黎明前的黑暗浓稠如墨，沉甸甸地压在云澈澜的府邸之上。鹿筱从短暂的浅眠中惊醒，冷汗浸湿了后背。方才的梦境依旧历历在目：龙鳞绽放出刺目光芒，将整个宫廷吞噬，而她站在一片废墟之中，孤立无援。
她坐起身，目光落在桌上那片龙鳞上，它安静地躺在锦帕之上，幽光若隐若现，看似平静，却又好似蕴藏着无尽的秘密与危险。鹿筱轻叹了一口气，拿起龙鳞，借着微弱的烛火，再次仔细端详。那些隐隐约约的纹路，像是一幅古老的地图，可又仿佛暗藏玄机，让人捉摸不透。
突然，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人刻意压低脚步声。鹿筱心中一惊，迅速将龙鳞藏入怀中，拿起床边的匕首，悄然靠近窗户。她屏住呼吸，小心翼翼地透过窗棂缝隙向外望去，只见庭院中一个黑影一闪而过，速度极快，若不是她一直留意着动静，恐怕根本无法察觉。
鹿筱来不及多想，迅速打开窗户，翻身跃出。黑影察觉到身后有人，加快了脚步，在错综复杂的庭院小径中穿梭。鹿筱紧紧跟随，心中充满疑惑：这黑影究竟是谁？为何会在此时潜入云澈澜的府邸？又与龙鳞有何关联？
追了一段路后，黑影在一处花丛前停下，缓缓转过身。月光洒在其脸上，竟是柳梦琪。鹿筱微微一怔，手中的匕首不自觉地握紧：“柳梦琪，为何深夜潜入此处？”
柳梦琪神色复杂，眼中闪过一丝不甘与怨恨：“鹿筱，没想到还是被你发现了。我……我只是想来看看情况。”
“看情况？恐怕没这么简单吧。”鹿筱冷哼一声，“你与那神秘势力究竟有何关系？今日最好如实招来，否则……”
柳梦琪咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说道：“我……我也是被逼无奈。他们说只要我帮他们拿到龙鳞，就会帮我实现心愿。”
“心愿？你有什么心愿？”鹿筱追问道。
柳梦琪的眼眶微微泛红：“我……我只想得到夏凌寒的真心，可他心里只有你。只要有你在，我就永远没有机会。”
鹿筱心中一叹，她从未想过自己竟成了柳梦琪执念的源头：“感情之事不能强求，你又何必如此？”
柳梦琪却惨然一笑：“你不会懂的，从小我就被教导，要嫁给夏凌寒，成为夏朝的太子妃。这是我一生的使命，可如今……”
就在这时，不远处传来一阵脚步声，似乎是有人朝这边走来。柳梦琪脸色一变：“我先走了，此事还没完。”说罢，她转身欲逃。
鹿筱哪会轻易放过她，正要追上去，却听到身后传来夏越的声音：“鹿筱，发生什么事了？”
鹿筱停下脚步，无奈地看着柳梦琪消失在夜色之中。夏越走到她身边，关切地问道：“刚才那人是柳梦琪？她来这里做什么？”
鹿筱将刚才的事情简单说了一遍，夏越听后，眉头紧锁：“看来这背后的势力利用了她的执念，想要借她之手拿到龙鳞。我们必须更加小心了。”
两人回到房间，云澈澜、萧景轩和洛绮烟已经在屋内等候。鹿筱将龙鳞拿出来，放在桌上：“我总觉得这龙鳞上的纹路暗藏玄机，或许能指引我们找到解开谜团的关键。”
云澈澜仔细观察着龙鳞，沉思片刻后说道：“这纹路看起来确实像一幅地图，但又似乎缺了些什么。说不定还需要其他线索才能拼凑完整。”
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