踏入星塔第二层的瞬间，潮湿的空气里突然泛起冰蓝色涟漪，如同被投入石子的幽潭。陶琪的指尖刚触到墙壁上凹凸不平的星图纹路，整面石墙竟如水波般荡开，露出螺旋上升的阶梯——那些石阶由某种半透明材质构成，内部流动着细密的光纹，像是凝固的星河碎片。阶梯尽头悬浮着一枚拳头大小的晶体，表面流转的光带忽而聚成星云状，忽而又散成流星轨迹，正是传闻中维系幻境的「星核」。
“小心！”罗兰的声音裹挟着剑气破空而来。一道黑影自穹顶裂隙急坠而下，在落地的瞬间分裂成三只渡鸦，羽翼间跳动着幽绿色的火焰。它们的利爪划过地面，迸出的火星竟在空中凝成冰晶，簌簌落在艾莉丝发间。强子本能地挥拳，却在触及火焰的刹那倒吸冷气——那些幽绿火苗瞬间化作冰棱，顺着皮肤爬满手臂，刺骨寒意直达骨髓。
夏晚晴的防护结界在千钧一发之际展开，淡蓝色光盾上浮现出星轨纹路。冰晶撞击在结界上碎成荧光粉末，小满趁机观察渡鸦的动向，发现它们始终围绕星核盘旋，喙部开合时发出与星图共振的低鸣。“它们的灵脉和核心相连，”她攥紧浸透星芒的裙摆，“就像被编程的守护灵，或许我们该试着……共鸣？”
话音未落，林蕊的惊呼声被血色光芒撕裂。地面的符文突然渗出猩红流光，如活物般缠上众人脚踝。艾莉丝的魔法书无风自动，泛黄纸页哗啦啦翻到最后一章，古老咒文在虚空中显形：“当暗影与星光共舞，唯有以心为钥方能破局。”字迹边缘泛着焦痕，仿佛曾被烈焰灼烧过。
罗兰咬牙咬破指尖，鲜血滴在星图纹路上的瞬间，整座塔开始剧烈震颤。星核的光带骤然分裂成七道流光，如箭矢般没入七人眉心。强子感到胸腔里有什么东西轰然炸开，停滞已久的魔力如岩浆喷薄，顺着血管点燃每一寸肌肤——他下意识抬手，掌心的幽绿火焰竟在星芒包裹下化作璀璨金光，灼烧出臭氧的气息。
三只渡鸦同时发出玻璃碎裂般的哀鸣，化作黑曜石碎片坠落。碎片上的古字“勇气”“信任”“希望”依次亮起，又在触地时化作尘埃。星核的光芒如银河倒悬，在阶梯尽头铺就一扇刻满星轨的门扉。门扉开启的瞬间，松木香混着瀑布水汽扑面而来，众人隐约听见现实世界中熟悉的水流轰鸣。
“等等。”陶琪按住门把手，目光被星核下方的凹槽吸引。一枚银色戒指静静躺在那里，戒面雕刻的鸢尾花纹章与她母亲的遗物分毫不差。当戒指滑入无名指的刹那，星核光带突然加速流转，在虚空中投射出动态星图——七颗微光代表的星辰正沿着螺旋轨迹汇聚，终点是被黑雾笼罩的机械城邦，齿轮与蒸汽的轮廓若隐若现。
“那是……新的试炼地？”林蕊的指尖抚过星图边缘，触感如同水波。强子握紧拳头，星芒在指缝间明灭：“不管是齿轮还是暗影，只要我们在一起——”他忽然停顿，目光扫过众人染着星芒的衣襟，“你们看，我们的魔力在共鸣。”
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