大娘连银子都顾不得接，掩面啜泣道：“我这把老骨头，死了也就算了，可是今天得罪了薛三爷，我的武儿可怎么办呀……”
廖晴岚握住大娘的手，柔声问道：“大娘，您和我们详细讲讲，您家里究竟发生了什么事？”
大娘长叹一声，眼含泪水：“我们一家本来是农户，靠耕田为生。我那儿子武儿，年轻力壮，勤劳肯干，日子虽不富裕，却也足够温饱。”
“然后呢？”廖晴岚问。
“三年前，官府下令修建河堤，武儿想借此机会多挣些银两，好将家中的茅屋修葺一番，谁知……”大娘说到这里，泪水再次汹涌而出，“我若知道会这样，当初怎会让他去！”
顾明昭想起王亭之今天提及的诡异之事，于是问道：“大娘，您的儿子，是否在修建河堤时遭遇了不测？”
大娘摇了摇头：“官府的人起初也是这般说的，还送来了抚恤金。我那时便以为武儿真的不在了。”
顾明昭面色凝重，继续追问：“难道他还活着？”
王亭之几番调查都毫无头绪的谜团，没想到会意外获得线索。
大娘抹去泪水，哽咽道：“那薛三，是冀州知府柳大人大舅哥家的三儿子，平日里不务正业，一年前，突然上门，手持一封信，声称是武儿的来信。他开价十两银子，方肯交出信件。十两银子啊！那是我们家一年的收成！”
廖晴岚心中生疑：“会不会是骗子？”
她以前听说过，有些坏人专门利用人们对去世亲人的思念，装神弄鬼行骗作乱。
“我请村里的教书先生看过，那字迹确实是武儿的，随信而来的，还有他从小佩戴的狗牙项链，我绝对不会认错的！”
“那他信中说了什么？”廖晴岚问。
大娘泣不成声：“他说自己在一个安全的地方，衣食无忧，只是不能自由离开，让我们保重身体，以后如果有机会，定会回来与我们团聚。”
廖晴岚觉得此事非同小可，看了眼顾明昭，想问问他如何打算。
不看还好，一看吓一跳。
顾明昭的脸阴沉得几乎能滴下水来，眼神冷冽，嘴唇紧抿，没有一丝笑意。
“大娘，能不能让我看看武儿的信件？”顾明昭问道。
“信件都在家里，你们想看的话，就跟我来吧。”
*
他们三人一同穿过蜿蜒曲折的乡间小道，夜幕已渐渐降临，知道天色完全暗沉，才到了大娘的家中。
家门前，大片耕地荒废着，丛生的杂草仿佛在诉说着这户人家的生活不易。
走进屋内，里面一片漆黑，没有点蜡烛，只听到一阵阵剧烈的咳嗽声。
大娘赶紧燃上蜡烛，倒了点水，端到窗前，将床上的老伯扶起，喂他喝水。
“娘子，他们是谁？”老伯的声音微弱沙哑。
“他们是我今天遇到的贵人。”大娘一边照顾老伯，一边解释道，“他们给了我一锭银子，我们终于有钱去抓药了。”
老伯挣扎着坐起身子，连连摇头：“别抓药了，把钱拿去给薛三，看看能不能打听到咱们武儿的下落。”
大娘带着哭腔，说道：“武儿会回来的，你得先好好活着，才能等到他回来，我们一家人团聚啊！”
廖晴岚看着眼前的景象，心中顿时感到一阵酸楚。
她走上前：“大娘，我略通医术，能不能让我给老伯看看？”
