陆澈低头看她，睫毛在眼睑投下细碎的影，恰好落在她泛红的脸颊上。
他忽然轻轻咬住她的指尖，像咬开一粒饱满的粟米，温热的触感让温南枝浑身一颤。
“疼的。”他含着她的指尖含糊道，唇角却扬起笑意，“不过比起心疼——”
他松开嘴，用掌心轻轻揉她被咬红的指尖，“这点痛算什么？”
温南枝耳尖发烫，想抽回手却被他握得更紧。
她望着他眼中跳动的晨光，忽然想起在扬州城街巷，他替她拂去发间烟尘时的温柔。
那时她以为这温柔只属于瞬间，如今却明白，这是他刻进骨血的守护。
“以后别总用自己的血替我疗伤。”她轻声道，指尖抚过他心口新渗出的血迹，“你看，又流血了。”
陆澈忽然握住她的手按在自己左胸，那里的心跳沉稳有力，像扬州漕工们打夯时的节奏：“这里面装的全是你，流点血算什么？再说——”
他低头，鼻尖几乎碰到她的，“你掌心的粟米纹还等着我用血来养呢。”
温南枝的脸更红了，却在这时听见老宅外传来急促的脚步声。
老妇推门而入，怀里抱着件崭新的墨色劲装，布料上用金线绣着细密的粟米纹，正是她昨夜在烛光下赶制的。
“陆将军，快换上这个。”老妇的声音带着喘息，“天枢阁的暗桩已察觉你们进了粟米巷，巷口来了不少黑衣人！”
陆澈接过劲装，触到内衬里藏着的硬物——是半块鲛人鳞片，上面刻着“护”字。
他转头看温南枝，见她正将平安锁塞进他袖中，锁面上“陆温”二字与鳞片上的咒文交相辉映。
“穿上吧。”温南枝替他系紧腰带，指尖在他腰侧的暗袋里塞了粒鲛人解毒丸，“这是用南海珍珠磨的，能解星陨粟米的毒。”
陆澈望着她泛红的眼眶，忽然伸手将她拉进怀里，墨色劲装的粟米纹扫过她鼻尖：“阿粟，若等会儿走散了，记得往粟米巷的土地庙跑，那里有陆家的密道直通皇宫。”
温南枝刚要开口，却被他用指尖按住嘴唇。
他低头，轻吻她额角的金纹印记，像吻一朵即将绽放的粟米花：“别怕，我会跟着粟米灯找你。就像在皇陵地宫那样，无论多深的黑暗，我都会找到你。”
老宅外忽然传来兵器相击的声响，小顺子跌跌撞撞跑进来，手里举着盏粟米灯：“阿粟姐姐，陆将军！百姓们把黑衣人引到西巷了，你们快从后门走！”
陆澈握紧温南枝的手，跟着小顺子往老宅后门跑。
路过堂屋时，温南枝忽然瞥见护粮图上初代家主的佩剑——那剑鞘上的粟米纹，竟与陆澈劲装上的纹路一模一样。
“等等！”她转身取下佩剑，剑柄上“护粮”二字在晨光中泛着冷光，“带着这个，像初代家主那样。”
陆澈接过剑，剑鞘上的粟米纹硌着掌心，忽然想起手记里的话：“护粮之剑，斩的不是人，是人心的黑暗。”
