二月十四，酉时三刻，汴京皇城。
垂拱殿里的炭火烧得太旺，空气里弥漫着一股燥热混着龙涎香的甜腻气息。
赵桓歪在龙椅上，明黄常服的领口敞着，露出一截瘦削的锁骨。
他手里捏着一份奏折，是秦桧刚递上来的——关于在江南加征“平叛捐”的条陈，字字句句都是刮骨吸髓的算计。
他看得很慢，一个字一个字地抠。
不是认真，是心慌。
北边的消息断了两天了。
云州那边，郭怀德上次送来密信还是初六，说王程带他去边界“巡视”，遭遇西夏游骑，五十亲卫击溃千人，擒了千夫长。
信写得很含糊，但字里行间那股压不住的惊恐，赵桓嗅得出来。
王程这是做给他看的。
用五十人打一千人，擒主将——这是示威，也是警告：北疆，还是他王程说了算。
你赵桓派来的监军，不过是个笑话。
“啪！”
赵桓把奏折摔在案上，胸口起伏。
他抓起手边的茶盏想砸，又硬生生忍住——这套青玉茶具是先帝赏的，摔了，秦桧那老狐狸又要拐弯抹角劝他“惜物养德”。
惜物？惜德？
赵桓惨笑。
他连爹都杀了，还要什么德？
“陛下，”殿外传来小心翼翼的禀报声，是值夜太监，“兵部……兵部八百里加急。”
赵桓猛地坐直：“传！”
殿门推开，一个风尘仆仆、嘴唇冻裂的信使连滚爬爬进来，扑倒在地，双手高举一个沾满泥雪的铜筒：“真定府……八百里加急！郓王赵楷、岳飞所部六万，已于二月初九辰时攻破真定府！守将刘平……战死！”
“哐当——”
赵桓身前的御案被他一脚踹翻！
笔墨纸砚、奏折茶具稀里哗啦摔了一地，青玉茶盏到底还是碎了，碎片溅到信使脸上，划出一道血口子。
“你说什么？！”
赵桓站起来，眼睛赤红，声音尖得不像人声，“再说一遍！”
信使抖如筛糠，头磕得砰砰响：“真定府……失守了！刘将军殉国，两万守军……降了大半！
岳飞的背嵬军已进驻四门，郓王……郓王发出檄文，说……说要‘清君侧，正朝纲’！”
殿里死一般寂静。
只有炭火噼啪炸响，和赵桓粗重如牛的喘息声。
许久，他才从牙缝里挤出几个字，一字一顿，带着血腥气：
“传，王子腾。”
————
半个时辰后，枢密院正堂。
王子腾跪在冰冷的大理石地面上，额头抵地，背上的冷汗已经浸透了紫袍。
他面前三步外，是摔碎了的茶盏碎片和泼了一地的墨汁——那是刚才赵桓砸的。
“六万人。”
赵桓的声音从上面飘下来，很轻，却像刀子刮在骨头上。
“从云州到真定府，八百里，连破三县一府。王子腾，你这个枢密使当得好啊——朕的北疆防线，在他赵楷眼里，就是纸糊的？”
“陛下息怒！”
王子腾声音发颤，“真定府……真定府守军多是本地厢军，军心不稳，刘平又……又御下无方，这才……”
“御下无方？”
赵桓笑了，那笑声阴冷刺耳。
“他刘平不是你王子腾一手提拔的？不是你跟朕拍胸脯保证‘忠诚可靠’？现在他死了，真定府丢了，你告诉朕——接下来，赵楷是不是要打保定？
打河间？打完河间，是不是就该兵临汴京城下了？！”
他猛地站起身，几步冲到王子腾面前，一脚踹在他肩膀上！
王子腾被踹得翻滚出去，撞在旁边的柱子下，官帽掉了，头发散乱。
他不敢喊痛，更不敢动，只匍匐着爬回来，重新跪好：“陛下！臣……臣已急令保定、河间二府严加防备，又从京畿大营调三万禁军北上，在漳河一线布防！
赵楷虽侥幸得一城，但粮草不济，兵力分散，只要拖上一个月，其军必溃！”
“一个月？”
赵桓俯身，一把揪住王子腾的衣领，把他从地上提起来，鼻尖几乎抵到他脸上。
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