暮春的阳城飘着细雪，鹿筱握着药锄的手在草庐外的药圃里顿了顿。指间掐着的半株紫背天葵渗出青汁，混着掌心的温度，竟比落在颈间的雪粒还要凉些。她望着篱笆外官道上碾过的雕花马车，车辕上悬着的银铃正发出细碎声响——是萧府的车驾，却比往日早了两个时辰。
“小姐，萧少爷今日去了城南的听雪阁。”青禾蹲在石臼旁捣着薏仁，捣杵撞在陶壁上的声音忽然轻了，“听卖杏花的王婆说，那阁子里新来的姑娘……”
“捣你的药。”鹿筱截断话头，指尖在石案上无意识地摩挲。案角摊开的《山草集》被风翻得哗哗响，泛黄的纸页间夹着半片蛇蜕，正是三日前在寒潭边拾到的。她总觉得那蛇蜕上的鳞纹与萧景轩后颈的红痕有些相似，可每次想凑近细看，那纨绔子弟总会像被踩了尾巴的猫儿般跳开。
酉时三刻，柴锅里的莲子百合粥正咕嘟冒泡。鹿筱刚把竹勺搁在釉陶碗边，雕花木门便被撞得巨响。萧景轩带着一身酒气踉跄而入，月白锦袍上沾着几瓣朱砂梅，衣襟敞着，露出颈间那抹红痕——比昨日更深了些，倒像是被人咬出来的。
“又去哪疯了？”鹿筱转身去取醒酒汤，眼角余光却瞥见他腰间垂着的香囊。绣工粗劣的并蒂莲歪歪扭扭，穗子上还缠着几根银白色的发丝，绝非出自萧府绣娘之手。
“要你管？”萧景轩踢开脚边的矮凳，踉跄着撞向桌案，瓷碗翻倒的声响里，他忽然盯着她腕间的木槿花镯冷笑，“装什么贤良淑德？你以为攀附上太子殿下，就能甩了我这糟糠夫？”
鹿筱捏着汤勺的手骤然收紧。三日前在寒潭边，夏凌寒确实曾解下玉佩相赠，可那不过是为了答谢她治好老夫人的咳疾。她正要分辩，却见萧景轩忽然踉跄着扶住石案，指腹蹭过案角的蛇蜕时，竟发出被灼伤般的嘶鸣。
“你、你在屋里养了妖物？”他盯着掌心的红痕，眼里闪过一丝慌乱，却很快被更深的厌恶取代，“难怪苏婉儿说你身上总有股子怪味，原来是和那些不干不净的东西厮混——”
砰的一声，木门被狂风撞开。洛绮烟顶着满头雪花闯进来，怀里抱着个用油纸裹着的木匣：“阿筱，寒潭底的沉船里又捞出些东西，你看这——”话到一半却戛然而止，她盯着萧景轩腰间的香囊，指尖猛地掐进掌心。
鹿筱顺着她的目光望去，只见那香囊穗子上的银白发丝，在烛火下竟渐渐泛出青灰色，像是某种爬行动物的鳞片。她忽然想起三日前在寒潭边遇见的蛇妖风若琳，那女子临别时曾说：“若见着缠着狐尾草的香囊，便赶紧躲远些。”
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