暮春的阳城飘着细雪，鹿筱站在药房窗前，看那株木槿新抽的枝桠上凝着冰晶。手中捣药的杵突然顿住——石臼里的紫背天葵汁，竟在瓷碗边缘晕出龙鳞状的水痕，与三日前敖翊辰握过她手腕时留下的淡青印记一模一样。
“姑娘，萧公子遣人送了盒胭脂。”青禾捧着漆盒推门进来，声音里带着难掩的不耐，“说是苏州新贡的螺子黛，还附了首酸诗。”
鹿筱指尖划过盒盖上的缠枝莲纹，忽然想起三个月前在寒潭边，敖翊辰掌心的鳞片曾映着月光化作这花纹。掀开盒盖，靛青粉末中果然夹着半片焦黑的绢帛，边角蜷曲处还留着狐火灼过的焦痕。
“把胭脂送去给苏姑娘吧。”鹿筱将绢帛藏进袖口，药香在指尖萦绕，“再备些安神的柏子仁丸，听说苏小姐近日总梦见狐叫。”
青禾一走，她立刻展开绢帛。泛黄的丝面上用朱砂画着残缺的星图，西北角七颗星连成的形状，正是上周在夏凌寒书房见过的《洛河图》残页。更妙的是星图下方，几行小楷歪歪斜斜写着：“槿花承露处，双生契中藏”——这是她教给风若琳的简体字。
窗外突然传来喧哗，鹿筱掀开竹帘，只见萧景轩的枣红马正踏过青石板，马鞍上坐着个裹着狐裘的女子。腊月里他说要去城外庄子查账，此刻却带着满身脂粉气归来，襟口还别着枝白芙蓉——那是林茹筠最爱的花。
“少夫人，门房说公子带了位贵客。”小厨房的王嬷嬷擦着手进来，眼神闪烁，“您看要不要……”
“备三盏云雾茶。”鹿筱转身打开樟木箱，取出去年晒干的木槿花，“再把上个月腌的玫瑰糖拿出来，贵客远道而来，总得尝尝阳城的甜头。”
前厅传来瓷器碎裂的声响，鹿筱捧着茶盘跨过门槛时，正看见萧景轩踢翻了她送的青瓷茶盏。林茹筠缩在紫檀椅上，鬓边的狐毛领子里露出半截玉坠——正是三个月前鹿筱在寒潭底捡到的龙形佩。
“这东西怎么在你这儿？”鹿筱的声音陡然冷下来，指尖无意识地摩挲着袖中绢帛。龙佩内侧的刻痕，与她颈后胎记的纹路分毫不差，那日敖翊辰指尖抚过她后颈时，曾低声说这是“双生契”的印记。
林茹筠慌忙扯下玉坠，狐裘却在动作间裂开道口子，露出里面绣着蛇纹的肚兜。萧景轩脸色骤变，劈手夺过玉坠塞进靴筒，靴底沾着的朱砂粉却落在青砖上，正是星图里“天枢星”的位置。
“夫人莫要误会，这是表哥在城隍庙求的平安符。”林茹筠勉强笑着，指尖绞着狐裘边缘，袖口滑落处，三道红痕蜿蜒如蛇信，“倒是夫人房里的药香……竟与那晚寒潭边的气味一模一样。”
鹿筱忽然想起三日前在城郊破庙，风若琳临终前塞给她的锦囊。当时蛇妖姐姐浑身是血，指甲缝里嵌着半片狐毛，断断续续说“萧景轩……龙鳞契约……”话未说完就化作蛇蜕，唯有锦囊里的残卷上，画着与眼前玉坠相同的纹路。
“原来表妹也去过寒潭？”鹿筱忽然轻笑，将木槿花茶盏推到林茹筠面前，“那地方湿气重，喝盏木槿茶去去寒吧。这茶我特意加了朱砂和龙骨粉，最能镇心安神——就像有些人，总该记清楚自己的身份。”
林茹筠的指尖刚碰到茶盏，窗外突然刮起怪风，将案上的账册吹得哗哗作响。鹿筱瞥见其中一页画着太极图，阴阳鱼眼处分别点着红点和蓝点，正是她教给夏凌寒的药膳配比标记。更妙的是，蓝点位置与绢帛星图上“天璇星”重合。
“少夫人！太子殿下派人送了箱西域药材！”青禾气喘吁吁跑来，怀里抱着个贴满金箔的木箱，“还有封信，说是要您亲自拆看。”
鹿筱接过信笺的瞬间，萧景轩突然站起来碰翻了烛台。火苗窜上账册的刹那，她清楚看见火光中浮现出龙形虚影，而林茹筠袖中滑落的，正是半片染着龙血的狐毛。
“夜深了，表妹该回去了。”鹿筱盯着地上的朱砂印，突然发现那些粉末竟组成了“敖”字偏旁，“明日我让青禾送些养颜膏过去，听说狐皮最忌药气，表妹还是少穿为妙。”
送走两人后，鹿筱独坐灯前展开夏凌寒的信。素白信笺上只有八个朱砂小楷：“龙鳞现，蛇蜕隐，寒潭水动九星移”。她摸出袖中绢帛，发现焦黑处竟在热力下显出血字：“萧景轩偷换双生契，东海龙珠在城隍庙井中”。
更令她心惊的是，信笺背面用水渍拓着半枚指纹，与她在民国照相馆底板上见过的父亲指纹分毫不差。鹿筱猛地站起身，腕间玉镯突然发出脆响——那是母亲留给她的嫁妆，此刻裂纹竟与寒潭底古镜的裂痕一模一样。
窗外传来三声狐叫，比平日多了一声。鹿筱吹灭烛火，借着月光看见院墙上闪过白影，尾尖沾着的朱砂粉在雪地上画出龙形轨迹。她摸了摸颈后胎记，忽然想起风若琳临终前的话：“他们要的不是双生契，是能打开时空裂缝的……”
话没说完就咽了气，此刻想起，鹿筱忽然浑身发冷。城隍庙的井，萧景轩的靴底朱砂，林茹筠的蛇纹肚兜，还有夏凌寒信里的九星移——这些碎片突然在她脑海里拼成幅可怕的图：有人在收集五行灵物，要借着槿花承露的时机，打开连接夏朝与民国的裂缝。
而她颈后的胎记，敖翊辰的龙鳞，还有那对双生契，正是打开裂缝的钥匙。鹿筱握紧玉镯，听见远处城隍庙传来钟声，子时三刻，正是木槿花开始结露的时辰。
“青禾，备马。”她披上狐裘，袖中藏着拓好的星图和半片龙鳞，“去城隍庙，就说我要给母亲祈福。”
夜色中的城隍庙格外阴森，井台边的积雪上印着新鲜的脚印，三双男子靴印夹着一双绣着狐纹的女鞋。鹿筱刚走到井边，身后突然传来衣袂破空声，熟悉的龙涎香裹着寒气袭来，敖翊辰的声音在耳边响起：“别碰井水，里面有锁魂阵。”
她转身看见敖翊辰指尖泛着蓝光，鳞片在月光下忽隐忽现，胸口处的胎记正与她颈后印记遥相呼应。少年眼中映着她的倒影，比寒潭水还要清澈，却藏着说不出的痛楚：“他们偷走了你的半片双生契，用狐血和蛇蜕祭了井，现在只差……”
“只差我的血。”鹿筱接过他递来的玉佩，触感温热如心跳，正是她遗失的另半片龙佩。井中突然传来气泡声，水面映出她穿着民国旗袍的倒影，父亲站在身后微笑，却在她伸手时化作漫天槿花。
“明日辰时，木槿花朝开之时。”敖翊辰抓住她的手，鳞片划过她掌心，渗出血珠滴在玉佩上，“他们要在祭坛上用你的血打开裂缝，而萧景轩……他根本不是萧家人，他的真实身份是……”
话音未落，城隍庙顶传来瓦片碎裂声，三道黑影从天而降，为首者握着染血的蛇鞭，正是本该在蒙古的柳梦琪。她脸上缠着绷带，露出的眼睛里泛着蛇瞳特有的竖纹，鞭梢滴着的血，正是鹿筱熟悉的、属于风若琳的气息。
