晨光熹微，城西小院笼罩在一片清冷的宁静中。
王程早已起身，在院中简单活动了下筋骨，便准备返回军营。
战事吃紧，他能在家待这一日已属不易。
临行前，他看了眼并肩站在屋檐下的鸳鸯和闻声过来的晴雯。
鸳鸯已换上了寻常妇人穿的青色棉裙，头发挽起，眉宇间少了少女的娇羞，多了几分初为人妇的沉静，只是眼底还残留着一丝昨夜未散尽的惶然和疲惫。
晴雯则穿着素净的月白夹袄，脸色有些苍白，眼神复杂地看向王程，又飞快地瞥了一眼鸳鸯。
“家中之事，你们自行商量。若有急事，让柱儿哥去营中寻我。”
王程言简意赅，目光在两人脸上扫过，并未多做停留，旋即转身大步离去，背影很快消失在晨雾弥漫的巷口。
院子里顿时安静下来，只剩下两个女子，气氛微妙的有些凝滞。
鸳鸯初来乍到，面对晴雯——这个比她先到、与王程关系匪浅的姑娘，心中不免有些局促和尴尬。
她绞着手中的帕子，低声道：“晴雯妹妹……”
晴雯看着鸳鸯那强作镇定却难掩无助的模样，心中原本那点因王程纳妾而生的酸涩和复杂，瞬间被更强烈的同情压了下去。
她自己是经历过被赶出贾府、几乎走投无路的绝望的，更能体会鸳鸯此刻的处境——同样是离了那富贵窝，前景未卜。
她深吸一口气，脸上挤出一个笑容，上前拉住鸳鸯冰凉的手，语气尽量放得轻快：“姐姐快别这么叫，我年纪小，当不起。以后咱们就在一处过日子了，叫我晴雯就好。”
她拉着鸳鸯往屋里走，“外头冷，进屋说话。哥哥……他就是那么个脾气，话少，但心是好的，绝不会亏待咱们。”
进了屋，晴雯手脚利落地给鸳鸯倒了杯热茶，又拿出自己珍藏的一点果脯递过去。
她打量着这间简陋却被打扫得干干净净的屋子，叹道：“这屋子是寒酸了些，比不得府里。但姐姐不知道，我刚被赶出来的时候，差点冻死饿死在街头，是程……是哥哥他收留了我，给了我一碗饭吃，一个地方住。他这人，看着冷硬，其实最是重情义，有担当。”
鸳鸯捧着温热的茶杯，听着晴雯絮絮的话语，那股萦绕心头的寒意似乎驱散了些。
她抬眼看向晴雯，这个在府里以伶牙俐齿、掐尖要强闻名的丫头，此刻眼神清澈，语气真诚，并无半分虚情假意或嫉妒排挤。
“妹妹……晴雯，谢谢你。”鸳鸯低声说，眼眶有些发热，“我不怕吃苦，只是……只是心里没底。”
“我懂，我刚来时也一样。”
晴雯挨着她坐下，声音压低了些，“姐姐你是老太太身边第一得意的人，见过的世面比我多。但咱们既离了那里，就得往前看。
哥哥他不是池中之物，你看他才几天，就凭本事挣了官身！这乱世里，跟着他这样的男人，总比在府里……任人拿捏要强。”
她话里有话，暗示着贾赦的逼迫。
鸳鸯何等聪明，立刻明白了晴雯的宽慰之意。
想到贾赦那令人作呕的嘴脸，再对比王程昨夜虽霸道却透着阳刚之气的行为，心中的天平不禁又倾斜了几分。
是啊，至少在这里，她是个人，不是件可以随意赠送的玩意儿。
“你说的是。”鸳鸯轻轻点头，紧绷的肩膀微微放松下来，“往后，我们姐妹互相扶持，把这日子过好。”
晴雯见她神色缓和，也松了口气，笑道：“正是呢！姐姐你管过大事，有章法，这家里正需要你来操持。我手脚快，做些缝补洗涮的活计还行。咱们一起，总能把日子过得热气腾腾的。”
两个同样从贾府出来、同样命运多舛的女子，在这陋室之中，因为同一个男人，生出了一种同病相怜又彼此依靠的情谊。
鸳鸯那颗悬了一夜的心，在晴雯坦诚的安慰下，终于渐渐落到了实处。
然而，城内的短暂安宁，无法掩盖城外越来越浓的战争阴云。
王程回到军营，气氛比前几日更加凝重肃杀。
斥候带回的消息一个比一个糟糕，金兵的主力正在不断集结，越来越多的营帐如同蝗虫般铺满远方的原野，一眼望不到头。
城墙上的守军数量也增加了，但士兵们脸上的惶恐有增无减，空气中弥漫着一种大战将至的压抑感。
朝堂之上，更是愁云惨淡。
紫宸殿内，宋钦宗焦躁地来回踱步，底下的大臣们争吵不休，主战、主和、主守，各执一词，却谁也拿不出一个切实可行的退敌良策。
求和派主张尽快答应金人的苛刻条件，以换取暂时和平；
主战派则痛斥投降误国，要求坚决抵抗，但问到如何退敌，无非是“坚守待援”、“号召天下兵马勤王”这些空洞的口号。
而所谓的援军，至今连影子都没见着。
“废物！都是一群废物！”
宋钦宗终于忍不住，将一份奏折狠狠摔在地上，脸色铁青，“平日里高谈阔论，临到事头，竟无一人能为朕分忧！金虏欺人太甚，难道真要朕将这祖宗基业、满城百姓，都拱手让人吗？”
殿内鸦雀无声，众臣噤若寒蝉，唯有沉重的呼吸声此起彼伏。
绝望和无力感，如同殿外阴沉的天空，笼罩在每个人的心头。
就在这压抑到极点的时刻，城外再次响起了震天的战鼓和嚣张的骂阵声。
