范尚猛地抬起头，脸上瞬间堆满了恰到好处的惊愕、惶恐和十足的茫然。他演技爆发，腰弯得更低，“丞……丞相折煞小人了！小的……小的何喜之有？小的惶恐，实在不知丞相所指何事？”
霍莽脸上的笑容更深了几分，“范公公何必过谦？入长乐宫不过数日，便已荣升管事太监，执掌一宫事务。此等擢升之速，实属罕见！难道，还不值得老夫道一声‘恭喜’吗？”
他说这话时，目光却似有若无地瞟向主位上的吕娥，“相信范公公定有过人之处吧？”
吕娥的心猛地一沉。
范尚立刻明白了霍莽的险恶用心。
这老狐狸，是在用恭喜来敲打自己，也警告吕娥。
长乐宫的事，他霍莽一清二楚！
“哎呀！原来丞相说的是这事！”
范尚猛地一拍额头，脸上瞬间换上一种恍然大悟，“承蒙太后娘娘不弃，看小的还算勤勉，给了小的这个差事。小的这点芝麻绿豆大的差事，实在当不得丞相您一声恭喜，折煞小的了！折煞了！”
霍莽盯着范尚的脸，脸上的笑容不变，不再纠缠，对着吕娥又是一揖，“太后娘娘，臣告退。”
吕娥声音带着一丝不易察觉的疲惫和解脱，“丞相辛苦了。范尚，替哀家送送丞相。”
“是，娘娘！”范尚躬身领命，心头却是一凛。
两人一前一后走出暖阁，沉重的殿门在身后合拢，隔绝了吕娥忧疑交加的目光。
刚走出暖阁视线范围，霍莽脚步不停，口中却淡淡道，“范公公如今身份不同了，不劳相送，还请留步。”
霍莽的话分明是敲骨吸髓的试探和警告，既是告诉范尚，这长乐宫的风向，他一清二楚！
也是在暗指范尚屁股坐的位置，已从他霍莽的棋子，滑向了吕娥的阵营。
范尚当然明白，反而紧赶两步，与霍莽并肩而行，“丞相这话，真是折煞小人了！小的能有今日，全赖丞相提携之恩！若非丞相将小的送进这长乐宫，哪有小的今日？送送丞相，那是小的本分，更是小的荣幸！岂敢因娘娘些许抬举，就忘了根本？”
“哦？”霍莽嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“范管事倒是念旧情。只是……你这根本……如今怕是不在老夫这里了吧？”
范尚心头猛地一跳，脸上谄笑不变，“丞相何出此言？小的对丞相的忠心……”
霍莽嗤笑一声，打断了他的表忠，“忠心？你告诉老夫，你教皇帝如何韬光养晦，如何装疯卖傻，如何麻痹老夫……你让太后垂帘听政，分走老夫的权柄，让皇帝隐忍不发，积蓄力量……这，就是你对老夫的忠心？！”
范尚猛地抬起头，声音不高，却异常清晰，“丞相明鉴！小的所做的一切，恰恰是为了帮丞相……看清真正的陷阱！”
霍莽眼神猛地一凝，“哦？”
范尚语速极快，目光灼灼，“太后垂帘听政，之前小的就和丞相解释过了，那是让她自缚手脚，帮丞相您吸引那些清流、皇室的枪口……”
霍莽眉头紧锁，并不说话。
范尚喘了口气，继续又说道，“至于皇帝……小的教他隐忍、教他伪装、教他沉迷玩乐……丞相难道不觉得，这至少给丞相您腾出一些时间来，不用将心思用在对付皇帝身上，而且还能让令千金入主中宫！况且皇帝年纪小，少年郎想学好很难，但想学坏，那是非常容易的，他之前没接触过那些骄奢淫逸的东西，谁能保证他一旦接触，就会不真的沉迷玩乐？”
霍莽静静地站着，紫袍在晨光中显得深沉而威严。
他脸上没有任何表情，那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼睛，牢牢锁在范尚脸上。
不知过了多久，霍莽的嘴角极其轻微地向上扯动了一下，“呵……”
“范尚啊范尚……”霍莽的声音恢复了惯常的沉稳，却带着一种更深沉的、令人不寒而栗的意味，“但愿你这颗心，别和你的嘴一样花吧！老夫向来不听别人说得怎么样，要看做得如何！你究竟是颗什么心，老夫拭目以待……”
他不再看范尚，声音平静无波，像是在陈述一个既定事实，“七日之后，帝后大婚。好好伺候你的太后娘娘。这出戏……老夫，等着看。”
说罢，他不再停留，紫袍微拂，迈着沉稳而威严的步伐，径直离去。
范尚维持着躬身的姿势，直到霍莽的身影消失在拐角，才猛地直起身。
晨风吹过，带来远处宫墙飞檐上清脆的铜铃声。
却驱不散弥漫在回廊里那浓得化不开的杀机与寒意。
霍莽最后那句话，不是信任，不是赞许，而是最赤裸的警告……
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