鹿筱被放出来后，哪敢有一丝松懈，心里明镜似的，暗影盟就像躲在暗处的毒蝎子，随时可能再蜇人。回到夏凌寒府邸，三个人凑在一块儿，脑袋都快想破了，就为了琢磨出个对付暗影盟的法子。鹿筱眉头拧成个疙瘩，手指在桌上轻轻敲着，开口说：“暗影盟一门心思盯着宝石和钥匙，背后指定藏着更大的阴谋，咱们得先把这股时空之力的秘密弄个明白。”敖翊辰忙点头，眼神坚定得很：“那可不，当务之急就是找线索，绝不能让他们抢了先。”
夏凌寒琢磨了好一会儿，突然一拍大腿，喊道：“我想起来了！宫里藏书阁古书多的是，说不定能找到相关记载，咱们去碰碰运气。”鹿筱眼睛一下子亮了，三个人当即决定，趁着夜里悄悄溜进藏书阁。
大晚上的，皇宫里安静得吓人，月亮被乌云遮了一半，透着股阴森劲儿。三人跟做贼似的，偷偷摸摸进了藏书阁。阁里一股子陈旧味儿，书架又高又大，密密麻麻摆满了书。鹿筱和敖翊辰一头扎进书堆里翻找，夏凌寒就守在门口望风。鹿筱一本接着一本看，眼睛都酸得快睁不开了，就在她差点放弃的时候，一本看起来很古老的书闯进她眼里。
这本书的封面刻着些奇怪符号，和之前在玉佩上瞧见的有点像。鹿筱心跳一下子加快，赶紧翻开书页。这书上写着一个古老传说：天地刚开那会儿，时空乱成一锅粥，多亏有神秘力量维持平衡，要是被心术不正的人掌控，天下可就全完了，到处都是黑暗。书里还提到，这股力量和三把钥匙、一块宝石紧密相关，集齐这些东西，就能打开时空之门，得到用不完的力量。
鹿筱激动得不行，赶紧把敖翊辰叫过来。两人正看得入神，突然，外面传来夏凌寒压低声音的警告：“有人来了！”鹿筱手忙脚乱把古籍藏怀里，和敖翊辰躲到书架后头。
脚步声越来越近，两个巡逻侍卫走进藏书阁，一边走还一边唠嗑。“大晚上的，藏书阁咋会有动静？”“你别瞎猜了，估计是老鼠。”两人在阁里转了一圈，啥也没发现，就走了。
确定侍卫走远了，三人才松了口气，急急忙忙离开皇宫，回到府邸。鹿筱顾不上休息，迫不及待接着研究古籍。这一研究，又发现了大秘密：时空之力要觉醒，得举行特定仪式，还和五行元素紧紧绑在一块儿。夏朝都城这块地儿，刚好是五行汇聚的地方，暗影盟保不准想在这儿搞仪式，夺取力量。
敖翊辰听完，脸色一下子变得很难看：“要是让他们得逞，那还得了，咱们必须拦住他们。”夏凌寒也点头，眼里满是担忧：“可暗影盟神出鬼没的，咱们上哪儿找他们的老窝去？”
鹿筱绞尽脑汁，突然想起之前在酒馆听到的消息，暗影盟的人经常在城西废弃宅院附近晃悠。她把这事告诉两人，敖翊辰“噌”地一下站起来：“那还等啥，咱们现在就去。”夏凌寒赶忙拦住他：“可不能莽撞，万一惊动了他们，后面就难办了，先派人偷偷去打探打探。”
于是，夏凌寒挑了几个得力手下，让他们去城西查探情况，自己和鹿筱、敖翊辰在府邸里心急如焚地等着。到了傍晚，出去打探的人回来了，带来消息：城西废弃宅院真有暗影盟的踪迹，里头戒备森严，还瞧见他们在准备一些稀奇古怪的东西，像是和仪式有关。
听到这个消息，鹿筱他们更着急了。他们心里清楚，时间不多了，暗影盟随时可能动手。可这时候，新麻烦又来了：咋才能偷偷溜进戒备森严的宅院，把他们的计划搅黄？三个人商量了好久，脑袋都快想破了，还是一点头绪都没有。
就在大家愁眉不展的时候，云澈澜突然上门拜访。原来，他听说鹿筱他们在调查暗影盟，特意赶来帮忙。鹿筱把眼前的困境一五一十告诉了他，云澈澜低头想了一会儿，说：“我有个主意，说不定行得通。”大家忙问啥主意，云澈澜神秘兮兮一笑：“我认识一个江湖异人，易容和机关术那叫一个厉害。咱们请他帮忙，乔装打扮混进宅院，再用机关术把他们仪式用的东西弄坏。”
大家一听，觉得这办法不错，就赶紧派人去请江湖异人。可谁能想到，派去的人一直没回来，鹿筱他们担心出了事，决定自己去看看。等他们赶到异人的住处，好家伙，屋里乱七八糟，东西扔得到处都是，异人早就没影了，地上还有打斗过的痕迹。
鹿筱蹲下身子，仔仔细细查看地上的痕迹，心里涌起一股不好的预感：“看来暗影盟已经知道我们的打算，抢先一步把异人抓走了，这下可咋办啊？”
正当几人站在原地不知所措时，洛绮烟慌慌张张地跑了进来。她跑得气喘吁吁，脸上满是焦急的神色，“不好了，我刚刚得到消息，暗影盟似乎察觉到我们在四处寻找线索，他们放出风声，说如果我们再继续追查下去，就会对城里的百姓下手。”众人听后，脸色皆是一变。百姓是无辜的，他们不能因为自己的行动，让无辜的人受到牵连。
夏凌寒皱着眉头，在屋里来回踱步：“这群卑鄙的家伙，竟然用百姓来威胁我们。但我们绝对不能退缩，否则后果不堪设想。”鹿筱咬着下唇，心中满是纠结。一方面是百姓的安危，一方面是阻止暗影盟的计划，她实在不知道该如何抉择。
敖翊辰看出了鹿筱的心思，走上前轻轻握住她的手：“鹿筱，我们一定有办法的，不能让暗影盟得逞。”鹿筱抬起头，看着敖翊辰坚定的眼神，心中涌起一股力量。
云澈澜沉思片刻，开口说道：“或许我们可以将计就计。既然暗影盟想用百姓威胁我们，我们就假装妥协，暗中继续寻找机会。我在城中还有一些秘密据点，我们可以在那里商量对策，同时安排人手暗中保护百姓。”
众人听后，都觉得这是目前唯一可行的办法。于是，他们开始着手准备。鹿筱和敖翊辰负责将一些重要的线索和物品转移到秘密据点，夏凌寒则去安排人手保护百姓。
就在他们忙碌的时候，萧景轩在大牢里却不安分起来。他买通了一个狱卒，偷偷传信给林茹筠，让她想办法救自己出去，同时还叮嘱她继续和暗影盟勾结，一定要完成他们的计划。林茹筠接到信后，心中又惊又怕，但她对萧景轩一往情深，决定冒险一试。
林茹筠乔装打扮，偷偷溜出了城，找到了暗影盟的一处秘密联络点。她见到了暗影盟的一个小头目，把萧景轩的话传达给了他。小头目听后，冷笑一声：“萧景轩还真是不死心，不过他的提议倒也有点意思。既然夏凌寒他们想保护百姓，我们就把百姓当成棋子，看他们还能怎么办。”
原来，暗影盟打算在城中制造混乱，趁夏凌寒等人忙着保护百姓的时候，发动仪式。他们计划在城中多个地方同时放火，吸引众人的注意力，然后在废弃宅院举行仪式，夺取时空之力。
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