暮色像一汪墨汁浸透了荒原，鹿筱蹲在寒潭边，指尖轻抚着陶罐上刚刻好的木槿纹。三十七个昼夜前，她在断崖下发现龙形骸骨时，潭水突然沸腾着喷出七色光晕。此刻潭面平静如镜，倒映着她发间那支骨簪——那是部落里最年长的巫祝用百年木槿树根为她雕刻的成人礼。
“阿姊！”洛绮烟的声音混着簌簌风声传来，“萧氏商队的人说要见你。”
鹿筱站起身时，暮色恰好漫过她的脚踝。商队的火把刺破黑暗，为首的青年裹着熊皮斗篷，腰间玉珏在火光下泛着诡异的青芒。萧景轩。这个名字像块烧红的炭落在她心口。自三个月前那场荒诞的“三握之礼”后，她再未见过这位名义上的丈夫。当时部落遵照母系氏族传统，由她握住他的手掌三次便算完成婚仪，可当第三次相握时，他突然狠狠掐住她的腕骨，在她耳边低语：“你们这些野人，也配碰我萧氏的玉？”
“听说你治好了老族长的寒症。”萧景轩翻身下马，皮靴碾碎了几株正绽放的木槿。他身后跟着个戴面纱的女子，衣袂间隐约露出孔雀翎的纹路，“茹筠染了怪病，你随我去阳城。”
鹿筱垂眸看着被踩烂的花朵，喉间泛起苦涩。三个月前那个月圆之夜，萧氏以“族外通婚”为由强行与她们部落联姻。当萧景轩的手掌第三次覆上她手背时，她分明看见他眼底的厌恶。此刻这厌恶化作实质的冰刃，刺得她眼眶生疼。更令她心惊的是，那女子面纱下露出的脖颈处，缠绕着与寒潭底龙形骸骨相同的鳞纹。
“部落的规矩是——”
“如今阳城已归附夏朝！”萧景轩突然拔剑，剑锋映出鹿筱苍白的脸，“夏王新颁的《婚律》你可知晓？女子无故不随夫家，当受黥面之刑！”
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