陆澈与温南枝在阴山脚下稍作休整，忽然听见远处草原传来急促的马蹄声。
七名身着胡服的少年策马而至，腰间皆挂着刻有粟米纹的皮袋——那是北方牧民用以交换粮食的信物。
为首的少年翻身下马，从皮袋中取出冻得坚硬的奶饼，比划着指向阴山深处：“护粮人……救救孩子……”
温南枝读懂了他眼中的急切，金纹在指尖亮起，映出少年袖中藏着的半粒紫斑粟米。
她轻轻捏碎粟米，紫光中竟浮现出被掳幼童的残影——正是他们在古粮仓中救下的孩子。
“他们被转移到了更深的地脉祭坛，”她皱眉道，“天枢阁想利用地脉力量完成最后的邪术。”
陆澈握紧护粮剑，剑鞘粟米纹与少年的皮袋印记共鸣，竟在地面投射出阴山龙脉的星图。
他指着图中红点：“地脉核心在阴山之眼，那里是历代皇家封存灾粮的禁忌之地。若让星陨粟米与灾粮融合，后果不堪设想。”
胡服少年忽然跪下，以草原人最隆重的礼节叩首：“南下的商队说，中原护粮人能让枯粟发芽。请带我们一起去救孩子，我们愿以整个部落的奶酒为誓。”
温南枝扶起少年，金纹缠上他腕间的狼牙护身符，化作粟米形状的光印：“从此刻起，你腕间的金纹就是护粮人的印记。记住，护粮人不分地域，只要心怀百姓，便是同路。”
一行人深入阴山，山腹内的地脉岩浆与冰层交织，形成诡异的冰火世界。
温南枝的金纹因鲛人血脉而能感知水脉，她闭着眼感受地脉流动：“星陨核心在岩浆层下方，地脉粟米的寒气正顺着岩浆流向北方粮仓。”
陆澈忽然驻足，护粮剑插入冰层，剑鞘红光映出冰下的骷髅——全是身着官服的骸骨，腰间挂着刻有“灾”字的粮牌。
“这是百年前被流放的‘罪臣’，”他沉声解释，“朝廷将连年灾荒归咎于他们，却不知真正的罪魁是囤积灾粮的贪腐者。”
胡服少年们闻言，纷纷取出随身携带的风干粟米撒在骸骨旁。
温南枝见状，金纹化作蒲公英般的光絮，落在骸骨上：“愿你们的冤魂随粟米往生，来世生在有粮的盛世。”
地脉祭坛的入口终于出现，石门上刻着与陆家老宅相同的粟米纹，却被紫斑侵蚀得面目全非。
陆澈将护粮剑插入纹路，却见剑鞘红光被吸入石门，竟在门上投出初代家主的虚影。
“后世护粮人听着，”虚影声如洪钟，“地脉粟米乃天地粮仓的枷锁，若要毁之，需以双生纹为钥匙，以民心为锁芯。切记，不可让灾粮的怨气污染新生。”
温南枝忽然想起扬州百姓送来的“洪武三年”老种，连忙取出一粒按在石门上。
老种瞬间发芽，藤蔓缠住紫斑纹路，竟将石门轰然震开。
门内景象令众人倒吸冷气——上万颗人头被冻在冰层中，每人嘴里都含着一颗星陨粟米，形成巨大的“饿”字祭坛。
“这些是……历代因灾荒而死的百姓？”胡服少年的声音颤抖。
陆澈点头，护粮剑在掌心凝聚金光：“天枢阁用他们的怨气喂养星陨粟米，妄图让天下重蹈灾荒覆辙。
阿粟，用你的鲛人歌声唤醒地脉暖流，我来斩断怨气与星陨的连接。”
