暮春的阳城飘着细雪，鹿筱站在药膳房的雕花窗前，看木槿新枝上凝着的白霜在晨光里碎成金箔。铜锅里熬着的首乌莲子羹咕嘟冒泡，她忽然想起三日前在寒潭边遇见敖翊辰时，他袖口沾着的正是这样的碎霜。
“姑娘，萧公子府里送了帖子。”青禾捧着漆盘进来，琉璃盏里躺着半块蝶形玉佩，边缘染着淡淡水痕，“说是明日的春宴，林姑娘也会到。”
木勺碰着锅沿发出清响，鹿筱望着玉佩上隐约的龙鳞纹路，指尖在围裙上无意识地绞出褶皱。自上个月在市集撞见萧景轩与林茹筠当街拥吻，这是他第一次正式递来邀约。那时她正给洛绮烟挑簪子，金步摇的流苏晃花了眼，却看见萧景轩将林茹筠鬓角的碎发别到耳后，动作比他们成婚三年里任何一次相处都要温柔。
“回了吧。”鹿筱转身搅动药羹，红糖的甜腻混着首乌的苦在舌尖漫开，“就说我近日在研究新的养颜方子，离不开药膳房。”话虽如此，目光却忍不住落在案头那封未拆的信上，牛皮纸信封上印着东海的水纹暗记，是三日前敖翊辰的贴身侍从上岸时留下的。
酉时初刻，药膳房的木门被风撞开。鹿筱正要呵斥冒失的小徒弟，却见夏越抱着只浑身湿透的白狐踉跄闯入，狐狸颈间缠着的，正是她去年送给风若琳的银丝铃铛。
“在城西护城河发现的。”夏越的衣襟滴着水，发梢还挂着冰碴，“岸边留着打斗痕迹，有几缕蛇鳞般的银鳞。”
鹿筱的手骤然收紧，银匙在瓷碗里划出刺耳的声响。风若琳前日说要去城郊采冰清草，她明明叮嘱过带上玉简防身。白狐在她怀中发出微弱的呜咽，前爪掌心翻着，粉色肉垫上烙着个极小的龙形印记——那是龙族侍卫独有的烙痕。
“王子可曾看见可疑人物？”鹿筱取出金疮膏，指尖在狐狸耳畔轻轻摩挲，那里有颗朱砂痣，正是风若琳化形前的特征，“比如...身着鲛绡衣，袖口绣着海浪纹的人？”
夏越摇头，忽然注意到她腕间若隐若现的红痕：“这是...龙鳞灼？”他声音陡然压低，“敖翊辰殿下昨日离城时，我见他掌心缠着绷带，莫非你们...”
窗外的雪突然变大，木槿花枝被压得弯下腰，几片新叶混着霜花跌进青石砖缝。鹿筱转身将药碗搁在炭炉上，蒸腾的热气模糊了她的眉眼：“王子说笑了，我与敖殿下不过是...萍水相逢的故人。”
更漏声在子时敲响，鹿筱独自坐在寒潭边。水面倒映着漫天星斗，忽然有涟漪自中心扩散，敖翊辰的身影破水而出，发间还缠着水草，唇角染着一丝血迹。
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