温南枝的脸腾地红了，却见陆澈认真接过花，别在她发间：“好，就这么定了。到时候让鲛人送来月光酿的酒，让百姓们尝尝南海的甜。”
孩子们欢呼着跑开，陆澈望着他们的背影，忽然握住温南枝的手：
“还记得在民议亭的雨里吗？你说‘你保护百姓，我保护你’。”
他指尖摩挲着她掌心的茧，“现在才明白，百姓才是最坚实的盾。”
她抬头看他，发现他眼中倒映着整片粟米田。
晨露从粟米叶上滚落，摔碎在青石板上，像撒了把碎钻。
远处的运河波光粼粼，漕船正载着净化后的粟米驶向各地，船头插着的“护粮”军旗，与陆澈剑鞘上的纹路一模一样。
“陆澈，”她忽然指向天际，启明星不知何时已升起，“你说启明星会不会是老护粮人们的眼睛？”
他顺着她的目光望去，晨星的光芒恰好落在两人交握的手上：“或许吧。但我更相信，那是百姓们心里的光，是千万粒粟米攒成的银河。”
风里传来新翻泥土的气息，混着鲛人湾送来的咸湿水汽。
温南枝深吸一口气，只觉这气味里有苦、有甜，有血、有汗，却唯独没有恐惧。
因为身边的人握着她的手，因为脚下的土地埋着希望的种子，因为远处的钟声里，藏着千万个“小顺子”的笑声。
“等秋收后，”陆澈忽然轻声道，“我们去南海种‘双生粟米’吧。用鲛人珊瑚做肥料，让月光和星光都渗进土里。等粟米成熟时，每一粒都会映出两个人的影子。”
她转头看他，发现他耳后沾着一粒粟米。
伸手替他拂去时，忽然想起在金銮殿上，他单膝跪地护着验种册的模样。
那时她以为他是孤独的战士，如今才懂，他的背后是整个天下的百姓，是千年未断的护粮心火。
“好。”她轻声道，将那粒粟米放进他掌心，“还要在田边立一块碑，刻上‘陆温同归，民心所种’。
让路过的风、落下的雨，还有每一个播撒种子的人，都知道——”
她抬头看他，眼中有晨光跳跃，“护粮人的故事，从来不是两个人的传奇，是千万人共同写下的，关于希望的诗。”
陆澈握紧那粒粟米，感受着它的重量。
远处，漕工们开始传唱新的歌谣：“粟米弯弯向天光，双生纹里见民心……”
他望着温南枝发间的粟米花，望着田间忙碌的百姓，忽然明白初代家主手记里最后那句话的含义——“护粮者，非一人之勇，乃千万人之心也”。
晨钟再次响起时，两人并肩走向粟米田深处。
阳光落在他们交叠的影子上，像两株并肩的粟米秆，根系深扎土地，枝叶向着同一个方向生长。
而他们知道，无论未来还有多少风雨，只要掌心握着彼此的温度，握着百姓们捧来的粟米种，便能在荒芜中种出春天，让民心的光，永远照亮人间。
