西跨院的木门吱呀作响，腐木味混着霉味扑面而来。鹿筱摸着墙上的砖缝，找到第三块松动的青砖，抽出时带出阵灰尘，露出里头藏着的檀木盒——正是去年她撞见萧景轩与林茹筠私会时，看见他慌忙藏起的盒子。打开盒盖，里头躺着半幅绣着并蒂莲的锦帕，帕角绣着“筠”字，却被人用刀划得破破烂烂，底下压着张泛黄的纸，字迹已模糊不清，唯有“婚约”二字尚可辨认。
香炉突然剧烈震动，香灰凝成的蝶影竟展翅欲飞。鹿筱抬头，看见透过破窗的暮色里，有个黑影正沿着屋檐移动，腰间悬着的香囊晃出“凌”字绣纹——是夏凌寒的贴身侍卫。她刚要躲，却见那黑影顿住，从怀里掏出个小瓶，往墙角的陶罐里倒了些粉末，动作熟稔得像在自己府上。
陶罐里突然腾起青烟，带着股甜腥气。鹿筱闻出那是南疆的“迷魂散”，喉头一紧，踉跄着后退半步，袖中的请帖滑落在地。就在这时，香灰蝶影猛地扑向陶罐，青烟中竟浮现出风若琳的虚影，她的蛇尾在烟雾里若隐若现，指尖对着鹿筱急挥，像是在警告什么。
院外突然传来脚步声，鹿筱慌忙将锦帕和纸张塞进衣襟，转身时撞翻了身后的木箱，里头滚出几个瓷瓶，瓶身上“避子汤”的字样刺得人眼疼。她认出那是林茹筠房里的款式，心跳陡然加快，忽觉后颈一凉，有冰凉的刀刃贴上皮肤——
“鹿姑娘好大的胆子。”熟悉的声音带着笑意，却比寒潭水更冷。鹿筱从刀刃反光里看见萧景轩的脸，他今日换了件月白锦袍，腰间系着的正是夏凌寒的蟠龙玉佩，“昨夜西厢房的香灰，是不是你动的手脚？”刀刃轻轻一划，她颈间渗出血丝，混着飘落的木槿花瓣，滴在地上的请帖上，将“五气朝元”四个字染成暗红。
香炉里的蝶影突然消散，化作点点火星飘向窗外。鹿筱听见远处宫墙方向传来隐约的编钟声，竟与记忆中民国教堂的钟声重叠。她摸向衣襟里的锦帕，触到里头夹着的半片玉简，此刻正发烫如烙铁，恍惚间，她看见萧景轩身后的阴影里，有个身着龙袍的身影缓缓抬手，掌心露出的，正是她昨夜藏在炭盆里的蝶形金箔。
