天还未亮透时，药坊的门轴已发出轻微的吱呀声。鹿筱将装晨露的玉盏塞进竹篮，见风若月正往腰间缠装蛇毒的皮囊，昨夜刚愈合的指尖还泛着淡红。
“若风留着照看药汤，我们快去快回。”风若月将另一把药锄递给鹿筱，晨光透过巷口的薄雾，在青石板上投下两道细长的影子。
木槿花丛生在寒潭西岸的峭壁下，此时花苞刚沾了露水，花瓣边缘卷着细小的冰晶。鹿筱踮脚够到最高处的那朵，玉盏倾斜时，晨露坠在盏底，竟泛起细碎的金光。
“这露水不对劲。”风若月突然按住她的手腕，指尖点向潭面——原本墨色的潭水不知何时变得透亮，水底隐约有青灰色的鳞片在游动，“像是有东西在下面吐息。”
话音未落，潭心突然涌起漩涡，漩涡中心浮出块半露的石碑，碑上刻着“三锁齐鸣，方见归途”八个古字。鹿筱摸出腰间的铜锁，锁身的木槿花印记竟与碑上的纹路严丝合缝。
“是秘境的封印。”她刚要将铜锁贴上石碑，却见旋涡里突然窜出条青蛇，蛇鳞上沾着黑色的毒斑，张口便咬向风若月的脚踝。
风若月侧身避开，皮囊里的蛇毒玉瓶却不慎坠入潭中。青蛇发出尖锐的嘶鸣，潭水瞬间翻涌，无数带着毒斑的蛇影从水底钻出，在晨光中织成张密不透风的网。
“是玄冥老怪的余毒！”鹿筱将玉盏里的晨露泼向蛇群，金光所过之处，毒斑纷纷消融，“这些蛇影是用锁魂散炼化的，怕木槿晨露！”
风若月趁机跃上峭壁，扯下大把带着露水的花枝往下抛。鹿筱踩着花枝腾跃，铜锁在掌心转出圈金光，每道光芒落下，便有一片蛇影化作黑烟。
就在此时，潭底突然传来锁链摩擦的声响，石碑上的古字开始渗出血珠。鹿筱低头，看见自己脚踝不知何时缠上了道黑雾，黑雾正顺着血管往心口爬——是昨夜被巨蛇咬伤的伤口裂开了。
“鹿筱！”风若月掷来药锄，锄刃劈断黑雾的瞬间，潭水突然暴涨，漩涡中心浮出艘木船，船头立着个穿黑袍的人影，手里举着面青铜镜，镜中映着无数挣扎的魂魄。
“这面锁魂镜，可是用百具生魂炼的。”人影摘下面罩，露出张布满鳞片的脸，竟是昨夜那个赶车的老汉，“老怪说了，得用龙骨珠的灵力才能打开秘境，小姑娘，把你怀里的珠子交出来。”
鹿筱突然想起阿木胸口的龙骨珠印记，难怪昨夜黑雾专盯着孩子的方向。她握紧铜锁后退半步，却见老汉将铜镜对准潭水，镜光所过之处，那些刚绽放的木槿花纷纷枯萎，花瓣落进水里，竟化作一条条细小的锁链。
“你在毁掉晨露的灵韵！”风若月甩出蛇毒玉瓶，瓶身撞上铜镜的刹那，老汉突然发出狂笑：“蛇族的毒液？正好给我的锁魂镜添点料！”
铜镜吸收了蛇毒，镜面泛起黑紫色的光，照得潭水剧烈沸腾。鹿筱突然注意到，老汉脖颈处有块龙鳞状的胎记，正随着他的狂笑微微颤动——那是敖翊辰提过的龙族叛徒标记。
“你是当年偷走龙鳞的叛徒！”她将三枚铜锁叠在一起，锁芯发出共鸣的清响，“玄冥老怪许诺给你什么好处？让你变成半人半蛇的怪物？”
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