王程封爵、迎春回门的消息，如同在贾府这潭深水中接连投下了两块巨石，激起的涟漪尚未平复，暗流却已汹涌澎湃。
薛姨妈所住的梨香院，这几日格外安静，但这安静底下，却藏着难以言说的焦灼。
薛姨妈坐在暖炕上，手里虽拿着针线，却半晌未动一针，眼神飘忽，心思早已不知飞到了何处。
王程封爵的消息传来时，她先是震惊得险些失手打翻了茶盏，随即便是长久的沉默。
那感觉，像是眼睁睁看着一座金山从自家门口路过，自己却因一时眼拙，未能及时攀附，如今金山已巍然矗立，高不可攀，那份懊悔与不甘，啃噬得她坐立难安。
她想起了那日王柱儿来提亲被拒后，王程在荣禧堂前那冰冷彻骨的眼神；
想起了前几日宝钗和莺儿从城西小院回来时那失魂落魄、受尽羞辱的模样；
更想起了如今王程那炙手可热的权势和爵位……
“开国男……游骑将军……丹书铁券……”
薛姨妈喃喃自语，每一个词都像是一把重锤，敲打在她那颗精于算计的心上。
薛家是皇商，看似富贵，实则根基浅薄，全仗着祖上余荫和宫中关系。
如今薛蟠不成器，家业日渐凋零，贾府这棵大树也是外强中干，若能抓住王程这个新贵……
那不仅是泼天的富贵，更是实实在在的权势依靠！
足以保薛家未来几十年无忧！
想到这里，薛姨妈再也坐不住了。
她放下针线，深吸一口气，起身便往薛宝钗的屋子走去。
薛宝钗正临窗而坐，面前摊着一本账册，却久久未曾翻动一页。
阳光透过窗棂，照在她端庄静美的侧脸上，却映不出半分暖意，反而显得有些清冷。
莺儿默默在一旁熨烫着衣服，屋子里静得只听见炭火偶尔的噼啪声。
“宝丫头。”
薛姨妈走进来，挥挥手让莺儿先下去。
莺儿担忧地看了姑娘一眼，低头退了出去。
薛宝钗抬起眼，见母亲神色凝重，心中已猜到了七八分，淡淡道：“娘，你怎么过来了？”
薛姨妈坐到她对面，拉着她的手，未语先叹：“我的儿，这两日……你可想清楚了？”
薛宝钗垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，声音平静无波：“娘指的是什么？女儿没什么需要想的。”
“还能指什么？自然是那王程，王爵爷！”
薛姨妈语气急切起来，“我的儿，你素来是个有主意的，难道还看不明白吗？如今这汴梁城里，还有几个年轻子弟能比得上他？
年纪轻轻，便是实权将军，更有爵位在身！真正的简在帝心，前程不可限量啊！”
薛宝钗指尖微微蜷缩，面上却不动声色：“他前程如何，与女儿何干？”
“怎么无关？”薛姨妈凑近些，压低声音，语气带着前所未有的热切，“我的傻丫头！这可是千载难逢的机会！你想想，他父母俱已不在，上头只有一个粗豪的哥哥，听说那嫂子也是个老实巴交的。
你若是嫁过去，一过去就是当家主母，无人掣肘！那鸳鸯再得脸，终究是奴婢出身，晴雯更是个毛躁丫头，谁能越过你去？偌大的家业，还不是由你执掌？”
见薛宝钗依旧沉默，薛姨妈继续加码，声音里带着蛊惑：“我知道，你心气高，先前……是咱们看走了眼。可此一时彼一时！他如今已是爵爷，你嫁他，是门当户对，是锦上添花！
总好过……总好过在这府里，看着那起子小人眼色，等着那虚无缥缈的‘好风’吧？”
最后一句，隐隐戳中了薛宝钗心中最深的隐忧。
贾府前景不明，宝玉……终究非良配。
她多年的经营、等待，似乎都随着王程的横空出世，变得有些可笑和不确定。
薛宝钗的心防，出现了一丝裂缝。
她想起那日王程轻蔑地说出“若是薛姑娘你……愿意屈尊降贵，给我王程做个妾室”时，那刻骨的羞辱；
可母亲的话，又将那羞辱与现实利益冷酷地放在了一起权衡。
“妈，别说了。”薛宝钗的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和挣扎，“此事……绝无可能。女儿丢不起这个人。”
“丢人？”薛姨妈激动地握紧她的手，“我的儿！什么叫丢人？抓住实实在在的富贵权势，那叫本事！叫眼光！当初是我们错了，如今及时挽回，才是明智之举！难道要等别人都攀附上去，我们连汤都喝不上了，那才叫不丢人吗？”
薛姨妈看着女儿紧蹙的眉头和苍白的脸色，知道她内心正在激烈交战，心一横，使出了杀手锏，语气带着孤注一掷的决绝：“宝丫头，你只需点个头，剩下的事，娘来办！娘舍了这张老脸，去求琏二奶奶，让她去做这个媒！
只要你能想通，嫁过去好好经营，以你的才貌品性，还怕抓不住王程的心？将来这爵爷府，还不是你说了算？”
屋子里陷入死一般的寂静。
只有薛姨妈粗重的呼吸声和炭火的轻微爆裂声。
薛宝钗久久不语，目光落在窗外那株积满了雪的枯枝上，仿佛要看穿那冰雪，看到不可知的未来。
母亲的话，像魔音一般，不断在她耳边回响——“当家主母”、“无人掣肘”、“富贵权势”、“抓住王程的心”……
最终，那紧抿的唇角几不可察地松动了一下，她极其轻微地，几乎微不可闻地，点了一下头。
薛姨妈一直紧紧盯着女儿，见到这个动作，顿时喜出望外，仿佛卸下了千斤重担，连声道：“好！好！我的儿，你想通了就好！你想通了就好！娘这就去寻凤丫头！”
说着，她迫不及待地起身，脚步轻快地往外走，仿佛年轻了十岁。
薛宝钗看着母亲消失在门外的背影，浑身力气像是被抽空了一般，软软地靠在引枕上，闭上眼，两行清泪无声地滑落。
是屈辱？是解脱？
还是对命运无奈的妥协？她自己也分不清了。
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王熙凤正在屋里看着平儿对账，听闻薛姨妈来了，倒是有些意外。
忙请进来，见薛姨妈满面春风，与往日愁容大不相同，心中更是诧异。
“姨太太今日气色真好，可是有什么喜事？”王熙凤笑着让座。
薛姨妈坐下，也不多绕弯子，拉着王熙凤的手，便将欲将宝钗说与王程为妻的想法和盘托出，自然是捡着好话说，什么“郎才女貌”、“天作之合”、“薛家虽不及爵爷显赫，也是诗礼传家”云云。
王熙凤初时听得一愣，丹凤眼里闪过一丝难以置信的惊愕，随即化为一种了然和看戏的玩味。
她心下暗忖：“好个薛姨妈！真真是生意人，这算盘打得精刮！前脚人家落魄时爱答不理，后脚人家发达了，就恨不得立刻贴上去，连嫡亲的女儿也舍得这般推销了？那薛大姑娘何等心高气傲的一个人，竟也肯点头？”
她面上却不露分毫，只做出为难的样子：“哎哟，我的好姨太太！您这可真是给我出了个难题！那王爵爷……您也知道，如今身份不同往日，性子又是个……有主见的。
前番莺儿的事，还有宝妹妹亲自上门……怕是闹得有些不愉快。这猛然间去提亲，只怕……”
