿了一下，给了斯宾塞无限遐想的空间，然后才慢悠悠地补充道：
“所以，我会收购。大量的收购。特别是这种……”他举起手中那块切割后露出完美核心、能量最为浓郁的晶体，“最顶级的‘星髓之心’，一颗，换一支能延寿五十个标准年的生命药剂。”
轰！
斯宾塞感觉自己的脑袋像是被星舰主炮轰中了！延寿五十年？！这……这是足以让银河中任何一个行将就木的权贵为之疯狂的终极诱惑！甚至能引发一场战争！而代价，仅仅是这种看似埋藏广泛的石头？！
巨大的狂喜瞬间淹没了他！他明白了！完全明白了萧河的整个布局！这哪里是困难？这分明是泼天的富贵和稳固权力的通天大道！
“至于角斗……”萧河看着斯宾塞眼中燃烧的火焰，继续抛出他的计划，“我禁止的是以生命为代价的残酷角斗。但我可没说，禁止……嗯，力量与技巧的展示？比如摔跤？比如骑乘着你们驯养的……嗯，性情相对温和的骑兽，进行竞速或者技巧比赛？这些难道不够刺激，不够吸引眼球吗？既能满足那些人骨子里的好斗和赌博欲望，又不至于弄出人命，还能开辟新的‘产业’。”
他身体微微前倾，声音带着一种掌控一切的从容：“想想看，斯宾塞。当你坐上总督之位，第一道政令就是全面禁止血腥角斗。下面的人当然会闹，会不满。但就在他们群情激愤，觉得活路被断的时候……”
萧河晃了晃手中那块璀璨的“星髓之心”，翠绿的光芒映照着他深邃的眼眸：“你只需要‘偶然’间，让某个不起眼的小贵族，或者某个幸运的矿工，‘发现’并‘献上’了这么一块漂亮的石头。然后，你当着所有人的面，代表我，赐予他一支……嗯，能让他年轻十岁的药剂？或者，直接赐予他和他家族一个富庶城镇的管理权？”
他嘴角的弧度扩大，带着一丝冰冷的玩味：“接着，你再‘不经意’地透露，伟大的‘自然主宰’萧河大人，对这种蕴含着神奇能量的美丽石头情有独钟，尤其是最顶级的‘星髓之心’，愿意用延寿神药或者其他难以想象的赏赐来交换……”
“你说，那些原本因为角斗被禁而愤怒、想要闹事的人，他们是会继续纠结于已经失去的、充满危险和不确定性的角斗产业，还是会像闻到血腥味的沙罗兽一样，疯狂地扑向山林、河谷、甚至自家的后院，挥舞着矿镐，去寻找这能改变他们和他们家族命运的‘新石头’？”
“而在这新旧产业转换的‘真空期’，你大力推广的摔跤联赛、骑兽大赛，正好填补了娱乐的空缺，还能让你赚得盆满钵满。至于那些顽固不化、还想偷偷搞角斗或者阻挠新产业的旧贵族？”萧河的声音陡然转冷，“正好，杀鸡儆猴。他们的领地和财富，可以奖励给那些最先发现大矿、献上顶级星髓的‘幸运儿’们。用旧贵族的血，来浇灌新贵族的忠诚，顺便给所有人再上一课：跟着新总督，跟着我，才有肉吃。”
斯宾塞跪在地上，身体因为激动和敬畏而剧烈颤抖，冷汗早已浸透了他华贵的丝绒内衬。他感觉自己仿佛被剥光了衣服，站在一位洞悉一切的神只面前。萧河这轻描淡写的几句话，勾勒出的是一幅何等精妙、何等冷酷、又何等……玩弄人心于股掌之上的宏图！
用一块石头，点燃全星球贪婪的火焰；用一个虚无缥缈的长生承诺，转移足以颠覆政权的巨大矛盾；用温和的竞技取代血腥的杀戮，披上文明的外衣；再用旧贵族的尸骸，铺就新秩序的阶梯！
这已经不是政治手段了，这是……降维打击！是神明对凡人欲望的精准操弄！斯宾塞此刻无比清晰地认识到，自己在这位存在面前，真的只是一条比较有用的……狗。任何多余的心思，都是取死之道。
“吾主……神威如狱！智慧如海！”斯宾塞将头深深埋下，声音带着发自灵魂的颤栗和彻底的臣服，“仆下……仆下明白了！仆下必定将您的意志，如同神谕般贯彻到努凯里亚的每一寸土地！角斗必绝！新业必兴！翡翠星髓，必将成为努凯里亚献给吾主最虔诚的贡品！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，充满了狂热和一种劫后余生的庆幸。他知道，自己赌对了。虽然前途依旧凶险，但攀上了这根擎天巨柱，总督之位，已是他囊中之物！而他需要做的，就是完美地执行主人的计划，做一条最听话、最有用的狗。
萧河满意地点点头，靠回宽大的石座，手指轻轻抚过安格隆柔软的红发，目光投向宫殿窗外努凯里亚昏黄的天空，仿佛在思考着下一步的落子。
与此同时，在人类无法观测的、扭曲变幻的亚空间深处，万变之主奸奇的庞大意志，正饶有兴致地“注视”着物质宇宙中这颗名为努凯里亚的渺小星球上发生的一切。无数闪烁着狡黠光芒的魔眼在混沌的浪潮中开合，倒映着萧河的身影和他手中那块翠绿的晶体。
水晶迷宫的中心，响起一声低沉而愉悦的轻笑，如同无数面碎裂镜子同时震动：“用石头代替血，用贪婪代替荣耀，用延寿的幻梦浇灭反抗的怒火……真是……一场精妙绝伦的堕落之舞啊。棋子落得有趣，这场戏……值得期待。” 一只由纯粹魔法能量构成的、布满鳞片与眼瞳的鸟爪，轻轻拨动了面前代表努凯里亚命运的一根脆弱丝线，让它闪烁出更加诡谲多变的色彩。
“咦？谁在注视我？”
萧河疑惑地看着天空，却一无所获。
“这种情况的话只能是蓝色咕咕在关注自己了……我说得对吧？蓝咕咕……”
