就在温南枝与陆澈紧锣密鼓地部署后续计划时，皇宫内突然传来异动。
三日后的深夜，御膳房方向骤然燃起熊熊大火，浓烟滚滚直冲天际。
值夜的禁军刚要救火，却见火光中窜出数个黑影，手持淬毒短刀直扑皇帝寝宫方向。
“有刺客！护驾！”陆澈闻讯立刻率领亲卫狂奔而来，腰间佩剑在月光下划出冷冽弧光。
为首的黑影见行踪暴露，竟不避不退，挥刀直取陆澈咽喉——其招式狠辣决绝，正是天枢阁死士的特有路数。
温南枝此时正在偏殿批阅军报，听闻动静后抄起案头长剑便往外冲。
途经长廊时，忽觉头顶瓦片轻响，她本能地旋身挥剑，竟将一枚破空而来的袖箭劈成两段。
“出来！”她厉声喝道，只见三道黑影如夜枭般落地，刀刃上泛着幽蓝光芒。
“郡主小心，是含笑半步颠！”赶来支援的禁军统领大声提醒。
温南枝闻言立刻屏息，长剑舞成密不透风的剑幕。
她余光瞥见远处火光映出陆澈的身影，心下稍定，手中剑势却愈发凌厉，“天枢阁屡犯皇威，今日定要让你们有来无回！”
与此同时，陆澈已率人堵截住冲向寝宫的死士。
为首死士见无法突围，突然撕开衣襟，露出缠满腰间的炸药——正是与右护法逃脱时相同的黑色球体。
陆澈瞳孔骤缩，大吼“散开！”的同时扑向最近的小太监，将其按在假山后。
爆炸声震耳欲聋，碎石纷飞中陆澈感到后背一阵灼痛。
他强撑着起身，发现死士们竟在爆炸瞬间服毒自尽，口中溢出黑血，脸上带着诡异的狞笑。
此时温南枝也已解决刺客赶来，两人对视一眼，均从对方眼中看到深深的忧虑。
“他们这是在试探皇宫防务。”陆澈擦去嘴角血迹，指尖沾到的血竟呈紫黑色，“且用的是同一种炸药，看来右护法果然在筹备反扑。”
温南枝点头，目光落在死士腕间的银质手环上——那上面刻着半枚星图，与右护法衣摆的纹饰如出一辙。
次日早朝，皇帝看着殿外焦黑的长廊，神情凝重：“天枢阁竟敢在朕的眼皮底下动手，简直欺人太甚！”
陆澈出列奏道：“陛下，臣怀疑右护法正集结残余势力，意图在京城制造更大混乱。恳请陛下恩准，臣愿率神机营彻查京城暗桩，同时加强宫禁。”
“准奏。”皇帝挥手示意，“温郡主与陆卿家配合，务必将天枢阁余孽一网打尽。”
他顿了顿，目光落在温南枝腰间的长剑上，“即日起，护国郡主温南枝可持尚方宝剑，代朕巡视三军。”
退朝后，温南枝轻抚剑柄上的龙纹，对陆澈道：“看来天枢阁是要狗急跳墙了。右护法上次逃脱时用的炸药，与昨夜刺客所用应是同批。若能找到炸药来源，或许能顺藤摸瓜找到他们的藏匿点。”
陆澈从袖中掏出半块焦黑的炸药残片：“让工部火器局的人查验过，这种炸药需要用到西域的黑石棉，全京城只有‘万宝阁’一家商号进口。而万宝阁的东家，正是三个月前新捐了三品官衔的商人王富海。”
“王富海？”温南枝挑眉，“此人上个月刚给禁军捐赠了百副盔甲，看来是故意在博取朝廷信任。”
她转身走向兵器架，取下一副精铁护腕系在小臂上，“今晚就去会会这位王大人，如何？”
月上柳梢时，万宝阁后院的密室里，王富海正对着右护法的画像焚香叩拜。
忽闻屋顶瓦片轻响，他刚要喊人，一柄长剑已抵住后心。
“王大人深夜不歇，可是在谋划什么大生意？”
